譚縱所要去的地方是大順在北疆的重鎮――達拉城，邊防軍的主力駐紮在此，人口達到了數百萬之巨，是北疆最大的一個城市，擔負著捍衛大順北部領土的重任。
與譚縱同行的那名中年人是達拉城的副將馬嘯天，得知譚縱要來的消息後，達拉城的主角王雙派他前來迎接譚縱。
王雙是清平帝的心腹，他不僅是達拉城守軍的主將，同時也是北疆邊防軍的統帥，手中握有大順最為精銳的五十萬北疆邊防軍。
譚縱此次前來，身份很是特殊，雖說他是王雙的手下，但是同時由兼任著監察府的巡察使一職，這個官職足以表明他身份的重要。
先前譚縱在江南的時候，是江南六品游擊，只能監察江南的官員，而此次前來北疆則不一樣，清平帝給了他一個監察府巡察使的官職，這個職位可以監察大順的文武百官，就連王雙也在他的監察之列。
馬嘯天是王雙的得力助手，土生土長的達拉城人，對北疆的事情了如指掌，從他那裡，譚縱對北疆的形勢有了一個大概的了解。
北疆地域遼闊，分布著大大小小數十個國家，其中以阿斯曼帝國最為強大，是北疆各國的盟主國，是大順在北疆最大的對手。
阿斯曼帝國的都城是阿魯拉城，阿魯拉城是北疆諸國最大的城市，充滿了異域的風情，是北疆文化的聚集地。
聽到阿魯拉城三個字的時候，譚縱的心中不由得一動，眼前浮現出一位身材妖嬈的碧眼美女來，在揚州城的時候，對方曾經大膽地向自己示愛，令他感到頗為尷尬，如果沒有記錯的話，她好像就住在阿魯拉城。
譚縱和馬嘯天穿過了山區後，又行進了幾日便來到了達拉城，這是一座有著高大堅固城牆的龐大城市，城牆上的刀傷箭痕表明它經過了無數戰火的洗禮。
達拉城是大順與北疆各國進行貿易的場所，城裡不僅居住有大順的百姓，而且還有北疆人，可謂北疆最為繁華的一個城市。
譚縱到達的時候，王雙和達拉城的城使李裕已經領著手下的人等候在達拉城的城門口，按理說兩人是達拉城的文武最高長官，都是正四品的官階，完全不用在城門口等譚縱這個正五品的手下。
不過譚縱既是監察府的巡察使，又是未來的駙馬爺，有著這兩重身份，再加上是清平帝眼前的紅人，王雙和李裕不敢怠慢了他。
王雙和李裕已經安排好了酒席給譚縱接風洗塵，眾人一邊喝酒談笑，一邊欣賞著充滿著異域風情的舞蹈，場面十分熱烈。
「譚將軍，聽說你勇武過人，在京城的時候單臂舉起了重逾千斤的石獅，力挫群雄，末將也有幾把力氣，想與譚將軍切磋一下，以助大家的酒興，不知道譚將軍意下如何？」酒過三巡，菜過五味之後，一名身材高大的黑臉大漢沖著譚縱一舉酒杯，宏聲說道。
黑臉大漢的話音剛落，現場就安靜了下來，在座的人們饒有興緻地望向了譚縱，等待著他的回答。
北疆由於連年征戰，在這裡的人們無不崇尚武力，以驍勇善戰者為尊，這名黑臉大漢是邊防軍中的英雄，名叫張山，曾經率領著五千人馬大敗來犯的兩萬北疆軍，斬敵八千餘人，是邊防軍中的英雄。
「那就請張將軍指教了。」面對著眼前的一幕，譚縱微微一笑，也向張山舉起了酒杯，兩人虛空碰了一下，一飲而盡。
對於譚縱來說，既然張山發出了挑戰，那麼為了以後能在邊防軍中站穩腳跟，他必須接受這個挑戰，並且要一舉將其擊敗。
鍾正是清平帝的人，在朝堂上對譚縱發難自然是清平帝的安排，因此譚縱來北疆並不是簡單地被發配，他身上肩負著清平帝未來的大計，要在接下來的數年間掌控北疆邊防軍的控制權。
譚縱在湖廣的時候就已經將劉副幫主的畫像找人畫了出來，秘密呈報給了清平帝，希望清平帝能查出此人的來歷，只要查出此人的底細，那麼功德教幕後主使者的身份也就昭然若揭了，對清剿功德教大有裨益。
當畫像送到清平帝手裡後，清平帝皺著眉頭凝視了畫像一會兒，隨即將畫像燒了，神情顯得十分凝重。
直到譚縱回到京城進宮覲見清平帝，這才知道清平帝將畫像燒了的原因，因為清平帝一眼就認出了畫像中的那個人是誰，令譚縱萬萬想不到的是，劉副堂主竟然是前朝廢太子，也就是趙雲博和趙雲兆父親的侍讀――太子侍讀王昌雲。
王昌雲從八歲起就進宮成為了前朝廢太子的侍讀，與前朝廢太子和皇子們讀書識字，清平帝自然對他印象深刻。
