閃爍的星光下，望著點將台下神情肅穆的軍士，手握銀槍的韓天忽然感覺到了一種久違的激情。
十年前，在一次戰鬥中受傷的韓天從荒涼的北疆來到繁華的江南，身上的那股堅韌挺拔、百折不撓的銳氣已經逐漸被安逸的生活打磨殆盡，有的只是人生交際中的隨波逐流和虛與委蛇。
「諸位兄弟，本將軍奉聖命封鎖揚州城四門，從現在起，只要不是本將軍親至，禁止任何人進出城門。」環視了一眼大校場上齊刷刷注視著自己的軍士們，韓天伸手使勁將銀槍往地面上一杵，沖著軍士們殺氣騰騰地喊道，「強行闖關者，殺無赦；臨陣脫逃者，殺無赦；惟命不遵者，殺無赦！」
聽聞韓天殺氣四溢的命令後，現場的軍士們頓時面面相覷，多少年來，歌舞昇平的揚州城還從沒有發生過如此嚴重的事件，眾人心中不由得暗自猜測究竟發生了什麼事情。
「殺無赦！」見此情形，立在韓天身後的宋明抽出腰刀向上一舉，口中一聲怒喝。
「殺無赦！」隨即，宋明手下的軍士們揮舞著手裡的刀槍，在人群中齊聲大吼。
「殺無赦！殺無赦……」受到這些軍士的感染，大校場上越來越多的人舉起手裡的武器，放聲高吼起來，逐漸形成了一股聲勢浩大的洪流，直衝雲霄，在黑暗的夜空中飄蕩在寂靜的揚州城上空。
無數揚州城的居民被這股排山倒海一般的吼聲驚動，推開門窗向城防軍答應的方向張望，交頭接耳，竊竊私語，弄不清那些當兵的發什麼神經，大晚上的也在瞎吵吵，簡直就是饒人清靜。
凝視著台下整齊地高舉著手裡武器的軍士們，韓天恍惚之間回到了金戈鐵馬的北疆，率領著手下的兄弟們在戰場上肆意馳騁，揮刀砍下那些北蠻人的頭顱。
此時此刻，韓天在心中忽然對周敦然有了一絲感激之意，如果不是周敦然的到來，使得揚州城內的局勢驟然緊張起來，他才沒有精力整頓城防軍的軍務，對軍士們日夜勤加操練，以應對可能在揚州城爆發的突發事件，這才使得城防軍的軍士脫胎換骨，士氣高漲，有了現在這種氣勢如虹的局面。
「王巡守、劉巡守、田巡守！」韓天伸手向下一壓，現場剎那間沉寂了下來，他面色一寒，沉聲說道。
「屬下在。」三名巡守立刻從韓天的身後走出，來到他的面前，雙手一拱，躬身行禮。
「你們三人分別帶領各自的部下去西門、南門和北門，如走漏一人，提頭來見。」韓天掃視了一眼那三名巡守，從一旁的護衛手中取過三支令簽，一一扔給三人後，厲聲說道。
「屬下遵命。」三名巡守聞言，身體不由得一震，雙手握著令簽，高聲應答。
「完成任務後，本將軍為你們在聖前請功。」韓天點了點頭，沉聲說道，他此時的行為是御下手段中最常見的「大棒加胡蘿蘿蔔」：
先給「一棒子」表明其中的厲害，再給「一根胡蘿蔔」激勵士氣，張弛有道，方能使得部下心服口服，盡心完成任務。
「謝大人。」三名巡守心中不由得大喜，不約而同地向韓天行禮。
由於地處內陸，城防軍立功的機會可謂微乎其微，而大順軍職的升遷與軍功有莫大的關聯，人人皆有上進之心，尤其是與官家有關係的軍功，更是彌足珍貴，一旦立下，足以受益終身。
「張副巡守、馬副巡守、趙副巡守。」韓天擺了一下手，那三名巡守就後退了幾步，昂首挺胸地立在了一旁，韓天的目光隨後落在了台下隊列最前方的三個人身上，面無表情地高聲說道。
揚州府城防軍總共有十巡軍士，每巡一百人，設有巡守一人，副巡守一人。
每五巡設有一個把總和副把總，再往上就是韓天的副手——揚州城偏將，協助韓天處理揚州城的軍務。
「屬下在。」隊列最前方站立的是每巡的副巡守，韓天的話音剛落，那三名穿著魚鱗甲的男子大步從隊列中走出，來到點將台前，向他拱手行禮。
「從現在起，你們三位正式升為巡守，等下隨本將行動。」韓天神情嚴肅地看著三人，將三支令簽扔給他們，沉聲宣布。
「屬下遵命。」三位副巡守聞言，又驚又喜，手裡緊緊握著令簽，宏聲應道。
巡守和副巡守別看只有一字之差，境遇可是相差千里，巡守是每一巡的主宰，將權利牢牢掌握在手裡，而副巡守只是巡守的陪襯而已，除了有一個級別在那裡外，並沒有任何實質性的權利。
