雖然大廳里官員們的早就知道那些投敵的同僚會是這個下場，但是這話從趙雲安的口中說出來，還是給予了他們極大的震撼，不由得對這位年輕的王爺心生敬畏。
「王爺，那些為惡的百姓如何處置？」曹喬木點了點頭，隨後問道，他感覺趙雲安心中另有安排。
「一同處死。」趙雲安沉聲說道，接著嘆了一口氣，有些無奈地加了一句：「現在死的人已經夠多了，他們的家人如果沒有為惡的話，就流配北疆吧。」
「王爺仁慈。」曹喬木一拱手，沖著趙雲安說道，不動聲色地拍了一個馬屁。
「王爺仁慈！」現場的官員們一同沖著趙雲安拱手，宏聲說道。
「我有些累了，你們自便吧。」趙雲安起身，在侍衛們的簇擁下離開了，他已經達到了自己在蘇州立威的目的，沒有必要再待在這裡，屋裡的官員們紛紛站起來相送。
「諸位大人！」等趙雲安走後，曹喬木舉起手裡的酒杯，站著說道：「為了蘇州百姓，為了大順，各位要齊心協力，就是掘地三尺也要將倭匪找出來，否則的話我們無顏面對天下的百姓，更是有負王爺和官家的厚望。」
說完後，他一飲而盡，啪一聲砸了手裡的酒杯，眾人跟著喝乾了杯里的酒，也跟著砸了杯子。
晚宴在一種沉悶的氣氛中進行，在座的眾人埋頭吃飯，每個人的心裡都沉甸甸的，雖然曹喬木沒有明說，但他們清楚，如果有誰膽敢在追捕倭人一事上偷懶的話，恐怕會吃不了兜著走。
吃完飯，官員們一一離去，譚縱剛想找個機會與孫延私下裡說左應龍的事情，結果就被趙雲安的一個侍衛喊去了。
蘇州府官邸，書房。
趙雲安立在牆邊，看著牆上掛著的蘇州府地形圖，眉頭緊鎖。
「王爺。」譚縱進門後，沖著趙雲安一拱手，躬身行禮。
「夢花，你知道我為何喊你來？」趙雲安眉頭一展，微笑著說道。
「王爺是想讓下官搜捕倭人。」瞅了一眼牆上的地圖後，譚縱沉聲回道。
「搜捕倭人，你當仁不讓。」趙雲安笑著拍了拍譚縱的肩頭：「眼下有一件重要的事情交給你辦，三日後的行刑，本王打算讓你當監斬官。」
蘇州城內，最有資格當監斬官的有兩個人，一個是曹喬木，另外一個就是孫延，不過曹喬木是皇親，那些被處決的官員不過六七品，有的還是八九品，他自然不可能自掉身價去監斬，而孫延乃是文學大儒，也不適合這種血淋淋的場面。
趙雲安想來想去，於是就想到了譚縱，一來譚縱以此在雲集在蘇州府的各位官員面前立威，二來也是向眾人表明，譚縱深受他的器重，可謂一舉兩得。
「下官遵命，必當辦好這件差事。」譚縱清楚趙雲安的心思，一口答應了下來。
離開了書房，譚縱沒有回自己的住處，而是徑直去找孫延。
「說吧，什麼事兒？」孫延正在躺在床上又侍女揉腿，見譚縱進門，揮退了侍女，懶洋洋地坐起了身子，他可不認為譚縱這麼晚來是來敘舊的。
「大人可聽過左應龍這個名字？」譚縱毫不客氣地在一旁的椅子上坐下，笑著問。
「左應龍！」孫延聞言怔了一下，有些好奇地望著譚縱：「他可是十二年前的狀元，我大順立朝以來最年輕的知府，五年前就因為一起風化案而不知所終，你怎麼提起了他？」
「他現在就在南京城。」見孫延此時的反應，譚縱笑著回答，心中卻有些疑惑：看情形孫延並不知道左應龍一直隱居在南京城，可蘇瑾是如何得到這個消息的？
「南京城？」孫延聞言吃了一驚，瞅了譚縱一眼，猜出了他的來意：「你是來替他當說客的？」
「蘇州府遭此一劫，萬物凋敝，百廢待興，需要左應龍這樣能力卓越的人才。」譚縱並沒有否認，笑嘻嘻地看著孫延：「也好為大人分憂。」
「你小子，指不定心裡打什麼鬼主意。」孫延看了看譚縱，打了一個哈欠：「蘇州府正好缺個同知，我等下給王爺寫個摺子，將他調來任用。」
「謝謝大人了。」譚縱笑著向孫延拱了拱手：「此事還望大人保密，傳出去的話我可就慘了。」
「知道慘了你還來？」孫延白了譚縱一眼，重新躺在了床上，閉上了眼睛：「沒事兒的話就走吧，我要休息了，人上了年紀不僅記性不好，而且容易犯困呀，有時候都不知道自己是不是在做夢。」
