「韓老，你說那姓譚的當真會這般輕易的入彀？」王動細心的給對桌的韓一紳續上茶水，這才坐回位置道：「那譚縱狡詐如狐，學生就擔心被他瞧出破綻來。」
韓一紳是南京城有名的學究，又是王仁的幕僚，因此王動從小就拜在韓一紳名下。只是有王家的深厚背景，王動卻是從小就被人伺候慣了，根本不是個願意花功夫下毅力苦讀書的，因此兩人也僅僅有師徒的名分，真正的感情卻算不得深厚。
不過，韓一紳向來醉心仕途，因此即便王動從不拿正眼看他，他卻也不說破，因此兩人倒也維繫著這一層微妙的關係。而王動若是心情好或者別的什麼的時候，倒也會自稱一句學生。
這一次王動被其父王仁關在家中靜讀，可心裡對譚縱等人的一口氣卻是壓之不下，而家裡的師爺做做雜事還成，若要論謀略，還是得父親王仁的幾位幕僚。
而最得王動信任的展暮雲奉命去了蘇杭監督今年的河堤工程，李醉人卻是個惹人厭的老酒鬼，王動卻不知道這人怎會這般嗜酒如命的，當真是一天不喝上幾斤就覺得渾身發癢。這般算下來，展暮雲不在，李醉人幫不上忙，能幫上忙的，也就只有韓一紳一個了。
只是前段日子韓一紳正負責替王仁給南京城轄區內的河堤把關，因此已經有幾日未入府來，王動還是無奈中派下人去把這位人老心不老的老師尋了來——只是這句老師王動卻是已然有多年未出過口了，也就是有求於人了才讓下人喊了聲老師。
而這韓一紳也不愧是王仁手下三大幕僚之一，僅花了一日的功夫便依靠從春二那處得來的消息，下了一個套子等著譚縱去鑽。
「別情你卻放心，我觀這譚縱雖說有些謀略，可終究還是少年心性，這次中了亞元必然心高氣傲。今次若是知道了李發三未將他所託之事辦妥，必然會去尋那李發三的麻煩。介時，別情你只許吩咐下人照做就是。」
見韓一紳鎮定自若，王動便放下心來。他雖然不齒這人的為人，但對韓一紳的謀略卻是信得過的，否則也沒辦法給自家老頭當了十數年的幕僚還深得信任。
兩人又稱熱飲得幾杯茶水，期間韓一紳也不去問王動的學問如何，更不會去教訓王動要好好學習天天向上，只挑些王動感興趣的話題，譬如風花雪月什麼的，因此兩人倒也有說有笑。
又過得片刻，王動卻是忽地想起件事來：「韓老，那李發三的家小可藏好了？」
「別情儘管放心，我已然命人趁夜將人偷偷帶去城外別院了。此事做的隱秘，斷然不會為人所知。只是那處卻是我家心潔修心之所，卻是怕這一去卻是擾亂了她的心境。」說話時，韓一紳嘴角卻是含著笑，說到心潔二字時，更是有意無意看了王動一眼。
「這個老狐狸。」王動面色不動，心裡卻是忍不住咒罵了幾句。
韓一紳嘴裡的心潔本是他的幼女，自女兒成年後這兩年，韓一紳已經多次在王仁面前提過其幼女與王動的婚事，只道兩人青梅竹馬兩小無猜，正是良配。只是王動厭惡韓一紳這一心仕途的老傢伙，因此便有些恨屋及烏，連帶著把韓一紳的幼女心潔也厭惡上了，哪會同意這門婚事。
而王仁自己本身卻也有些考慮：這韓一紳雖說在南京城裡頭名聲響亮，經學造詣驚人，可看韓氏子弟幾十年來卻無一人大考得中便知這韓氏底蘊如何，說不得就覺得兩家有些門不當戶不對，又如何會讓自家獨子與這種門戶家庭聯姻。
聯姻聯姻，正是要兩邊門當戶對才好。因此王仁早已然與自家夫人商量好了，待應付完京城來的欽差便要夫人與王動回山東老家一趟，說不得就要說一門門當戶對的親家，也好收了王動的心。
至於韓一紳這邊，王仁也盤算過了。雖說王動的大婦位置不能許給這韓心潔，可等王動考上舉人，卻是能娶上兩房平妻，倒也不算辱沒了這韓心潔了。至於妾室的身份，王仁卻是不會拿出來的，著實有些傷人，憑白傷了兩家的和氣。
這些門道，雖然王仁不曾與王動說過，卻架不住慈母對兒子的一番溺愛，因此早早就被王動知道了。有了這些底細，王動更不將這韓一紳放在心裡，這一次還是迫不得已而為之。
不過，王動自然不會傻到與韓一紳當面翻臉，現在有求於人且不去說，便是王仁那兒也還有事情要韓一紳辦著。因此王動便故作熟絡道：「倒有些日子未見著心潔妹子了，怕是新年以來便未來過家裡頭了吧，前幾日還聽小妹說起過呢，直埋怨心潔妹子把她給忘了。」
