就在趙雅蘭和杜敏盤算著如何將杜敏送到譚縱身邊的時候，譚縱領著蘇瑾和喬雨悠閑地在京城的各大景點溜達著，完全沒有受到李少卿事件的影響，他無論如何也料不到，自己竟然還會招來一場飛來艷福。
第二天上午，譚縱沒有帶別的護衛，只領著喬雨出了驛館，在街上逛了一圈，確定沒人在後面尾隨，抬步走進了路邊一間古玩店。
「兩位爺，裡面請，裡面請。」見譚縱和喬雨衣著光鮮，氣宇不凡，一名正在店裡用雞毛撣子清掃著灰塵的夥計見狀，滿臉堆笑地迎了上去，並且沖著裡屋喊了一嗓子，「掌柜的，來貴客了。」
譚縱打量了一下屋裡，幾排架子上放著瓷器和青銅器，牆壁上掛著字畫，與一般的古玩店沒什麼不同，看上去很普通。
「兩位公子，是想來看些瓷器、銅器還是字畫？」一名挺著個大肚子的胖中年人從裡屋走了出來，笑眯眯地問道。
「掌柜的，有沒有帶鳥首的青銅酒杯。」譚縱打量了一眼胖中年人，微微一笑，說道。
「不知道公子要哪個年代的？」胖中年人聞言微微怔了一下，笑容滿面地望著譚縱。
「春秋，楚莊王時期。」譚縱不動聲色地看著胖中年，沉聲說道。
「有，有，當然有了。」胖中年人臉上的笑容更加燦爛了，一側身，伸手做了一個請的手勢，「請兩位公子到後院看貨。」
譚縱和喬雨抬步向後院走去，胖中年人沖著那名夥計使了一個眼色，那名夥計就拿著雞毛撣子在門口的貨架上清掃了起來，暗地裡把起風來。
「這位公子，不知道您是哪裡人呀。」進了後院，胖中年人一邊在前面領路，一邊笑著問道。
「江南一個小地方。」譚縱聞言微微一笑，說道。
「江南好呀，風景如畫，是個景色秀麗的地方。」胖中年人的雙目閃過一絲異樣的神采，笑著回答。
「這位公子，您要的東西就在裡面，好好挑選著，在下還有事兒，先失陪了。」胖中年人將譚縱和喬雨帶到後院一個僻靜的房間前，沖著兩人拱了一下手，起身離開了。
譚縱剛要推門，喬雨率先推開房門走了進去，她要看看裡面有沒有危險，譚縱見狀不由得搖頭笑了笑，跟在後面走了進去。
「譚大人。」房間里有一名三十多歲、溫文爾雅的男子正坐在椅子上看書，見譚縱和喬雨進來，連忙站起身，恭敬地向譚縱一拱手。
「你就是司徒良天？」譚縱打量了一眼這名男子，微笑著問道。
「正在下官。」那名男子直起身子，鄭重其事地望著譚縱，「從今天起，下官就追隨譚大人，一切以大人馬首是瞻。」
司徒良天就是清平帝派來協助譚縱處理漕幫事務的人，漕幫事務紛繁複雜，譚縱是監察府的江南遊擊，本來就有很多事情要忙，怎麼可能有過多的精力去關注漕幫的那些大大小小的事務。
「你下午去一趟魯氏米鋪，告訴魯氏米鋪的老闆魯重山，兩天後本官在什剎海邊上的一個民居內設宴。」譚縱並沒有多待，與司徒良天聊了一陣就離開，走的時候遞給了他一張紙條，上面寫的是民居的地址和與魯重山接頭的暗號。
「大人放心，下官一定將此事辦好。」司徒良天聞言，沖著譚縱一拱手，宏聲說道。
中午，譚縱回了驛館，令他感到有些意外的是，三巧竟然來了，在大廳里與蘇瑾嘰嘰喳喳地說著話，這小丫頭近來一直在忙活著安置那些投奔過來的小乞丐的事情，很少來驛館。
「譚大哥，小妹這次來有一事相求，還望大哥幫忙。」見到譚縱，三巧笑嘻嘻地向他說道。
「什麼事兒？」譚縱聞言，微笑著在一旁的椅子上坐了下來。
「小妹看中了一家客棧，想請大哥入股。」三巧殷勤地走上前，給譚縱倒了一杯茶，笑著道明了來意。
「客棧！」譚縱接過茶杯喝了一口茶，抬頭有些意外地看著三巧，「你怎麼想起來做客棧的生意了？」
「客棧好呀。」三巧雙手往身後一背，一本正經地向譚縱說道，「每天來京城裡的外地人這麼多，他們總得吃飯睡覺吧，小妹這些天來特意打探了一下，京城的客棧幾乎每天都客滿，生意那是好得不得了，利潤自然也相當可觀了。」
「你經營過客棧嗎？」譚縱聞言，笑著放下了手裡的茶杯，不得不承認，經營客棧倒是一個不錯的賺錢途徑。
