這本書的整個手稿，是三年寫作的成果，在世界大戰爆發之前，即已完成。一九一七年的春天，又重整了一遍，並在某些細節方面，加以補充與澄清。但本書的付印問世，畢竟還是因當時的情況。而告拖延下來。
雖然本書的視域與主題，是「歷史哲學」，但也含有一項更深刻的用意：即在當代主導觀念正在成形、而惡兆已經十分明顯的時候，針對當前這一重大的劃時代的時刻，作一評估。
書名早在一九二一年即已決定，顧名思義，頗能表達本書的主旨：對照著古典時代的沒落，而描述出我們自己如今正在進入其間的、歷時達數世紀之久的，一個世界歷史的樣態。
如今，事情已經證明了甚多，而不曾否定一件。很明顯地，本書中的觀念，必然會在此時、在德國出現。尤有甚者，由本書中的諸項前提，新的世界圖像可以清晰地浮現出來，而戰爭，不過是其中之一而已。
我相信今日的哲學，已不應是從一些僅只有成立的可能、僅只在邏輯上為可證明的各種哲學中，揭櫫出其中之一而已，而應是逕直寫出我們這個時代的哲學。在某種程度而言，這也已是一種自然的哲學，是所有的人都能模糊預感到的哲學。不揣僭越的說，像本書中這樣深蘊歷史本質的觀念，不是發生於一個時代之內，而是由觀念本身，塑造出這個時代，這實在不是筆者個人，能得而私之者。它屬於我們整個的時代，並影響了所有的思想家，只是他們本身並不知道罷了。個人能對此一哲學，提出一己的態度——包括其謬誤與優點——一方面乃是偶然，另一方面，也是個人的命運與幸福。
奧斯華．史賓格勒
一九一七年十二月於慕尼黑