就在前朝廢太子的師傅當年出事後不究，王昌雲就死於一場大火中，其屍體在燒焦了的廢墟中找到，成為了一具面目全非的焦屍，如果不是他腰上掛著的一塊玉佩，那麼還真的無法辨明他的身份。
得知了這樣一段往事後，譚縱的心中是頗為震驚，如此說來的話，那麼功德教豈不是與前朝廢太子有關，也就是說，王昌元的頂頭上司就是京城的趙雲博和趙雲兆！
弄清了王昌雲的身份後，譚縱頓時感到事情變得頗為棘手，原來前朝廢太子早已經留下了後手，在大順結了一張龐大的網路留給了趙雲博和趙雲兆，從江南的事情和功德教的事情來看，趙雲博和趙雲兆的勢力已經不容小覷，兩人對清平帝的皇權造成了威脅。
為了消除隱患，清平帝有一個一勞永逸的辦法，那就是暗中除了趙雲博和趙雲兆，不過如此一來的話，他就要在史書上就要背上一個陷害前朝廢太子謀奪皇位的罪名，使得他的皇權顯得名不正言不順。
再者說，前朝廢太子在大順結下的這張大網令清平帝寢食難安，如果不將這張大網給剷除的話，始終是個禍患，即使將趙雲博和趙雲兆給除了也會繼續危害清平帝的子孫。
思來想去，清平帝決定以靜制動，先不動趙雲博和趙雲兆，等兩人自己跳出來，然後他再施以重手，如此一來既顯得名正言順，又能根除兩人的勢力，一舉兩得。
開始時，清平帝並沒有想讓譚縱去北疆，他打算委任譚縱重任，讓其暗中調查趙雲博和趙雲兆，畢竟譚縱已經兩次挫敗了趙雲博和趙雲兆的陰謀，所表現出來的能力無可厚非，足以對付狡猾的趙雲博和趙雲兆。
不成想，就在這個時候鍾正秘密奏報，有人暗地裡給他送來了一封指責譚縱所統領的官軍在湖廣「濫殺無辜、軍紀敗壞」的信件，雖然信里說的都是譚縱的事情，並沒有讓鍾正做什麼，但其中的原因卻不言而喻，擺明了就是讓鍾正去彈劾譚縱，縱觀朝堂上的文武百官，也只有鍾正最適合也是唯一敢彈劾譚縱的官員。
接到了鍾正的密報後，清平帝知道一定是趙雲博和趙雲兆在背後搞得鬼，這說明兩人的心中開始忌憚譚縱。
既然如此，清平帝決定改變計畫，將譚縱調往北疆，前去接管北疆那裡的邊防軍，順水推舟地讓鍾正「成全」趙雲博和趙雲兆。
在清平帝看來，讓譚縱前去北疆既可以讓譚縱掌控住北疆的邊防軍，又能使得趙雲博和趙雲兆放鬆警惕，進而抓住兩人的把柄。
所以說，譚縱此次前來北疆責任重大，他要想辦法收服桀驁不馴的北疆邊防軍，有了這一支力量在手，那麼就能以不變應萬變，對京城的趙雲博和趙雲兆形成威懾，這事關清平帝的大局。
在現場眾人期待的眼神中，譚縱和張山來到了大廳外的空地上，王雙和李裕領著屋子裡的文臣和武將隨著兩人走出了大廳，立在大廳外等待著兩人的較量。
張山雖然是北疆邊防軍的勇者，但是譚縱也並非無能之輩，是大順民間智勇雙全的英雄，兩人的這場較量可謂是龍爭虎鬥，現場觀戰的官員中立刻有人開了賭局，賭譚縱和張山誰能最後獲勝。
官員們紛紛下注，賭局的大盤上張山佔據了絕對的優勢，畢竟眼見為實，耳聽為虛，大家在北疆這麼多年，對張山的勇武是有目共睹的，至於譚縱的文武雙全則是道聽途說，因此大家相信張山。
出乎眾人的意料，王雙則將賭注押在了譚縱的身上，他雖然不了解譚縱，但是卻十分清楚清平帝，清平帝這次能將譚縱派來這戰火不斷的北疆來，首先要能在武力上鎮住邊防軍這些桀驁不馴的軍官，所以他感覺張山此次可能會敗下陣來。
「不打了，不打了，我輸了！」果不其然，譚縱和張山各自拿著一條長槍在場中交手了幾個回合後，張山就將手中的長槍往地上一扔，沖著譚縱喊道，細心的人注意到他的兩手手臂微微地顫抖著。
「承讓了。」見此情形，譚縱微微一笑，拎著長槍沖著張山拱了一下手。
在剛才的交手中，張山手中的長槍與譚縱手中長槍的每一次碰撞都震得他虎口發麻，他本以為自己的力氣已經夠大了，萬萬沒有想到譚縱的力氣竟然比他的還要大。
張山咬牙堅持了幾個回合後，雙手被譚縱長槍上的力道震得失去了知覺，於是只好認輸，並不是他不想握住手裡的長槍，而是根本就握不住。
譚縱在北疆的第一次亮相就折