到了這個地步，不僅那些巡守和副巡守，就連下面的隊正、什長、伍長乃至普通軍士都覺察出了異樣：這麼重大的軍士行動，不僅副將、把總和副把總沒有出現，韓天還一反常態地提升了三個巡守，一切的一切都顯得那麼詭異，同時也預示著要出大事，使人感到一股濃重的壓抑。
「盧巡守！」示意那三名新提拔起來的巡守站在先前那三名巡守的對面後，韓天扭頭看向身後一側，沖著一名與宋明站在一起的一個身材高大的男子身上，宏聲說道。
「屬下在。」那名身材高大的男子立刻走上前，神情嚴肅地沖著韓天一拱手。
「你率領本部人手和謝巡守麾下的軍士，封鎖東門碼頭，不要讓一艘船和一個人離開。」韓天一甩手，一個令簽飛向了身材高大的男子。
身材高大的男子名叫盧天成，與宋明一樣，是韓天的心腹，揚州城南門、西門和北門是城門，而東門卻是碼頭，同時也是敵人最可能逃走的地方，位置十分重要，韓天將東門交給盧天成，並且又給了他一個巡的兵力，擺明了是給他立功的機會。
「屬下遵命。」盧天成接過令簽，一拱手，退在了一旁，與那三名防守城門的巡守站在了一起。
此時，還剩宋明在內的三名巡守立在韓天的身後，一名站在宋明左側的巡守面色鐵青，他就是韓天口中的謝巡守，揚州府城防軍偏將祁安宇的人，韓天風輕雲淡的一句話就剝奪了他的兵權。
先前被韓天抓起來的三名巡守中，有兩人是祁安宇的人，還有一個是把總方世豪的人，雖然不清楚發生了什麼事情，但在謝巡守看來，韓天奪他兵權的行為不是在打擊異己就是祁安宇出了什麼事情，無論原因是這兩條中的哪一條，他的處境都將變得十分不妙。
「謝巡守，你留在大營鎮守，聽從本將的調令行事。」韓天扭頭看了謝巡守一眼，伸手從護衛手中拿過一根令簽，不動聲色地說道。
謝巡守猜的沒錯，韓天之所以奪他的兵權，就是因為他是祁安宇的人，既然祁安宇的那兩個手下都出了問題，那麼他豈敢用謝巡守，萬一謝巡守惹出什麼亂子的話，後果可就不堪設想了。
因此，目前最穩妥的辦法就是將謝巡守留在大營，暗地裡讓人將其看管起來，靜觀事態的變化。
「屬下遵命。」謝巡守雖然心有不甘，但也毫無辦法，只有走上前接過了令簽，面無表情地沖著韓天說道。
「宋巡守、夏巡守，你們二人隨我一同行動。」接下來，韓天又將兩支令簽給了宋明和最後一名巡守。
夏巡守是另外一名把總席連海的人，席連海與韓天關係密切，韓天在分配任務的時候自然會給夏巡守一個不錯的差事，將他留在身邊調配。
「今晚之事官家親自關注，希望諸位各司其職，不要令官家失望。」分配完了任務之後，韓天面色一凜，神情嚴肅地望著校場上的眾人，一針見血地點名了其中的利害關係。
「謹遵將軍命！」在十名巡守的帶領下，校場上的軍士們齊聲高吼，每個人的心中既緊張又興奮，能為官家效勞，這是何等的榮幸！
「出發！」韓天聞言，微微頷首，往營門的方向一指，沉聲下達了命令。
校場上的隊形頓時發生了變化，在各個巡守的帶領下，軍士們排著整齊的隊伍，依次離開了駐地，向著各自的目的地前行，街道上響起了沉悶的腳步聲和甲胄撞擊的聲響，驚動了沿途的百姓。
百姓們紛紛從門縫和窗縫中偷窺著經過的城防軍，臉上流露出愕然的神色，私下裡暗暗猜測著發生了什麼事情，竟然使得城防軍半夜裡出動。
揚州城的城門和碼頭迅速被全副武裝的城防軍控制，城防軍設置了阻攔馬屁的路障，刀槍齊出，在路障後擺出了迎敵的陣勢，氣氛肅殺，緊張而壓抑。
相比於安靜冷清的城門，揚州碼頭此時依舊忙碌，燈火通明，苦力們正來來往往地從船上裝卸著貨物。
忽然闖進的城防軍打亂了碼頭上的秩序，碼頭上的人紛紛驚訝地望著那些氣勢洶洶的軍士們，現場一陣騷動。
「奉揚州將軍令，碼頭即刻封鎖，所有人等立刻離開。」盧天成在一群士兵的簇擁下來到了碼頭，面無表情地高聲宣布，「如有違反者，殺無赦！」
轟！聽到這個消息，碼頭上的人，不論是苦力還是貨主，又或者漕幫維持秩序的人，隨即炸開了鍋，現在是運輸的旺季，糧食、食鹽和其他貨物都需要在揚州中轉，然後運到目的地，耽誤一