「我倒忘記了心潔與小姐還是總角之交，看來回府後還需命人將這丫頭接回來，兩家還是要多走動才好。」韓一紳說著哈哈大笑起來，臉上便布滿了得意，似是已然覺得女兒已經穩入王家了一般。
「那我待會回去可要與小妹說說。」王動也陪著韓一紳笑了兩聲，可眼中卻分明是對韓一紳的不屑。
兩人又說了些子東西，王動正感覺無趣，這時候卻有下人小跑過來，恭敬地給王動遞過來一張條子。
將下人喝退，王動將那條子展開一看，卻是四個大字：雀兒歸槽。
這四個字本事王動給下面人吩咐的暗語，道是譚縱入得李發三家門後，便要暗中窺視的人立馬將寫了這四個字的條子遞來。因此一展開條子，王動心裡便是一陣激動，可他卻又不想在韓一紳面前表現出來，說不得便強忍了心中情緒，臉上卻是一副雲淡風輕的做派。
那邊韓一紳如何老道，又怎會看不穿王動這些小伎倆。只是他人老成精，自然不會傻到去揭穿王動好漲自己的臉面，因此也是同樣一副做派。只等王動主動將條子遞過來，韓一紳才隨意地掃過那幾個字，隨後嘴角扯出一副高深莫測的笑容道：「恭喜別情了，這回大仇得報啊。」
「承韓老吉言。」王動一拱手，卻是又主動給韓一紳續好了茶水，只是這時候這茶水卻已然涼了。
「古怪，古怪，當真是古怪。」譚縱看著雖然害怕的渾身發抖，卻偏偏緊咬著牙關不鬆口的李發三，眼睛裡不由露出一副思索神色道：「你這人莫不成不是李發三？」
只是譚縱剛一說完，便有自己否定自己道：「不可能。似李發三這等人物，且不說有無人會去冒充，即便真要冒充，除非將這南京城裡頭的人換個遍，否則也會被人查出來。既然如此，你又為何睜著眼睛說瞎話呢？」
那邊蔣五卻似是絲毫未聽得譚縱的話一般，只是不停在院子里看來看去。只是他越看，眉宇間便皺的越深。
譚縱無意中發現蔣五神色變化，心中便是一凜：能讓蔣五這位皇子露出這副形態，必然是他已然發覺了什麼，而這事情又必然引起了蔣五的厭惡，否則斷然不至於這般神態。
譚縱曾給蔣五下過一個正義人士的定義，因此心裡頭便隱有所覺，拋下了仍然瑟瑟發抖李發三開始查探起這院子來。
只是譚縱卻與蔣五不同，他主看的乃是那堆堆在牆邊的碎木。
李發三是個中人，不是個木匠，家裡又哪來的這些碎木、板條之類的東西。而且只看那些茬口參差不齊，而且色澤明亮，顯然是新折不久，而且還不是使用器具鋸、切、斬斷，倒更像是被人強行折斷的。
只是，這些東西，卻只能說明李發三家中曾遭過歹人，卻說不得其他。因此譚縱便將那堆木塊隨意翻開，待那堆碎片被丟棄的滿地都是時，他終於在最後面發現一件不一樣的東西。
「我算是明白了。」譚縱舉著手上的一塊紅色木片對蔣五與胡老三道：「我適才還在奇怪呢，原來如此。」
蔣五見譚縱拿著塊鑲了小鉚釘的木片得瑟，便有些感覺無趣。而胡老三卻是咋咋忽忽道：「你明白甚子？莫不成是明白怎麼生孩子了？」說罷，胡老三卻是自顧自地笑了起來，顯然是對自己把譚縱說成了女人感覺異常得意。
「你！」被胡老三這般胡攪蠻纏的打岔，譚縱心裡不免又置氣起來。只是想到先前的失分，譚縱卻是不敢再在蔣五面前胡亂說話，便不理會胡老三，而是把那木片丟到李發三懷裡道：「發三兒，這東西你還記得吧？你可莫要唬我說你沒見過此物哦。」
果然，那李發三拿著那木片看得半晌，眼淚不知不覺就流下來了。只是這時候李發三卻是一言不發，只是把那木片攥在手心裡，便是連手掌被刺出血來了也是不管。
見這李發三仍然不言語，譚縱便有些不耐。
譚縱拾到的這木片真說起來，卻也不是什麼貴重物事，只不過是一直匣子的一面而已。可譚縱曾從蘇瑾幾女房中見過，這等匣子都是女子放些如發簪之類的金銀器小物件的。而李發三一個男人又如何會用這些東西？
也正是看到這物件，譚縱才想起來，這李發三家雖然不大，卻有主卧廂房兩間，而且房間里雖然空曠，卻床榻卻是有的，顯然兩間屋子裡都應該睡著人。可這會兒李發三卻只有孤家寡人一個，他的家小卻是不見了。
只是，這等事情，若是李發三自己不說，即便譚縱推測出來也是無用。想到這