「欽差大人舟車勞頓，下官已經備好酒宴為大人接風洗塵，請大人移步去德悅樓。」魯衛民起身，將聖旨交給一旁的一名隨從後，笑著向周敦然說道。
「讓魯大人費心了。」周敦然微微一笑，在一群人的簇擁下向外走去。
能參與周敦然接風宴的自然是揚州城的各行各業的首腦，例如韓天、畢時節、方有德、鹽商商會會長和糧商商會會長等人。
至於其他的人，那麼該幹嘛幹嘛去，欽差大人是那麼好見的嗎？
雖說譚縱是京城來的貴公子，但由於魯衛民不清楚他的身份，因此事先並沒有邀請他去陪宴，萬一譚縱所在的勢力與欽差大人所在的勢力是對頭的話，那可就麻煩了。
當周敦然在碼頭上向譚縱表達出善意後，魯衛民本想趁機邀上譚縱，不過周敦然既然說要和譚縱敘舊，那麼他便放棄了這個念頭。
「古大人，恭喜，恭喜！」魯衛民和周敦然等人離開後，現場的不少人紛紛向神情激動、滿面紅光的古天義道喜。
「客氣，客氣！」古天義連連周圍的人拱著手，嘴都笑得合不攏了。
譚縱的身旁也圍了一圈人，眼瞅著都到了中午的飯點兒了，大家都希望能和譚縱在酒樓坐上一坐，拉近一下彼此之間的關係。
「諸位，諸位，黃公子已經和王某等人約好了去飄香院，請大家海涵。」正當譚縱被眾人熱情的邀請弄得有些焦頭爛額時，王胖子擠了進來，向圍著譚縱的人拱著手，大聲說道。
聽聞此言，周圍人的眼中不由得流露出一絲失望的神色，眼睜睜地看著譚縱被王胖子帶走。
古天義見狀，向那些祝賀自己的人們拱了拱手後，快步追了上去。
譚縱先前說要送給古天義一個大富貴，古天義還有些不以為然，今天，當周敦然當眾宣布了官家對他的嘉獎後，古天義差一點沒激動的暈過去，這簡直就是一個天大的富貴，揚州城裡能得此殊榮的非他古天義莫屬。
當然，古天義知道這個富貴是怎麼來的，他現在要做的就是抱緊譚縱這個大粗腿，保不準哪一天他也可以主政一方，成為那光宗耀祖的封疆大吏。
飄香院。
譚縱和王胖子、古天義圍坐在酒桌前聊著天，在曼蘿的指揮下，侍女們相繼將菜肴端了上來，相對於酒樓，曼蘿這裡要顯得清幽許多。
菜肴上齊後，曼蘿立在譚縱的身旁，給他倒了一杯酒。
王胖子和古天義則自己倒著酒，自從譚縱給曼蘿贖身後，雖然譚縱宣稱曼蘿已經是自由身，但兩人有自知之明，哪裡敢勞煩曼蘿給他們倒酒。
譚縱端起酒杯，起身沖著古天義一舉，笑著向王胖子說道，「這第一杯酒，咱們就敬古老哥，慶賀古老哥高升。」
「古老第，恭喜恭喜呀！」王胖子端著酒杯站了起來，笑眯眯地望著古天義。
「古某能有今天，全是黃老弟的栽培，古某定然銘記在心，不會使古老地失望的。」古天義在譚縱的面前豈敢託大，連忙站起來，雙手端著酒杯向譚縱敬了一下，一仰首喝乾了。
在鹽稅司中，稽查司可是最大的一塊兒肥肉，手握兵權，專門負責官鹽的查驗和對私鹽販子的打擊，權力非常大，是鹽商們著重巴結的對象，油水豐厚，多少人削尖了腦袋往裡面鑽。
從刑獄參事到稽查司司正，古天義可謂是鹹魚翻身，苦盡甘來，他自然不可能忘記譚縱這個貴人。
「以後還要王老哥多多關照。」接著，古天義拿起酒壺倒了一杯酒，沖著王胖子一舉，再度一飲而盡。
「干！」譚縱見狀笑了起來，沖著王胖子一舉手裡的酒杯，兩人隨即也喝乾了杯中的酒。
等到譚縱坐下，王胖子和古天義這才落座。
觥籌交錯間，雖然譚縱和以前一樣，與王胖子和古天義談笑風生，不過曼蘿還是敏銳地感覺到，兩人看向譚縱的眼神中多出了一絲奇怪的東西――敬畏。
沒錯，是敬畏，兩天前王胖子和古天義在這裡喝酒的時候，兩人的眼中還沒有敬畏的神色，可是今天也不知道怎麼了，他們看向譚縱的目光中竟然有了敬畏。
從王胖子和古天義的這個微妙的反應中，曼蘿意識到一定是發生了什麼事情，否則的話兩人的態度不會這麼大的改變。
由於欽差大人在揚州城，隨時都有可能召見，因此譚縱和古天義不敢多喝，王胖子自然也不會勸酒，三人天南海北地聊著天。