「不就是當掌柜的嘛，那有什麼難的，慢慢學就會了唄。」三巧見譚縱懷疑她的能力，小嘴一翹，傲然向譚縱說道。
「那個客棧需要多少銀子？」譚縱笑著搖了搖頭，既然三巧這麼有信心，那麼他決定讓她嘗試一下，如果經營好了的話，三巧也算是有一項事業了。
「明天上午有好幾家去談，現在還不知道買下來多少錢。」三巧搖了搖頭，眼珠骨碌碌轉了幾下，笑盈盈地向譚縱說道，「小妹剛才已經問了蘇瑾姐姐，大哥明天好像沒事兒，不如一起去湊湊熱鬧。」
望著笑容狡黠的三巧，譚縱忽然嗅到了一種空手套白狼的味道，不由得無奈地搖了搖頭。
東升客棧位於京城的南城，位於居民區和商業區之間，是一個有著百餘年的老字號，生意紅火，很多南來北往的人都喜歡在這裡落腳。
第二天上午，一輛馬車在東升客棧的門口停了下來，譚縱和三巧、喬雨從車廂里下來，向客棧里走去。
「三位貴客裡面請。」站在門口的一名夥計見狀，連忙殷勤地迎了上來。
「我們不是住店的，找你們老闆有事。」譚縱沖著那名夥計微微一笑，說道。
「您後面請。」那名夥計聞言，頓時明白了過來，躬著身子將譚縱三人領到了客棧的後院。
客棧的前院是用來招待客人，後院則是住的夥計和家眷，此時，後院的大廳里坐著幾幫人，正一邊喝茶一邊聊天，看樣子是來買客棧的人。
見譚縱三人進來了，聊天的人們不由得望了過來，譚縱微笑著向眾人拱了拱手，在靠近門口的座位上坐了下來，喬雨和三巧坐在了他身後的座位上。
出於禮貌，屋裡的人也向譚縱拱了一下手，算是打了一個招呼，然後繼續在那裡談笑著。
大約過了兩盞茶的工夫，一個四五十歲、神情憂鬱的瘦高個中年男子走了進來，在座的人們紛紛站了起來，向起拱著手。
譚縱知道，這個瘦高個中年男子應該就是客棧的老闆，也跟著屋裡的人站起了身子。
「各位，在下家中突遭變故，不得以出手東升客棧，感謝各位百忙之中抽空前來。」瘦高個中年男子微笑著向四周的人拱著手，在上首的主位坐下，等現場眾人落座後，沉聲說道。
「李老闆，你就開個價吧，這個客棧準備多少錢出手。」一名坐在瘦高個中年男子下首位的粗壯中年人大咧咧地說道。
「對，李老闆，你就出個價吧。」這時，坐在粗壯中年男子對面的一個絡腮鬍子中年男子也開了口，「無論多少，在下絕對不皺一下眉頭。」
另外的幾撥人聞言，也都出聲附和，要李老闆出價。
譚縱也不說話，不動聲色地望著眼前的這一幕，就這一會兒工夫，他已經看出來了，別看屋子裡坐了好幾撥人，除了那個粗壯中年人和絡腮鬍子中年人外，其他人只不過是來湊熱鬧的。
三巧昨天就已經將李老闆的遭遇告訴了譚縱，李老闆的大兒子做生意中了別人的圈套，一下子賠了一大筆銀子，不僅賠光了身家，而且還倒欠外面六七百兩銀子，被債主告進了衙門裡，現在還在五城兵馬司的大牢里蹲著，如果還不上銀子，可就要被判刑了。
李老闆就這麼一個兒子，當然不願意看見其坐牢受苦，因此決定賣了這祖傳的客棧，來幫兒子脫罪。
「實不相瞞，在下為了救犬子，已經拿出了全部積蓄，現在還差三百兩銀子。」李老闆沉吟了一下，向在座的人說道，「等救出了犬子，在下就準備回老家，翻蓋一下祖房，買上幾畝薄田，了度餘生，因此在下不得不留一些養老錢。」
「客棧的底價五百兩，上不封頂。」說著，李老闆伸出右手五根手指，沉聲說道，「等下在下讓人拿來筆和紙，大家將底價寫上去，價高者得。」
「原來要競標。」譚縱聞言，嘴角流露出一絲笑意，對於李老闆來說這是一個不錯的選擇，既不用得罪這些買客棧的人，又能最大化地獲取利益。
隨後，幾名客棧里的夥計拿來了筆和紙，交給了在座的人，屋裡的人頓時小聲議論了起來，好像在商量著價格。
譚縱想了想，在紙上寫了一個價格，交給了一旁的夥計。
等屋裡的人都寫好價格後，李老闆一個個地將底價讀了出來，果然像譚縱猜想的那樣，除了粗壯中年人和絡腮鬍子中年人外，其他的幾撥人果然是來湊熱鬧的，因為他們的底價都是五百五十兩銀子。
而粗壯中年人和絡腮鬍子中年人的底價都是七百兩，這是