「咦，你怎麼讓大夫走了？」杜氏從大廳里出來的時候，正好看見黃大夫離開，於是愕然望向蘇瑾。
「大娘放心，施詩妹妹的病就包在蘇瑾身上了。」蘇瑾胸有成竹地沖著杜氏微微一笑，隨後在春蘭的耳邊低語了幾句。
春蘭的臉上流露出驚訝的神色，向蘇瑾福了一身，急匆匆地離開了。
交代完了春蘭，蘇瑾在杜氏詫異的目光下回到了內室，她讓屋裡的侍女都離開，隨後在床邊坐了下來，施詩的神情頓時顯得有些緊張。
「傻妹妹，你何苦這樣折磨自己！」蘇瑾伸手撥了撥施詩額前有些散亂的長髮，幽幽地說道，「你大哥要是知道你現在這個樣子，一定會心痛的。」
「夫人，我……」施詩聞言，神情變得異常尷尬，想要解釋什麼。
「都這個時候了，妹妹還喊姐姐夫人？」不等施詩將話說完，蘇瑾打斷了她，沖著她微微一笑。
「我……」施詩的臉頰頓時飛起了兩片紅暈，她聽明白了蘇瑾的意思，可是她怎麼好意思喊她「姐姐」，再不然也應該稱呼蘇瑾「嫂子」。
「妹妹，你可知道你大哥為什麼沒有挽留你留在譚府？」蘇瑾見狀，不動聲色地問道。
施詩聞言，雙目閃現出一絲黯然，低著頭，沉默不語，雖然是她主動提出來要離開譚府的，可是譚縱竟然連一句挽留的話也沒有說，著實傷了她的心。
而傷心的女人最容易胡思亂想，在施詩看來，譚縱之所以沒有挽留自己完全是因為即將到來的蘇瑾，蘇瑾是赫赫有名的金陵三絕之一，艷絕江南，自己根本就無法跟蘇瑾相比。
換句話來說，也就是譚縱根本就沒有將她放在心上，施詩的心中頓時無比的失落和沉鬱，神情恍惚，茶飯不思，於是導致大病了一場。
「妹妹，你大哥剷除了畢時節在揚州和蘇州的同黨，雖然立下了大功，但同時也得罪了隱藏在暗處的敵人，給自己樹立了一個仇敵。」蘇瑾知道自己說中了施詩的心事，不由得嘆了一口氣，「對方能在揚州和蘇州建立如此龐大的秘密體系，實力自然非同小可，你大哥既然招惹上了他們，隨時都會受到他們的算計，他不想你也被牽涉進來，這才讓你離開譚府。」
「大哥是在保護我？」施詩聞言，不由得抬起頭，驚訝地看著蘇瑾，她為情所傷，心中早已經一團亂麻，哪裡能想得這麼多。
「你和你大哥相處這麼長時間了，難道認為你大哥是那種薄情寡義之人？」蘇瑾微微一笑，反問施詩。
施詩先是一怔，隨後臉上流露出了懊惱的神色，她發現自己實在是太笨了，竟然沒有看出譚縱是在保護自己，白白地生了這麼些天的悶氣。
「妹妹，姐姐已經讓春蘭去通知你大哥，就說妹妹危險旦夕，妹妹只需要按姐姐的話去做，自然會知道你大哥心中是如何想的。」蘇瑾見狀，微微一笑，拉起了施詩的手。
施詩猶豫了一下，滿臉通紅地點了點頭，答應了下來，如果不從譚縱那裡得知事情真相的話，她無論如何也不會安心的。
揚州府大牢，一群頂盔摜甲的軍士守在門邊。
大牢里現在關押著畢時節在蘇州和揚州的黨羽，由城防軍看守，戒備森嚴。
一輛馬車疾駛而來，嘎一聲在牢門前停住，不等車停穩，春蘭就急匆匆地從車廂里跳了下來，快步向牢門走去。
「牢房重地，閑雜人等勿近。」不等春蘭靠近牢門，一名守在門前的什長一橫身，攔住了她。
「我是欽使大人的侍女春蘭，勞煩這位大哥進去通報一聲，我家施姑娘病重，危在旦夕。」春蘭見狀，從腰上取出一錠二兩重的銀子，塞進了那名什長的手裡，焦急地說道。
「姑娘莫急，我這就進去稟報。」那名什長聞言，連忙將手裡的銀子遞還給了春蘭，轉身大步向牢里走去，如果春蘭不是找欽使大人的話，那麼他還真想掙這二兩銀子。
什長不敢，也不能掙譚縱的銀子，原因很簡單，譚縱不僅是欽使大人，更重要的是他說到做到，實現在自己當晚在府衙的諾言，安置妥當了那些與忠義堂血拚中傷殘和死亡的士兵，可謂有情有義，在士兵們中間享有很高的聲望，他要是收了銀子的話就別想在軍營里混下去了。
譚縱正在刑房裡提審一名來自蘇州城的中年人，這名中年人曾經去過嶺南執行任務，與嶺南那邊的組織里的人接觸過，他要獲取儘可能詳盡的獲取嶺南那邊畢時節所在組織的信息。