「那，我就不打擾大人休息了。」譚縱聽出了孫延的言外之意，知道他不會泄露自己為左應龍求官的事情，笑呵呵地起身走了。
「這個渾小子。」等譚縱出了門，孫延睜開了眼睛，笑著搖了搖頭。
第二天上午，譚縱以監斬官的身份去了蘇州府大牢，準備核實那些投敵之人的身份和罪證。
大牢里陰暗潮濕，空氣中瀰漫著一股難聞的刺鼻氣味兒，走道兩側的牢房裡關滿了人，男男女女、老老少少一大群，都是投敵者的親眷。
「大人，冤枉呀！」
這些人已經被關了好幾天了，一個個面容憔悴，神情驚恐，見到被眾人簇擁著的譚縱後，紛紛扒在木柵欄上喊冤。
譚縱不為所動，繼續向前走著，掃視著牢里的囚犯，忽然，他停下了腳步，在一個牢房前停了下來，這個牢房裡的人沒有像其他老房的人那樣喊冤，而是安安靜靜地坐在稻草上，大人摟著孩子，神情平靜。
「大人，這裡面關著的是通判王浩。」見譚縱停了下來，跟在身後的牢頭兒一指坐在角落裡的一個瘦高個中年男子，低聲說道。
府衙的通判就是從七品的官兒，王浩打量了譚縱一眼，將目光移向了別的地方，對其視若無睹。
「把他帶到刑房。」譚縱覺得這個人有意思，倒現在還如此傲慢，於是吩咐了牢頭一聲，抬步走了，他倒要看看這個王浩是破罐子破摔還是另有隱情。
牢頭一揮手，幾名如狼似虎的獄吏就沖了進去，將鐐銬往王浩的手上和腳上一戴，押著他就走。
王浩沖著家人微微一笑，昂首挺胸地走著，好像沒有絲毫的愧疚和羞恥。
蘇州府大牢刑房。
譚縱坐在桌子後面，看著坐在前面椅子上的王浩，王浩也抬頭看著他，兩人誰也不說話，就這麼互相對視著。
牢房裡擺滿了各式刑具，例如烙鐵、老虎凳和皮鞭等，雖然經過清洗，地面上和刑具上仍舊沾有不少血跡，看上去陰森森的。
過了一會兒，見王浩不說話，譚縱揮了揮手，示意站在王浩身後的獄吏將其帶走，獄吏的手剛挨到王浩的肩上，王浩忽然開口了：「大人，我是被人陷害的。」
「什麼人陷害的你，為什麼要陷害你？」譚縱做了一個手勢，獄吏們退了下去，他不動聲色地看著王浩。
「蘇州府知事，趙元長。」王浩雙目直視譚縱，宏聲說道。
「放屁！」王浩的話音剛落，站在譚縱身旁的牢頭就大罵了一聲，然後意識到自己失禮，連忙躬身向譚縱解釋：「趙大人一家就是被王浩領著倭匪殺害的，他說趙大人陷害他，簡直就是血口噴人。」
府知事是知府的屬官，專門協助知府處理日常事務，是個正七品的官職，趙元長待人溫和，樂善好施，在蘇州城的名聲非常好。
「我說的是事實，趙元長是倭匪的人，他陷害我是要為他的兒子報仇。」王浩冷冷地看著譚縱，一字一句地說道。
譚縱的眉頭微微皺著，示意王浩說下去，王浩於是將事情的前因後果一一講了出來。
沒錯，趙元長在蘇州城的確有著好名聲，不過他的獨生子趙仕庭卻是一個仗勢欺人的惡少，經常做些欺男霸女的事情，趙元長事後積極賠償受害者，大家看在他的面子上也就算了，私下裡紛紛同情他有這麼個不靠譜的兒子。
三年前，王浩調任蘇州任通判，上任不久就遇到了趙仕庭當街調戲民女，於是上前阻止，結果與其發生了衝突，被趙家的家僕圍毆。
王浩被打急了，抄起路邊西瓜攤上的西瓜刀一通揮舞，陰差陽錯之下刺中了趙仕庭的左腿，使得趙仕庭成為了一個瘸子。
事後，趙元長親自來看望被揍得鼻青臉腫的王浩，連聲向其道歉，決口不提趙仕庭殘廢的事情。
三年來，王浩和趙元長相處和睦，兩人之間的關係好像絲毫沒有受到趙仕庭的影響。
倭匪進入蘇州城後，將城裡的官員招到了一起，讓他們為自己做事。
和很多人一樣，王浩已經打定了誓死殉國的主意，但出人意料的是，不少同僚都被倭匪燒了，其餘的也都遭受到了羞辱和毒打，惟有他一個人安然無恙地回到了家裡。
尤其是趙元長，當眾指著倭匪的鼻子破口大罵，被倭匪一刀砍在了左臂上，疼昏了過去。
令王浩感到不解的是，倭匪對自己家裡是秋毫無犯，甚至專門派人在門前守衛，嚴加保護。
就在倭匪逃走的那天晚上