「游洪升！」清平帝聞言不由得微微一笑，向譚縱說道，游洪升曾經在長沙府為官多年，對那裡的局勢十分了解，又在百姓中有著不錯的名聲，是一名不錯的陪同人選。
「陛下聖明。」譚縱也笑了起來，不動聲色地拍了清平帝一個馬屁。
「朕准了，你還想要什麼人，儘管開口。」清平帝對譚縱的這個馬屁十分受用，笑著沖他點了一下頭，沉聲說道。
「陛下，有游洪升足矣。」譚縱微笑著望著清平帝，「不知陛下打算何時讓微臣去湖廣？」
「昭兒已經有幾年沒有在京里過年了，讓她多陪陪皇后，安心將這個年過了吧，元宵節後你啟程去湖廣。」清平帝沉吟了一下，向譚縱說道，「此次對於湖廣一事，朕打算派一明一暗兩路欽差前去查訪，明路為輔，暗路為輔，你是暗路，暗中對此事進行訪查。」
「陛下，湖廣的局勢，微臣覺得應該儘快前往，他們誰也不會想到微臣會在這個時候去湖廣。」譚縱清楚清平帝這麼做的用意，想了想，向清平帝說道，湖廣出了這麼大的事情，那些地方上的官員和與之相關的地方勢力一定會想方設法地阻撓欽差的調查，事先安排好一切，明著去的話很可能看到的東西都是假象，根本就查不出什麼東西來。
「你想什麼時候走？」清平帝聞言微微一笑，心中對譚縱的這種敬業精神是大加讚賞。
「越快越好，微臣想三天後就出發。」譚縱心中已經有所打算，不假思索地向清平帝說道。
「三天？」清平帝沒有想到譚縱走得如此之急，眉頭微微皺了一下後，笑著說道，「昭兒那裡，就由你去說了。」
「微臣明白。」譚縱點了點頭，宏聲說道，「陛下，微臣這次去湖廣，想從京畿皇莊里拿幾樣東西防身，還望陛下恩准。」
「好，准你所奏。」清平帝知道譚縱在過去的這幾個月里在京畿皇莊里鼓搗出了不少新奇的小玩意兒，於是笑著說道，有了那些小玩意兒，在危急時刻或許能救譚縱等人一命。
「謝陛下。」譚縱聞言連忙起身，沖著清平帝躬身行禮。
「對了，朕給你調來了幾名幫手，估計初三就能到了。」譚縱臨走的時候，清平帝忽然想起了一件事情，笑著向他說道，此次譚縱去湖廣兇險重重，需要幾名精明能幹的隨從在身邊。
可惜，或許是想給譚縱一個驚喜，清平帝並沒有點名那幾名幫手的身份，譚縱自然也就不好詢問，向清平帝謝恩後帶著幾分期待離開了。
第二天是大年初一，所有的皇子、公主、駙馬和已經封王的皇子都帶著子女，來宮裡給清平帝和婉怡皇后磕頭拜年，皇宮裡熱熱鬧鬧，喜氣洋洋。
譚縱不想破壞趙玉昭的好心情，因此直到大年初三的晚上，趁著趙玉昭送他出宮，走到了一處僻靜地方的時候，這才將自己要去湖廣的事情小聲告訴了他。
「什麼，你明天就要走？」趙玉昭萬萬沒有想到事情會如此突然，禁不住停下了腳步，雙目流露出驚訝的神色。
「繼續走，小心隔牆有耳。」譚縱見狀，一把拉住趙玉昭的手，瞅了一眼那些遠遠跟在後面的侍衛、宮女和太監後，拉著趙玉昭繼續若無其事地向前走著。
「能不能不去？」趙玉昭知道湖廣的事情鬧到眼下的一步，那些地方官員和地方勢力為了自保，可是什麼事情都做的出來的，因此邊走邊憂心忡忡地說道。
「湖廣地區歷來是我大順的糧倉，如果那了出了什麼事的話，將對我大順造成難以預料的影響。」譚縱聞言，知道趙玉昭是在擔心自己，於是微笑著安慰她，「昭兒放心，江南那麼危險的局面都被我闖了過來，區區一個湖廣，不過是一些貪墨之徒，又何懼哉？」
其實，譚縱還有一點沒有向趙玉昭說明，那就是如果清平帝有第二個合適人選的話，絕對不會讓他去湖廣。
「你要小心，千萬不可勉強。」譚縱還是第一次稱呼趙玉昭為昭兒，也是第一次主動牽趙玉昭的手，趙玉昭的心頭不由得一暖，她見譚縱心意已決，於是不再阻攔，禁不住往譚縱的身上靠了靠，柔聲囑咐道。
「嗯！」譚縱笑著點了點頭，此次去湖廣不僅要對付那些地方上的勢力，而且還要對付功德教，他已經拿定了主意，如果屆時情形不對的話就拔腿開溜，反正留得青山在，不怕沒柴燒。
第二天一早，譚縱帶著幾名護衛去了驛館，喊上了早已經收拾好行裝的游洪升，騎著馬向城門外奔去，清平帝已經下了旨，委任游洪升為京畿皇莊的採辦，即刻隨著譚縱回京畿皇莊任職。
