東方不敗上台，自然是要實行新政的。
不久，江南四友等人動用舊時關係聯絡上嵩山少林的那群和尚，安排妥當之後，東方不敗與少林負責外交事務的方生和尚秘密會晤。方生代表少林、武當聯盟與東方不敗簽署了《停戰協議》，協議約定黑木崖本部與少林嵩山本部、武當山本部全面實行停火，互不侵犯。
至於五嶽劍派，雙方近年來仇深似海，締約言和已經不可能，東方不敗下令黑木崖本部由戰略進攻轉為戰略防禦，不主動挑釁，不過分報復。五嶽劍派早被打殘打怕，魔教不來挑釁就已經燒香拜佛，除了嘴上還很硬朗，叫嚷著不忘階級仇恨，不忘血海深仇，並沒有實際行動。
於是，所謂的「正邪之爭」再次表現為無休止的口水戰與小規模的零星遭遇戰，江湖的和平年代又來到了，這次和平維持了差不多十二年。
和平時代一長，難免會使人鬆懈。後來任盈盈傷了少林的幾個俗家弟子，方生和尚一時無法接受，他竟然驚愕地說：「敝派跟黑木崖素無糾葛，道兄何以對敝派易師侄驟施毒手？」（《笑傲江湖》第十七章）……說少林與黑木崖「素無糾葛」明顯是違反背歷史的，所以方生所謂的黑木崖其實是指東方不敗統治下的黑木崖。那句話的意思是說，咱們是有和約的，這十幾年來素無糾葛，何故再來挑釁？
少林是如此，在五嶽劍派也是如此。刀光劍影被時光沖刷得越來越淡，五嶽劍派中的第一代人物還殘留著戰爭時代的血腥記憶，第二代弟子則只能從書本中或者傳說中去了解以往那段兵荒馬亂的歷史。在《笑傲江湖》中，華山派的大弟子令狐沖是五嶽劍派二代弟子中的佼佼者，也是個江湖經驗頗為豐富的半老江湖，但是他對魔教的認識顯然十分抽象，十分概念化，並且對於師長們極端仇視魔教的心理很不以為然。
這一道明顯的代溝，就是戰爭時代與和平時代分別給予兩代人的烙印。倘若令狐沖與岳不群同輩，並且還在江湖上廝混，那麼當日在衡山劉府，他要麼像莫大一樣，躲起來不現身，要麼少不得會像定逸師太一樣，與劉正風劃清界線，站到費彬那一邊去。
和平只是東方不敗上台所帶來的令人愉悅的副作用，並非東方不敗的本意。有理由相信，剛剛履新的東方不敗也是存有「千秋萬載，一統江湖」這樣夢想的，只是受現實條件的約束，所以暫時表現出開明君主的姿態。
不過，對比於任我行的高壓，在這個開明的姿態已經令教眾很受用，大多數人重新振作精神，立志要為神教的復興事業添磚加瓦；另有一小部分人，則從幻想行俠仗義的理想主義者，蛻變得戰戰兢兢，內心充滿恐懼與厭倦。長老曲洋逐漸隱退了，江南四友也遠離黑木崖，跑到風景如畫的西湖邊上，過起了半隱居的玩物喪志的生活。這些消極行為在任我行時代，都是不可想像的。
制約東方不敗成為任我行第二的因素主要有兩個。第一個原國是教內形勢不比往日，所謂由貧到富易由富到貧難，在任我行時期被扼制已久的教眾短期內談虎色變，對東方不敗期望甚高，而像東方不敗這樣的平民梟雄，無背景，無法做到獨攬大權；第二個原因則是手中槍杆子還不夠硬，東方不敗的武功還不足以令教眾心悅誠服。
因此東方不敗分三步走。
第一步是分權，有理由相信，東方不敗時代最初的實際掌權者有兩個甚至兩個以上。除了東方不敗和童百熊，那第三個掌權者也許令人出乎意料。這人是誰呢？向問天。
向問天在任我行中暗算之後又回到了黑木崖，十二年後，向問天救出任我行後，大概是因為有了這麼一個不世奇功墊著底，向問天毫不隱諱地坦白這個近乎變節的行為：「十二年之前，教主離奇失蹤，東方不敗篡位。我知事出蹊蹺，只有隱忍，與東方不敗敷衍。」（《笑傲江湖》第二十二章）
……向賢弟呀，你不是已經「一怒而去，高飛遠走，從此不再見面」了么？用你的話解釋，你的逃避實際是進攻，「屬下身在外地，至少也教他心有所忌，不敢太過放肆。」怎麼任我行一「離奇失蹤」，你就放棄進攻，乖乖回到黑木崖，「隱忍，與東方不敗敷衍」呢？原來你是扛著李樹滿世界跑的，做什麼你都有理，臨危逃跑是表忠心的方式，主動附逆也是表忠心的方式。按這說法，汪精衛、周作人實在是太冤枉了。
