按劍宗本意，「玉女峰比劍」應該只是點到為止的同門切磋，而結果卻變成了一場屠殺，二十餘位劍宗高手全都死於非命。
這自然是氣宗岳家父子的傑作。螳螂捕螂黃雀在後，劍宗眾高手兩眼一抹黑，盡想著要算計風清揚，渾然不覺背後有岳家父子在磨刀霍霍。
對於岳家父子而言，這也是逼不得已。此時不動手，等將來劍宗成員真的當上了五嶽盟主，回過頭來要消滅氣宗，豈不易如反掌？即便到時候劍宗不對氣宗下手，但是氣宗與劍宗作對就變成了與五嶽盟主作對，與整個五嶽劍派作對，勝算會更小。
而且此時正是千載難逢的好機會，過了這個村，就不可能有這個店了。眼前劍宗的全部注意力全在候選人之爭上面，對於氣宗的提防之心降到有史以來的最低點，誰都沒空去理會氣宗的小動作。
儘管邀請了岳家父子，但實際上氣宗的武功底子劍宗是很清楚的，預想中的玉女峰比劍，主角是劍宗的師兄弟，氣宗的岳家父子不過是來陪練的客人而已。
因此，到了玉女峰上，岳家父子推脫著不肯下場比試，劍宗的高手們都認為這是他們有自知之明，終於變得識相了。誰曾想這竟然是事實版的「鷸蚌相爭漁翁得利」，等劍宗的高手們或受傷，或精疲力盡之後，岳家父子突然發難偷襲，果然大展神威，「你師祖憑著練得了紫霞功，以拙勝巧，以靜制動，盡敗劍宗的十餘位高手」，好威風好煞氣。
岳家父子甚至可以做得更絕。比如說，在兵刃、飲食中做手腳，未必要用劇烈致命的毒藥，只需要一點輕微的麻藥，就可以成功的將劍宗內部的猜忌激化成為濃烈的敵意。到時候岳家父子只需要假裝也中了招，倒在地上抽搐一番，等劍宗高手們相互指著鼻子痛罵、動手廝殺，你殺我我殺你，殺得差不多了，岳家父子再奇蹟般復甦，挑戰倖存的傷者，然後「你師祖憑著練得了紫霞功，以拙勝巧，以靜制動，盡敗劍宗的十餘位高手」，好威風好煞氣。
而岳家父子當時不僅是「盡敗劍宗的十餘位高手」而已，完全有理由相信，他們一上來就痛下殺手，要置劍宗同門於死地。當時玉女峰上進行的是一場屠殺，一方面是養精蓄銳多時的岳家父子在趕盡殺絕，另一方面是身陷絕境的劍宗殘存高手做困獸之鬥，場面十分混亂，所有人都很猙獰，失去了本性。
江湖中本有不成明文的規矩，身份不對稱是不動武的。所以田伯光聲名狼藉，人人得而誅之，在華山上他明知道風清揚在側卻並不擔心，因為風清揚顧及身份，是不會與他為難的。而在玉女峰混戰中，什麼身份輩份都顧不上了，岳不群被劍宗的某個師叔當胸斬了一劍，幾乎立斃當場。岳不群事後講述此事時，把自己描述成一個受害者，但是有理由相信那個斬他一劍的師叔才是受害者，這是那師叔垂死掙扎地一劍，臨死想拉個人墊背而已。中了這一劍的岳不群最終活了下來，斬下這一劍的師叔卻必死無疑了。
這也許不能怪岳家父子心狠手辣，打蛇不死後患無窮，要麼不得罪，一得罪就只有置人於死地，這就是陰謀家的思維方式。
玉女峰事件的真相，就是氣宗的岳家父子利用劍宗的內部矛盾，以極卑劣的手段實施偷襲，盡數殺死劍宗的高手……當日活著走下玉女峰的只有岳氏父子，後來岳小肅病死，岳不群就成為該事件的唯一倖存者，從此死無對證，任他信口雌黃，也無人能夠反駁了。
若干年後，岳不群進一步系統地篡改歷史，將劍、氣兩宗的正式破臉提到玉女峰事件之前，把玉女峰事件打造成一次旨在終結戰火的公平競爭，從而標榜華山氣宗實乃天命所歸。
實際上，劍、氣兩宗正式破臉是從玉女峰事件之後才開始的。
岳小肅在玉女峰上殺完了人，馬上召集華山弟子，宣揚所謂的「玉女峰公平大比劍，劍宗高手一敗塗地，羞愧自刎而死，前任掌門遺命由氣宗岳師兄接任掌門云云。」
氣宗弟子當然是歡呼雀躍，劍宗呢？當然是極度震驚，然後對岳小肅的話表示懷疑。你不相信？獅屎重於熊便，岳小肅於是領著華山弟子去玉女峰驗屍，結果劍宗弟子一看師長死得這麼凄慘，眼睛都紅了，當即拔劍發難，要替師長報仇。
劍、氣兩宗的全面戰爭爆發了，整個華山都變成了屠宰場。劍宗弟子人多勢眾，武功也普遍比氣宗弟子高，落了單的氣宗弟子很快就被劍宗殺死，餘下的氣宗弟子唯有向岳小肅靠攏，尋求庇護。在這些氣宗弟子之中，有一個十幾歲的小姑娘叫寧中則，她對當時生死一瞬的恐怖場景始終記憶猶新，即使事隔二十五年，提及此事仍然「臉上肌肉微微一動，想是回憶起本派高手相互屠戮的往事，不自禁的害怕。」
