「給沈巡守查看腰牌。」中年人聞言，沖著身旁的一個大漢擺了一下手，那名大漢立刻從懷裡取出腰牌給了沈百年。
「黃公子。」沈百年翻看了一眼腰牌，轉向了譚縱，面無表情地問道，「黃公子可否有物證或者人證，證明此腰牌是假的？」
「沈巡守，這個腰牌雖然與真的有九成九的相似，但是它忽略了一點，那就是腰牌背面左上角的一朵水雲圖案，這朵水雲圖案的下方有三個雲腳，而不是兩個。」譚縱聞言，眼角微微抽動了一下，隨後笑著看向沈百年，「可能沈巡守對此也不是太清楚，不如沈巡守派人連夜趕往蘇州府，我等留在這裡等著，等請兩名大內侍衛前來查驗時，真假自知。」
譚縱曾經留意過跟在自己身邊的陳揚和秦羽等人的腰牌，無意中注意到了這個小小的細節，沒想到現在竟然派上了用場。
大內侍衛的腰牌都是有著特定的規制，製作和發放的過程十分嚴格，不可能出現不同，因此他斷定眼前的這些人是假冒的，所以早就成竹在胸。
「豈有此理，什麼水雲圖案，雜家看你是信口雌黃，故意拖延雜家去杭州的時間。」中年聞言，噌地站了起來，伸手一指譚縱，尖聲說道，「說，你是誰家的孩子，如此不知天高地厚，連官家的事情也敢阻攔？」
「本公子是誰你不需要知道，也沒必要知道，只是你必須要說出你是誰，否則的話休想離開這裡。」譚縱品了一口手裡的茶，抬頭看著有些氣急敗壞的中年人，笑眯眯地說道。
「真是膽大妄為！」中年人被譚縱的言語激怒了，伸手指著他，身上氣得微微發抖，「告訴你，雜家乃內侍省尚衣監掌司――候德海！怎麼，你是否也懷疑雜家的身份？」
說著，中年人將一個象牙製成的腰牌給了身旁的大漢，那個大漢隨即拿給了沈百年。
「哪位認得這腰牌？」沈百年翻看了幾下象牙腰牌，沖著現場的人說道，他還是第一次見到太監身上的這種腰牌。
不要說其他人，就是譚縱也沒有機會見到太監的腰牌，屋裡的人頓時面面相覷，一臉的茫然。
「請聖旨！」見此情形，候德海冷哼一聲，忽然尖著嗓子喊了一句。
就當大家還沒有明白過來的時候，一名大漢打開了身上背著的一個包袱，從裡面取出了一個被黃色綢緞裹著的長方形匣子，放到了候德海一旁的桌面上。
「官家，不是小的冒犯天顏，實在是形勢所迫，望官家贖罪。」候德海起身，正兒八經地朝那個長方形匣子行了三跪九叩的大禮，然後小心翼翼地打開，從裡面取出了一個黃錦製成的捲軸，雙手恭敬地舉起來，神情嚴肅地沖著現場的人高聲大喊了一句，「聖旨在此，還不跪拜？」
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」候德海身邊的人立刻跪在了地上，口中一陣狂呼。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」隨即，屋裡的糧商、鹽商和侍女們也在微微一錯愕後跪了下去，高聲說道。
沈百年見狀頓時激動了起來，不顧身上的甲胄，撲通一聲就跪了下去，領著手下的軍士們山呼萬歲。
聯想起前兩天那個神秘的蒙面人，沈百年立刻明白了今天晚上是怎麼回事，看樣子是有人給譚縱下了圈套，讓譚縱故意招惹上了宮裡的人，能做出如此精妙安排的人，一定有著不遜於譚縱後台的實力。
如果自己能巴結上對方，那麼自己以後不但可以高枕無憂，而且以後說不定還能飛黃騰達。
在這一刻，沈百年終於清楚了那個蒙面人所說的「除去」二字的含義，不是讓他下手殺了譚縱，而是讓自己當個證人，坐實其「目無君上、毆傷大內侍衛」的罪名，要知道這可是抄家滅門的大罪，即使譚縱能逃過這一劫，恐怕也會因此元氣大傷。
萬千思緒中，沈百年迅速拿定了主意，既然他已經得罪了譚縱，那麼不如投靠那個神秘的蒙面人，搏一搏自己的前程。
畢東城猶豫了一下，從椅子上站了起來，跪在了地上，現在事態未明，這是最穩妥的做法。
王胖子不由得看向了譚縱，譚縱若無其事地望著候德海手裡的黃錦捲軸，臉上掛著淡淡的笑容，絲毫沒有下跪的意思。
見譚縱一副悠閑的模樣，王胖子的眼神閃爍不定，像是在做激烈的思想鬥爭。