而向問天回到黑木崖之後，東方不敗給他什麼待遇呢？這個可以參照汪精衛，他從重慶到河內，再到南京走一遭，就當上了主席，儘管只是沒什麼實權的傀儡，好歹也是個首領。去而復返的向問天官復還職，繼續當他的光明右使，一共十二年，直到他被楊蓮亭（或者他人）陷害入獄，面臨殺生之禍，只好「雙手之間竟系著一根鐵鏈」「從囚牢中逃出來」，再次做了叛徒。
《笑傲江湖》第十八章中，嵩山某峰小涼亭上，正邪兩派人馬圍攻向問天與令狐沖，向問天空手入白刃，搶來一柄劍，還乾淨利索地廢掉了兩個正教人物，「魔教人叢中彩聲如雷，數十人大叫：『向右使好俊的身手。』」……此處的向右使，顯然不是任我行時期的向右使，而是東方不敗時期的向右使。
東方不敗時代最初的上層架構是：東方教主（實權人物）、風雷堂主童百熊（實權人物）、光明右使向問天（半實權人物，領導昔日派別殘餘）、聖姑任盈盈（純粹擺設，政治芭比娃娃）
東方不敗的第二步，是開始初步造神。其中包括改名字為「不敗」，包括有意識地製造「教主武功天下第一」的輿論。有理由相信，這些輿論最初是用來迷惑教眾，鞏固教內統治的，後來傳出黑木崖，令正教人士也深信不疑。
（造神運動登峰造極是在楊蓮亭擅權的那三年，但是「東方不敗武功第一」的傳說顯然由來已久，不是短短三年可以奏效的。而且，造神僅僅靠輿論宣傳是不夠的，東方不敗神功小成之後肯定也找機會露了一手，震懾住教眾，也震懾住正教人士。）
東方不敗的第三步是最重要的一步，也是最當務之急的一步，就是抓緊修練《葵花寶典》，誰都知道，槍杆子里出政權，也只有槍杆子才能保政權。到了這份上，不管願不願意，小雞雞是非切不可的了。
在《笑傲江湖》中，《葵花寶典》與《獨孤九劍》兩大絕世武功似乎都是可以速成的。
令狐沖只練了兩天，被廢內力之後，還可以一劍刺瞎十五人。保守估計，這十五個人抵得上八個岳不群，而此前一個岳不群制服三個令狐沖綽綽有餘，這就是說，令狐沖在短時間內武功狠漲二十四倍以上……這簡直是興奮劑之中的戰鬥機，偉哥中的大哥，江湖遊戲的作弊器。這項武功還極考眼力，得虧令狐沖不愛讀書，否則遇上我這樣的近視眼看來是一輩子都練不成了。
《葵花寶典》也是如此，林平之原本連青城派普通弟子都打不過，練了幾個月的「辟邪劍法」，就可以打贏餘滄海與木高駝兩人的合攻，如此化朽腐為神奇，實在驚人。相比之下，岳不群練了幾個月就可以一敵二，快速的殺死定閑、定逸兩位師太，然後又擊敗左冷禪，就不顯得令人意外了。
參照林平之、岳不群的進度，東方不敗不出兩年，就應該是天下數一數二的高手了。但同樣是天下第一，也是有高下之分的，有王重陽那樣稍勝一籌的天下第一，也有獨孤求敗那樣高山仰止、令人自嘆莫如的天下第一，練半本《葵花寶典》，可以成為王重陽，而練足全本《葵花寶典》，就可以成為獨孤求敗。
東方不敗是往獨孤求敗那道路上走的，至於他的武功是否真達到獨孤求敗那種水平，兩人沒交過手，所以不知道，但是能以一人之力抵擋任我行、令狐沖、向問天、上官雲四大高手合攻而不落下風，這個「天下第一」顯然已經甩開「天下第二」老遠一段距離。
要練到這種程度，區區兩年的業餘進修班是不夠的，必須全日制上課。那麼，東方不敗專心練功練了多少年呢？應該在六年左右。
證據在《笑傲江湖》的第三十章，童百熊被抓捕之後，任盈盈低聲道：「五六年前，東方不敗見到童伯伯時，熊兄長，熊兄短，親熱得不得了，哪想到今日竟會反臉無情。」
東方不敗與童百熊的親疏遠近，客觀上是兩人實力對比的寒暑表。當東方不敗還不夠強大，同時又要忙於練功，擠不出時間來處理教務，所以對童百熊有較大依賴的時候，那就「熊兄長，熊兄短，親熱得不得了」；但等東方不敗武功大成，想要收回大權乾綱獨斷的時候，就不可避免的會與童百熊會有明裡暗裡的摩擦，親熱勁就會大打折扣。
因此，東方不敗時代可以按照他的武功進度，分為前六年與後六年。
前六年是新政時期，教內實行東方不敗、童百熊共和執政，《笑傲江湖》第三十一章中，童百熊所謂的「我和教主當年是八拜之交，數十年來，向來平起平坐。」主要就是指這段時期。
除此之外，向問天、任盈盈等人也享有一定參政、議政的權力。這六年教內風氣比較健康，運作也