《紫霞神功》用來對付劍宗的第一代高手也許略有不及，但是用來對付劍宗的二代弟子，則綽綽有餘，岳小肅當即大展神威，以一打二、以一打三甚至以一打十，不落下風。當時寧中則的年紀與《笑傲江湖》中的岳靈珊差不多，武功也應該差不多，甚至還有所不如。對於岳靈珊而言，令狐沖未練「獨孤九劍」時的武功就已經達到了她難以企及的高度，而當時劍宗得意弟子的武功恐怕更在令狐沖之上，因此在當時的寧中則眼裡，岳小肅的形象實在太高大了，岳小肅的武功實在太出神入化了。
這個印象一直佔據著寧中則的腦海，此後的幾十年，她繼續不斷接受氣宗的洗腦，後來還嫁給了氣宗太子、她心中的大君子岳不群，成為氣宗休戚與共的利益相關人。寧中則的人品是極好的，但是再好的人品也敵不過詭異的人心，在寧中則的潛意識裡，氣宗武功、岳家父子不停的被拔高。
最後，寧中則的記憶發生了扭曲。她只是當時華山派最不起眼的小角色，根本沒有資格參與玉女峰事件（劍宗的封不平、成不憂、叢不棄等人也是如此），但她根據岳小肅以一敵十，對陣劍宗二代弟子的場面對玉女峰事件進行了想像。時間一長，想像與現實就模糊了分際，彷彿她親身經歷了玉女峰事件，親眼看到了岳小肅「憑著練得了紫霞功，以拙勝巧，以靜制動，盡敗劍宗的十餘位高手，奠定本門正宗武學千載不拔的根基。」
若干年後，寧中則以岳不群的助教身份，拿她那段錯亂的記憶對令狐沖等人言傳身教，無意中充當了岳家父子的幫凶。中國歷史上，這種有意無意的幫凶者幫閑者，不勝枚舉。
劍、氣兩宗大戰華山，劍宗儘管在數量上依然佔優，但吃虧在於高手大多死絕，碩果僅存的一個，又遠在江南。劍宗很快就一敗塗地，絕大部分被殺了，還有一小部分仍然在負隅頑抗。岳小肅看殘存的劍宗弟子都是低輩旁系，年齡小武功低，依仗師兄們的保護才存活到最後，劍宗已經垮掉了，僅憑這些人根本不對氣宗構成威脅。
氣宗要標榜修身養性，標榜自己道德高尚，自然不好趕盡殺絕。岳小肅慷慨的放這些人下山，條件是他們不得再以華山弟子的身份行走江湖，其中很多人照做了，不過也有封不平、成不憂、叢不棄三人隱居中條山，卧薪嘗膽，要殺岳家父子，奪回華山，報師門之仇。
劍宗弟子被盡數殺戮、放逐之後，岳小肅就成為華山派的新掌門。華山派隨即通告江湖同道，聲稱瘟疫來襲，高手盡斃，華山派退出此次的五嶽盟主之爭。
嵩山派左冷禪出人意料的成為華山劍、氣之爭最大的受益者，成功當選五嶽劍派的新盟主，作為補償，左冷禪承認了岳小肅的華山掌門之位，氣宗的合法地位因此得到確立。（至於後來左冷禪支持封不平等人搞劍宗復辟，那又是二十五年之後的新形勢了）
不過，對於新即位的岳掌門而言，當務之急倒不是獲得世人承認，而是防備劍宗的復仇，岳掌門別的倒也不怕，怕的唯有一人，風清揚。
好事不出門壞事傳千里。儘管那時沒有移動聯通，有關華山派巨變的消息依然以驚人的速度傳到江南去，中間不停有人添油加醋以訛傳訛，傳到風清揚耳朵里時，倘若心臟不好，足以使人嚇死。
風清揚當即拋下新娘，星夜趕回華山，然而一切為時已晚。他看到的是劍宗眾師長、師兄弟，還有眾師侄的墳塋，看到重傷垂死的岳不群，看到正在衰絰弔喪的岳小肅。
岳小肅見到風清揚就如見到親人一樣，哭得稀里嘩啦，當即表示要把華山掌門讓給風清揚，當風清揚問起玉女峰事件，岳小肅一句一嘆息，暗示說那是劍宗弟子爭紅了眼，殺將起來，「唉，華山之恥，風師弟你就別提了。小兒不群被XX師兄當胸砍了一劍，至今生死未卜……」
這套說辭風清揚信是不信？將信將疑。岳小肅的人品，風清揚是看得很清楚的，丫不是一好人，可是，風清揚對於劍宗的那些師長、師兄弟的人品也並不看好，近年來華山上各種明爭暗鬥烏煙瘴氣，早令他心生厭倦，並且對華山派的未來有不祥的預感。如今，這預感果然變成了事實，岳小肅所言是不是真的？還真有可能是。
然後風清揚馬上想到了，造成這個悲劇的結果，自己也是有責任的。正如一切心底善良的好人