果然，就在飯後不久，當譚縱三人正在喝茶的時候，府衙那邊有公人來通傳，欽差大人讓譚縱和古天義趕往府衙大牢，準備和他一起提審「候德海」。
周敦然此次前來揚州城，不僅僅只是宣讀對揚州府褒獎的聖旨，最主要的任務是審問「候德海」，查清其假冒皇差一事。
譚縱和古天義趕到大牢的時候，周敦然和魯衛民等人還沒有來，兩人只好在門前邊低聲談論。
守門的一名獄卒看古天義穿著官服而譚縱又一身錦衣，非富即貴的模樣，於是從裡面給兩人搬了兩張凳子出來，放在了樹下陰涼的地方。
譚縱見這名還獄卒挺激靈，隨手從懷裡掏出一錠五兩重的銀子甩了過去，獄卒連聲道著謝，在另外一名獄卒嫉妒的眼神中收起了銀子。
譚縱和古天義剛聊了沒多久，只見幾名公人拖著一名穿著一個大褲衩、披頭散髮、被揍得鼻青臉腫的男子走了過來。
譚縱有些好奇地看了那名狼狽的男子一眼，以為是個賊，也沒有在意，繼續與古天義聊著天，那些公人罵罵咧咧地拽著那名男子走向大牢。
「黃公子救我，黃公子……」經過譚縱身旁的時候，那名男人的眼睛忽然亮了一下，沖著他喊了起來。
「你是……」譚縱感覺這個聲音有些耳熟，只不過對方被揍得像個豬頭，他一時間分辨不出來。
「是我……是我，在下是白文軒，咱們在大通賭場見過的。」男子見狀，連忙用手將額前散落的頭髮往後一撥，高聲提醒著譚縱。
「白文軒？」譚縱覺得自己好像在哪裡聽過這個名字，等到男子說出大通賭場的時候，他猛然反應了過來，「你是那個白斯文！」
「正是在下，正是在下。」見譚縱認出了自己，白斯文連連點著頭，口中叫道，「公子救我，公子救我呀！」
「怎麼回事兒？」古天義聞言，隨後站了起來，沖著那幾名公人沉聲說道。
「啟稟大人，這小子與王老爺家的夫人私會，被王老爺當場拿下，送到了府衙，府衙讓小的們將他先關進牢里。」雖然古天義身穿鹽稅司的官服，但怎麼也是正八品的官員，領頭的公人走過來，一拱手，說道。
譚縱聞言頓時搖了搖頭，看來這個白斯文不僅管不住下半身，而且看來還生冷不忌，有資格稱「老爺」的人，那麼其夫人聽起來那個怎麼也得四十歲左右了吧，年齡這麼大他都有興趣勾引，簡直就是一朵奇葩。
「黃公子救我，在下如果進了牢里，王老爺肯定會讓人害了在下。」白斯文見譚縱搖頭，心裡一急，掙脫了眾位公人，跑到譚縱的面前撲通一聲跪下，抱著他的腿嚎啕大哭起來，「在下雖然有錯，但是罪不至死，如果王老爺能好好對王夫人，在下又豈能趁虛而入呢？女人也是需要男人關愛的呀……」
白斯文在那裡嘮嘮叨叨，譚縱聽得頗為無語，敢情勾引人家老婆還有禮了？不過話又說回來了，這個白斯文怎麼得也算是一個人才了，勾引女人的功夫爐火純青，如果能將這傢伙收為己用的話，以後說不定能派上意想不到的用場。
「你先在裡面待幾天，好好反省一下自己的過錯，如果你再這樣荒唐下去的話，遲早有一天死在女人的肚皮上。」被一個近乎全裸的男人抱住大腿哭得稀里嘩啦，譚縱不由得感到一陣惡寒，咳嗽了一聲後，神情嚴肅地望著白斯文，「你不會每次都這麼幸運，能遇上本公子的。」
「謝謝公子，謝謝公子。」正痛哭流涕的白斯文聞言，先是一怔，隨即鬆開了譚縱，砰砰地沖著他磕起頭來。
譚縱雖然沒有明說要幫白斯文，但話里已經透露出了救他的意思，白斯文一顆懸著的心終於放了下來，向譚縱千恩萬謝後，跟著那幾名公人向大牢走去。
「這就是那個專門吃女人軟飯的傢伙？」等到白斯文等人進了牢里，古天義笑著問向譚縱，他聽譚縱說起過大通賭場的事情，知道是眼前這個傢伙將謝瑩騙去的賭場，如果不是被黑哥橫插了一杠子，恐怕謝瑩在他的誘惑下就要失身了。
「這傢伙的臉皮還真厚，上次的事情我還沒有跟他算賬，他這次竟然向我求助。」譚縱先是點了點頭，接著又有些無奈地沖著古天義搖了搖頭。
「這說明黃老弟在揚州城威名遠播，連此人都能被老弟的威名所折服。」古天義聞言，笑著拍了譚縱一個馬屁。
「把這個給牢頭，別讓剛才那個人在裡面受了委屈。」譚縱笑了笑，揮手招來了先前那個搬凳子的獄卒，從身上摸出一張十