漢姆荷玆（Helmholtz）發表於一八六九年的一次演講【漢姆荷玆（1521—92）德國哲學家與物理學家，對動力學與熱力學，有極大貢獻。】，現已非常有名。在該次演講中，漢姆荷玆提到：「自然科學的終極目標，即是要發現在各種變化之下，物體的運動，及其原動力；這其實就是：要把自然科學的本身，解消於力學（Mechanics）之中。」這裡所謂的「解消於力學之中」，其意是指：要使一切的「定性的」（qualitative）觀念，都以某些「定量的」（quantitative）數值基底為依歸的準據；也即是：——以空間的廣延和位置的變換為參考的基準。引伸言之，這也意味著——如果我們想及生成變化的過程、與已經生成的事物之間的對立，形式與定律之間的對立，以及意象與觀念之間的對立——感官可見的自然之圖像，要依據想像的圖像為準據，才能建構出來。而此處所謂想像的圖像，則是指一種數字上和結構上，可以度量的「秩序」（order）。所有西方力學的特定傾向，都是趨向於利用度量，所從事的一種「心智之徵服」（intellectual conquest）。因此，勢必要在一種具有某些「恆定」的基礎的體系中，才能追求到現象的本質，而系航中這些「恆定」的基礎，很明顯地，是完全需要以度量來鑑別的。在這些基礎中，漢姆荷茲特別揭出「運動」（motion），作為其中最重要的一項。
對物理學家而言，以上的定義，既清晰明白、又徹底完整；可是，若對於已研循過此一科學信念本身的「歷史」，而如今身為懷疑論者而言，則完全不是如此了。在物理學家眼中，今日的力學，純是一些清楚、統一而重要的概念，以及一些簡單而必然的關係，所構成的一個邏輯系統；可是，在懷疑論者看來，它只是一種「圖像」（picture），雖然他承認這圖像本身，在最高層次，是圓滿一致的，而且在觀感印象上，也極其可信，可是，這圖像畢竟與西歐的精神結構，不甚相同。而很明顯易見的，事實上並無實際的結果和發現，足以證明這「理論」、這「圖像」的真確性。
作為一種科學，現代物理學，乃是以名詞和數字的形式，所構成的一個龐大的「指涉系統」（system of indications），經由此等指涉系統，我們可以像處理一部機器一般，來處理自然。既如此，它自有其十分明確的指向。可是，若作為歷史的一個片面來看，則物理學，完全是由致力於物理的人，生命中的命運和偶然、以及研究過程的本身，所集合而成的。故而就目標、方法、和結果等觀點看來，物理學也一樣，是一個文化本身的表達和實現，是該一文化的本質中，一種有機而開展的項目。它的每一項成果，本身都是一種文化的象徵。
物理學上的發現，如果不計其寫下來的公式，而就其想像的內涵來看，則頗具一種純粹神話的性質。這即使在慎密嚴謹的物理學家，如美以爾（J.R.Mayer）、法拉第（Faraday）、赫玆（Hertz）等人的心靈中【美以爾、法拉第、赫玆三人，皆為近代著名科學家，美以爾對能量理論作系統之研究，法拉第以電解理論著稱於世，赫玆在電學上有不朽的地位。】，亦是如此。故而，每一條自然律，儘管它在物理上，可能完全正確，可是我們仍需要分辨清楚，式中的無名數、和它的名稱；以及此式一般的固定極限、和這些極限在理論上的解釋。公式，只代表通用的邏輯數值、純粹數字——即是說，只代表客觀的空間。但是公式本身是不會說話的，例如S ∥1/2gt2這條公式，若非我們能夠在心理上，將式中的字母，與一些特定的詞語、及其象徵的意義，聯想起來，則它根本無任何意義可言。但是，一旦我們將式中那些死的符號，覆以上述的詞語，給以血肉、形體、和生命，使它們具有了可以感覺的意義，則我們在事實上，已逾越了僅屬科學「秩序」的極限，而動用了我們自己的「視觀」——「視觀」一詞，意指意象和視景，因有了它，乃使得自然律，超出了圖形和字母的公式的限制，而浮現了文化本身的性徵。任何事物，在本身之內，是無意義可言的，任何的物理觀察，全是為了要替一些想像的「預設」（presuppositions），找出其實際的基礎；它的結果如果是成功的，則其效果，也只是使這些「預設」，變得更為可信而已。若沒有這些「預設」，則物理學的結果，便只剩下一堆空洞的圖式。