京畿皇莊的採辦是正五品的官兒，在外界看來，清平帝此舉是在給游洪升接掌即將成立的江南漕運司做準備，因為江南漕運使是正五品的官兒，而游洪升去年才升了副五品，今年如果直接升正五品的話有些不合適，因此需要去京畿皇莊里掛一個職，混混履歷，到時候也好去江南漕運司上任。
「等一下，我忘了一件事情。」走到城門口的時候，譚縱忽然想起了一件事情，調轉馬頭，帶著游洪升等人去找三巧，他走得太急了，一時間竟然忘了跟三巧告別，而且還有事情要交待她。
「大哥，這一大早的，你怎麼來了？」譚縱走進三巧所住的院落時，三巧剛剛洗漱完畢，正準備去吃造反，見到譚縱後，笑盈盈地迎了上來。
「大哥今天要回京畿山莊了，特意來看看你。」譚縱聞言，微笑著說道。
「大哥要走？」三巧怔了一下，不無驚訝地問道，今天可是大年初四，按照傳統習俗，元宵節之前是不出門的，要留在家中與家人團聚，就連朝廷里的那些官員們也是元宵節過後才上朝。
「大哥本就是戴罪之身，能來京城過年已經是官家的恩典了，自然不能多待。」譚縱微微一笑，向三巧解釋道。
「既然這樣的話，那三巧就祝大哥一路順風。」三巧的雙目不由得閃過一絲失落的神色，她原本以為能和譚縱在京城裡多待幾天，沒想到他這麼快就要走，隨後微笑著望著譚縱。
譚縱點了點頭，他沒有在這裡久留，隨後和三巧向院門外走去，邊走邊談笑著，從兩人身旁經過的小孩紛紛向他們問好。
「大哥已經向官家求了字，過了元宵節後官家會派宮裡的內侍來宣旨。」閑聊中，譚縱談到了給「聚緣堂」題字的事情，微笑著告訴了三巧。
「謝謝大哥，三巧屆時一定沐浴焚香，領著大家恭迎官家的御筆。」三巧聞言頓時大喜，笑盈盈地向譚縱說道，能得到官家的題字，這簡直就是天大的榮幸，同時也是一道絕佳的護身符，護著聚緣堂不受外界騷擾。
「等大哥走了以後，你就去大哥的那個宅子。」譚縱點了點頭，看似隨意地瞅了一眼四周，見周圍的人離得比較遠，於是壓低了音量，沉聲囑咐三巧，「招人的時候多留個心眼。」
「大哥放心，三巧明白。」三巧聞言微微怔了一下，隨後明白了譚縱的意思，向譚縱肯定地點了點頭。
三巧大年初二的時候領著二狗等人給譚縱拜年，去過譚縱的那個宅子，知道那個宅子佔地廣闊，氣派十足，又沒有什麼下人，她住進去的話必定會招不少的家丁和侍女來打理宅子，這樣一來的話難免混進姦細，因為譚縱才提醒她。
「大哥，你什麼時候回京城？」來到府門口後，三巧望了一眼等在路邊的游洪升等人後，停下了腳步，笑著問向譚縱。
「這可說不準，看官家的心情了。」譚縱有些無奈地沖著三巧聳了一下肩頭，隨後翻身上馬，沖著三巧揮了揮手後，領著游洪升等人絕塵而去。
三巧立在門口，獃獃地望著譚縱離開的背影，眼神中流露出一絲黯然和不舍，經歷了先前的一系列事件後，她已經將譚縱當成了自己在這個世界上最親的人，情感萬分複雜。
出了京城，譚縱一行人策馬狂奔，趕回了京畿皇莊，不過就在當天晚上，在夜幕的掩映下，譚縱領著游洪升和幾名護衛在凌晨時分悄悄離開了京畿皇莊，為了避免被人認出來，他們都戴上了黑色的頭套。
第二天清晨，譚縱和游洪升等人來到了一個小鎮上，徑直來到鎮上的一家客棧，有節奏地敲開了二樓的一間房門，按照清平帝的安排，他給譚縱找來的幫手就在這家客棧投宿。
「大哥。」伴隨著房門的打開，一個人影微笑著出現在了譚縱的眼前。
「雨兒？」譚縱先是一愣，隨後驚喜地握住了女扮男裝的喬雨的手，他沒有想到清平帝竟然將喬雨給調來過來，自從那晚表白後，他私下裡就親昵地稱喬雨為「雨兒」。
喬雨沖著譚縱嫣然一笑，又向跟在譚縱身後的游洪升頷首示意，隨後將兩人迎進了屋裡。
就在譚縱進房後不久，沈三和沈四走了進來，兩人就住在喬雨的隔壁，聽到響動就知道是譚縱來了，於是前來拜見。
清平帝之所以將喬雨等人調過來，是因為他們原本就在大順的山南地區和江南地區執行任務，而湖廣位於山南地區和江南地區之間，