片刻之後，他最終放棄了跪拜的打算，依舊坐在了椅子上，憑藉著直覺，他覺得自己更應該相信譚縱。
譚縱沒跪，那麼鄭虎等人自然也就立在了那裡，所謂悍將驕兵，眾人跟了他這麼長的時間，平日里耳濡目染，身上自然也就有了幾分傲氣，他們一向以譚縱馬首是瞻，譚縱沒有跪他們自然也就不會跪。
「黃公子，妾身去年聽來揚州城採辦的中貴人說起過，內侍省尚衣監掌司正是候德海候大人。」跪在地上的梅姨見狀，連忙抬起頭，小心翼翼地向譚縱說道。
在大順朝，對於宮裡的那些內侍，外面的人一般敬稱其為「中貴人」，而不是稱其為「公公」。
「既然連大內侍衛的腰牌都可以造假的話，那麼還有什麼不能造假呢？」譚縱沖著梅姨微微一笑後，扭頭看向了瞪著自己的候德海，「既然閣下說自己是尚衣監的掌司，那麼想必對宮裡各位娘娘和公主的穿衣愛好頗為清楚了？」
「當然了！」候德海聞言微微一怔，隨即點了點頭，一挺胸口，「娘娘和公主們的衣服都是雜家調度的。」
「既然這樣，那麼本公子問你，玉昭公主喜歡穿什麼顏色的衣服？」譚縱感覺候德海底氣不足，於是面色猛然一沉，雙目如炬地盯著他。
「玉昭公主？」候德海的眉頭微微一皺，冷哼一聲，「這是皇家的事務，雜家豈可輕易向外透露。」
「紅色！玉昭公主喜歡紅色，不知道在下說的可對？」譚縱兩眼緊緊盯著候德海，意味深長地說道，「中貴人大人，你不會不知道吧？」
「放肆，公主的喜好豈是你妄自揣度的！」候德海頓時惱羞成怒，沖著沈百年喊道，「沈巡守，還不快拿下此人，豈容他在此胡說八道。」
「看來，你果然是假的。」譚縱見狀，沖著惱怒的候德海搖了搖頭，雖然他也不清楚玉昭公主喜歡什麼顏色，但是很顯然，如果候德海知道的話，無論如何也不會有這種歇斯底里的反應。
「遵命。」沈百年沖著候德海一拱手，起身後擺出腰上的佩劍，沖著後面的軍士們一指譚縱，「來人，將黃公子拿下，交由中貴人大人發落。」
呼啦，跪在沈百年身後的軍士們紛紛站了起來，舉著手裡的刀槍向譚縱沖了過去。
「保護黃爺。」鄭虎一聲大喊，領著手下的兄弟，拔刀護在了譚縱的面前，擋住了那些軍士。
「怎麼，你們想造反？」沈百年見狀，冷笑了一聲，掃了鄭虎等人一眼後，面無表情地看向了譚縱，「黃公子，請約束你的手下，讓他們不要妨礙我們執行公務，否則的話後果自負。」
「沈巡守，你可要想好自己在做什麼。」譚縱站了起來，微笑著看著沈百年，「開弓可沒有回頭箭。」
自從沈百年出現在這裡，譚縱就已經覺察出今天的事情並不是一個偶然事件，他開始時以為這是沈百年設下的陰謀，可是轉念一想又不對，因為沈百年並沒有這麼大能量來設置這樣的一個局。
再說了，從沈百年進門後的反應來看，他事先並不知道候德海的身份，因此可以將其排除出主謀者的行列。
如果沈百年不是主謀者，那麼就只可能是幫凶了，可是主謀者為什麼要對付自己，自己在揚州城裡可從沒有得罪過什麼人。
難道，是謝老黑的後台在報復自己？
面對著主謀者的動機，譚縱一時間百思不得其解。
「本巡守很清楚自己在做什麼。」沈百年冷笑一聲，「恐怕黃公子不知道自己現在在做什麼吧！」
「沈百年，本公子記住你這句話了。」沈百年此時背對著門，譚縱先是上下打量了他一眼，接著看了看他身後的院外，忽然笑了起來，「本公子知道你想什麼，不過看來要讓你失望了。」
沈百年見譚縱竟然笑了，正在感到奇怪，屋外傳來一陣急促的腳步聲，裡面還伴隨著一個聲音，「讓讓，揚州鹽稅司稽查司辦案，閑人閃避。」
驚訝之餘，沈百年扭身一望，只見一群全副武裝的鹽稅司軍士氣勢洶洶地湧進了院子里，簇擁著兩個人走了過來。
其中一個人穿著便裝，是古天義，另外一個人則是全副鎧甲，手裡拎著一把鬼頭刀。
揚州鹽稅司稽查司這次來了足有兩三百人，聲勢浩大，不僅將屋子裡塞得滿滿的，而且院子里也站滿了人，幾排弓箭手站在門口，警惕地觀察著屋裡的形勢。
「童司正，究竟出了何事，竟然驚動了你們稽查司？」沈百年認出那把拎著鬼頭刀的大漢是揚州鹽稅司稽查司的司正童飛，正七品的武官，於是狐疑地走上前問道。
「沈巡守，本司正接獲舉報，有一批販賣私鹽的人