但事實上，我們不會、也不能摒棄這些「預設」，即使有一位研究者，能把他所知的每一項假設，都拋諸腦後，可是一旦他把自己的思想，投向於某一項「假定為」（supposedly）清晰的物理工作之時，便已不是由他在控制工作的形式，而是由工作的形式，控制了他。因為，在活潑潑的生命動作中，他永遠是一個屬於他的文化、他的時代、他的學派、和他的傳統中的人。信仰和知識，是人類僅有的兩項內在的確定事物，但在兩者之中，信仰較為早出，故而是它主導了一切知識的情狀。因此之故，所有自然科學基本的支柱，乃是一些人為的「理論」，而不是純粹的數字。文化人的潛意識中，渴望追求真正的知識，而這所謂真正的知識，其實本是該文化人的精神中，特定的性向；有了這種渴望，我們才能領悟、透視、並掌握到自然的世界意象。徒然孜孜於為度量而度量，永遠只不過是一些褊小的心靈、可憐的嗜好而已。每一項大科學家所作的實驗，無論其屬那一方面，其實同時也即是一種象徵作用之浮現；這種象徵的作用，主導了該科學家的理念意向。一切以文字列出的定律，都是導源於經驗，故而它即是該一文化——僅祇該一文化——的典型象徵。
至於「必然性」，本是一切精確的研究，所必需的基本條件。可是，我們在此也必需考慮到，有兩種必然性，其一、是精神和生命內的必然；其二、才是已知條件下的必然。前者存在的原因，是緣於：決定任何一項個別的研究工作，其歷史是在何時、何處、如何發生，是命運的事；後者的西方流行的名稱，即是「因果律」。——如果一則物理公式中，純粹的數字，代表了因果的必然，則一條定理的存在、誕生、與生命期，本身即是一種命運的必然。
物理學家的工作，是「簡化」（reduce）自然，而此工作的終極形式，即是純粹的力學。可是純粹的力學，本身即先預設了一項「信條」（dogma）的存在——即：哥德式時代的宗教性世界圖像。因為西方心態，所特有的物理學，本是由此一圖像所導出的。世上沒有一種科學，其潛意識中，不具有此類的預設，超過了此類預設，則科學研究者將無所適從，而這些預設，可以追溯到覺醒的文化之最早時期。故而，「世上沒有一種自然科學，會不具有一個先於它而在的宗教」。
每一種批判的科學，就像每一項神話和宗教信仰一樣，是植基於一種人類的「內在確定」。這內在確定所創造的事物，雖然在結構上和名稱上，可以紛繁不一，可是在基本原理上，則全無二致。所以，任何由自然科學施諸於宗教的攻訐譴責，都只是一種無的放矢，不惟是同根相煎，而且會反傷自己。我們以為我們能自行建立「真理」，來取代「人神同形」（anthropomorphic）的概念【「人神同形」為早期矇昧人類心目中，對自然世界所作的粗略認識，也是對人類起源所具的直接想像。】，其實這只是我們狂妄放恣的一廂情願，因為所有的概念，都是源自於「人神同形」，只有這概念才是真正存在的。每一項可能成立的觀念，都只是其創作者，本人生命存有（being）的外在反映。不論物理學的理論，如何堅持它名義上的基礎，那個「人以其自己的意象，創造了上帝」的陳述，不惟對任何一個歷史上的宗教為真確，而且對任何一項物理學的理論，也為真確。
每一個文化，對於物理的過程，都有一組自己的意象組合，這組合只對它本身而言，才為真確，也只有當文化本身活著時，才能活著。例如，古典人類的「自然」，其最高的藝術表徵，在於裸體雕像，基於此等世界感受，而邏輯地發展出一種形體的「靜力學」，一種指向「切近」的物理學。阿拉伯的文化，可以由阿拉伯風格的鑲嵌、及回教寺院的洞穴穹窿來加以象徵，而經由此等世界感受，乃出現在阿拉伯特有的「冶金術」（Alchemy），以及神秘的「質粹」觀念【「質粹」（substance），即「實質」，是馬日文化的世界觀中，一種特異的概念，在第十五章中，有深入闡速。】，諸如「哲學水銀」（philosophical mercury）之類，這既不是一種實物，也不是一種性質，但可以透過魔法，而使一種金屬變化成為另一種。至於浮士德文化中人的「自然」觀念，則發展為一種幅度無限的「動力學」，一種指向「遙遠」的物理學。於是，屬於古典文化的，是「實質」和「形式」的概念，屬於阿拉伯人的，是帶有可見或神秘屬性的「質粹」觀念（很近似於斯賓諾莎的思想），而屬於浮士德