周敦然在坐在一旁陪審，他是專門從事「糙活兒」的，遇到那些骨頭硬不肯老實交待的死硬分子，他就為其「鬆鬆骨頭」，讓其回心轉意，老老實實地交待問題。
這名中年人此時已經遍體鱗傷，不成人形，他強撐了很長一段時間，後來實在無法忍受周敦然的折磨，乖乖地交代了所知道的事情，供出了嶺南的幾個聯絡點。
「欽使大人，外面有一個叫春蘭的姑娘找您，說是施詩小姐病重，危在旦夕。」正當一名大漢有條不紊地給那名中年人錄口供的時候，牢頭童世青忽然推門走了進來，在譚縱的耳旁低聲說到。
「什麼？」譚縱聞言，臉色隨即一變，噌地一下就站了起來，面無表情地問向童世青，「你剛才說什麼？」
譚縱這麼一起身，刑房裡的人頓時齊刷刷地望了過來，四周鴉雀無聲。
「欽使大人，春蘭姑娘說，施詩小姐病重，危在旦夕。」童世青已經投靠了譚縱，因此對譚府里的人和事情了解的非常清楚，知道施詩跟譚縱關係不一般，於是再度小聲說道。
「周大人，你先審，本欽使有家事要處理。」譚縱先是怔了一下，隨後抬步就向門外走，一邊走一邊向坐在一旁的周敦然拱了一下手。
「欽使大人放心，這裡就交給周某了。」周敦然這次聽見了童世青先前說的話，他在揚州城這麼久了，自然清楚譚縱和施詩的關係，於是站起身，沉聲向譚縱說道。
譚縱風風火火地出了大牢，看了一眼焦急地站在門口的春蘭，解開了一旁拴馬樁上的一匹馬，翻身上馬後雙腿一夾馬腹，那匹馬就向施詩所在的宅院賓士而去。
「快，保護欽使大人！」秦羽從大牢里追出來的時候，正好看見譚縱騎著馬從門口跑過，於是沖著身後的護衛大喊了一聲，紛紛揭開拴馬樁上的馬屁，疾速追了上去。
望著絕塵而去的譚縱，春蘭的心中忽然一陣欣慰，她先前也以為譚縱的心中沒有施詩，現在看來施詩在譚縱的心中佔有很重的位置，否則的話譚縱也不會表現得如此緊張了。
譚縱知道施詩的住處，但是並沒有去過，一是他這幾天確實忙，二來他想逐漸疏遠施詩，因為自從在畢時節那裡試探出了幕後主使後，他就知道自己惹下了一個大麻煩，他不想施詩因為自己出事。
「官府辦事，閃開閃開。」秦羽等人的騎術精良，很快就趕上了譚縱，在譚縱身後沖著前方的人群大喊著。
街道上的行人們紛紛退讓到兩旁，有的人已經認出了譚縱，暗地裡議論紛紛，猜測著哪裡又出了什麼大事，竟然連欽使大人都驚動了。
一番疾馳後，譚縱終於來到了施宅，遠遠地，他就看見施宅里的幾個家丁正在往門前的匾額上掛白綾，臉色剎那間就變得蒼白。
「施詩！」待馬匹來到府門前，譚縱徑直從馬背上跳了下去，快步跑了進去，口中高聲喊著，秦羽等人連忙跟在他的身後。
院子里的侍女和家丁也在往屋檐上掛白綾，聽到聲音後一起看向了譚縱。
望著眼前的一幕，譚縱的雙拳不由得緊緊攥了起來，他顧不上多想，抓過一名家丁問清了施詩的房間，徑直向後院跑去。
那名家丁站在那裡，齜牙咧嘴地捂著被譚縱抓住的手腕，手腕處一片淤青，看來譚縱不知不覺間就用上了力道。
跑了沒多久，遠遠的，譚縱聽見一陣哭聲從前方的一個院落中傳來，而那個院落正是施詩住的地方，這使得神情冷峻的譚縱下意識地加快了腳步。
進入了那個傳來哭聲的院落後，譚縱看見大廳里聚集了不少侍女和家丁，一個個跪在地上低頭哭泣著，他的心中猛然一涼，臉上流露出了一絲痛苦的神色，於是放慢了腳步，步履沉重地走進了大廳。
見到譚縱來了，跪在大廳里的侍女和家丁們立刻讓開了一條路，譚縱在內室前停下了腳步，深深吁出一口氣，然後伸手掀開了門帘。
「我這苦命的女兒呀，這才過了幾天好日子，你怎麼說走就走了，可憐我老婆子一大把年紀了，還要白髮人送黑髮人，你讓我如何面對你那死去的姐姐呀。」內室里只有夏菊和杜氏，杜氏坐在床邊，拉著緊閉雙目躺在床上的施詩的手，放聲痛哭，哭得眼淚一把鼻涕一把，顯得萬分悲痛，夏菊陪在一旁默默地落著眼淚。
「公子！」夏菊一抬頭，看見了呆立在門口的譚縱，走上前，梨花帶雨地喊了一聲。
「她得了什麼病？」譚縱凝視著床上神情憔悴的施詩，臉上流露出痛苦