一九九○年初，我將伊塔羅．卡爾維諾的這本Se una notte d'invernoun uiaggiatore（一九七九）的英文譯本If on a winter's night a traveller （William Weaver譯，一九八一），按照篇章拆分，攤派給我在台大外文系所教的「翻譯及習作」的大三同學，作為英譯中的期末作業，並囑咐他們慎重其事，以備彙集出版。
不知因為英文翻譯的句構真不簡單，抑或因為同學們對原著所涉及的內容和觀念頗為隔閡生疏，交出來的譯稿上，誤解錯譯之多，超乎我的預估。我看得出來，有些同學的確戰戰兢兢，用心盡力，只可惜不像平常作短篇練習那樣字斟句酌，講究推敲琢磨；另外有些譯稿似乎只求交差了事，乏善可陳。我的校訂工作以改正謬誤為主，錯得太離譜的章節段落，只好重新翻譯；此外，多少也留意譯文的可讀性問題。
校改工作曠日費時，相當繁瑣。為了減輕負擔，一九九一年夏天，一度請我前一年教過翻譯而當時已經畢業的幾位高材生：郭滋、林宛瑩、林秀真、林思平等人幫忙校讀修改。一九九二年春天，又一度將譯稿分發給當時的「翻譯及習作」班上的學生，請他們提供批評意兒。因此，眼前這份《如果在冬夜，一個旅人》的中譯本，可以說是前後三個年級的數十名學生和我共同耕耘的成品，雖說我個人責無旁貸，應為整本書的品質負責。我僅在此邀請所有曾經參與其事的同學來分享這份出版品；他們若能從本書中辨認出自己的得意結晶，乃至自己的塗鴉被改得面目全非或被完全刪除的痕跡，勾起一些兒從前我們一起研習翻譯技藝的回憶，發願為跨文化的譯介工作多盡一點心力，那就更有意義了。
本書的＜導言＞和一些篇章故事（的前身）曾分別刊登於《幼獅文藝》、《自立早報．副刊》、《中時晚報．副刊》、《自由時報，副刊》、《當代》，若沒有《幼獅》主編陳祖彥小姐的催促，《自立副刊》呂政達先生和顧秀賢先生答應連載，加上時報出版公司吳繼文先生的慫恿，我恐怕不會勉強自己做完此書的校譯工作，我謹在此對他們以及其他為此書提供幫助的朋友，包括撰寫並同意轉載＜嬉戲見文章＞一文的邱貴芬教授，以及幫忙校閱並提供意見的曾珍珍教授，表示感謝。
吳潛誠謹誌，一九九二、十、五，台北