曹喬木仍然是那副黑色打扮，也不知道是職業習慣還是性格色彩問題，反正以這身打扮而言，只要他站在外頭不動不出聲，譚縱就沒把握能看出他來。
所以，雖然曹喬木是用一句話作的開場白，可譚縱卻不敢認為這位頗有點神出鬼沒的大順錦衣衛是剛剛才到——指不定他就跟在蔣五後面溜進來的，只不過天色太暗，他又穿了一身黑，沒人發現而已。
壓下心裡頭的心思，譚縱徑直站起身來，臉上絲毫沒有半點被人知道自己心底里陰暗而產生的愧色，臉上仍然是那般不經意的淺笑：「曹大人，可讓我一陣好等，我還以為咱們南京府的王知府本事大到能把你這位監察大人困住呢。」
譚縱這話說的已經不能算是突兀了，甚至是帶了幾分諷刺和嘲笑，可曹喬木聽了卻似是完全沒感覺一般，蔣五的臉上甚至起了幾分善意的驚訝——雖然掩飾的極快，可譚縱還是將之看在了眼裡。
「我說蔣五怎麼敢帶著胡老三在南京府裡頭閑逛，這兩個傢伙果然把我賣給王仁了。」譚縱心裡暗罵一聲，可面上卻不敢表露出絲毫的恨意，只能用著有些玩味的語氣繼續調侃曹喬木道：「只是不知曹大人這般行為，可曾為譚某準備好退路？亦或者曹大人是想接夢花一家去百里家暫住不成？」
「譚亞元說笑了。」曹喬木不客氣的在譚縱右手坐了，也不管茶几上的茶都涼了，只是端起茶杯嘬了一口後，這才笑著對譚縱道：「只是不知亞元公為何不肯入我監察，莫非是嫌我監察官小人卑么？」
「老傢伙竟然還不肯死心！」譚縱心裡頭又忍不住罵一聲，面上卻是露出一副皮笑肉不笑的面容，放下茶壺的左手開始有規律的在茶几上敲擊起來，發出一陣有規律的聲音。想了許久，譚縱暗暗下了決心，這個口子絕對不能留，說不得今天即使拼了得罪人也要把對方的由頭封死。
有了這等決意，譚縱便張口回覆道：「我意實不在監察，曹大人又何必再問。」
「哦？」曹喬木見譚縱仍然拒絕，可他卻仍然不想放棄，立即緊接著問道：「我若是許了亞元公正六品游擊位置呢？莫非亞元公也不意動？」
正六品游擊，是監察部特有的一個職位。看著官位不高，可許可權卻大，頗有點代天巡狩的意思，在地方上除非是王仁這樣的一方大元，否則到哪都是見官大一級。最恐怖的，還是這游擊管轄的範圍極廣，從地方政務到水利商稅，幾乎就沒有不能管的部門。
當然，與監察的本職一樣，這職位也只有監察之權，沒有判決之權。可有這麼一位能夠上達天聽的大神在邊上矗著，換誰也別想好過。因此，這游擊若是想撈錢，那是一等一的肥差，正好切合了譚縱既想要權又想要錢的心思。
最關鍵的是，正六品的官職已經遠遠超過了科舉所能帶來的權益——即便是新科狀元得了官家的嘉獎，也只能得個副六品的翰林院編修職位，過得幾年運氣好了才能得了提拔。
因此，若是譚縱真取了這游擊位置，基本就等於比旁人省了好幾年。要換在後世，這麼幾年省下來，那幾乎就等於多了無數的機會，譚縱要說不動心那就真太假了。
然而，譚縱早已然把入監察的利弊想清楚了，這會兒即便面對如此誘惑，可心裡頭的戒備一直提著，根本不敢把這誘惑一口吞下，說不得只能露出一副苦瓜臉道：「曹大人這話說的，當真讓譚某為難啊。只是夢花科舉入仕，想走的是步步為營的王道，而若是真入了監察，只怕這王道就走不成了。」
那邊曹喬木聽了，終於忍不住大笑起來，連說幾個好字。
譚縱見他這般豪放姿態，心裡頭就忍不住打著突，尋思著自己剛才那句話會不會把這人得罪的太狠了。可是譚縱再細看曹喬木的表情又覺得不太像，一時間就有些遲疑，不知道自己今晚上的決定到底是對還是不對。
不過，趁著這麼幾句話，能把自己的目的說出來譚縱還是覺得不錯——外放為官。
等曹喬木笑聲停下，譚縱已經穩住了心思，又恢複了起先的鎮靜，只是一雙眼睛卻是若有若無的在曹喬木與蔣五身上掃視著。
與蔣五曹喬木接觸久了，譚縱心裡頭早已然有了些奇怪的想法：按理說，蔣五身為安王，能被官家指派著來江南查這河堤案，必然是其中主腦。可看他與曹喬木的關係，似是顛倒了過來，倒更像是以曹喬木為主，他安王倒更像是個打醬油的。
若說是奴大欺主，譚縱又覺得不像。
大順朝立國四百餘年，皇權還真的從未旁落過，一直被皇家穩穩的攥在手心裡，甚至連造反的都少見，也就百餘年前有位外放北地的王爺昏了頭，竟然勾結外敵入侵大順，誰想事情泄露，反被大順朝打了個伏擊，把入侵的十萬外敵給包了餃子，那王爺自然也是直接處死——連貶為庶民的過程都省了。
這正是因為這個，如今的王爺們才會齊聚京城，平日里根本沒機會外出一步。
然而，蔣五與曹喬木的關係到底如何？難道是蔣五自知本事不濟，主動把主導位置讓給了曹喬木？特別是這會兒，先來的蔣五的幾句話倒成了曹喬木的註腳，難不成裡頭真有什麼奧秘不成？
「若是真的如此，只怕先前訂下的勾引安王上鉤去扯那張大網的打算只怕就要泡湯了。」想到這些，譚縱頗有些傷神的想到：「光光一個王仁的腦袋，只怕還不夠給自己賺一個外放的機會啊。」
這邊譚縱在傷神卻未曾注意到，那邊的曹喬木這會兒正給蔣五遞過去一個眼神，而蔣五則立即陷入了懊惱之中。過的許久，蔣五皺著眉頭微微搖了搖頭，卻讓曹喬木嘆了口氣。
客廳裡頭便這般陷入了沉默，而主卧里也是難得的沒了半點聲響。
又過的一會，院子裡頭傳來一聲聲響，卻是不知道是誰從牆外頭扔進來一個包袱。那邊蔣五見了卻是面上一喜，連忙喚胡老三去取了來。到客廳打開包袱一開，正是譚縱先前說的賬簿，只是在樹洞里放了幾日，又淋了雨，有些書頁顯得有些潮濕。
有這本賬簿作緩衝，幾個人都收了心思，曹喬木從蔣五手上接過來後，則拿過賬簿小心翻看起來。
這本賬簿譚縱早看過了，裡頭記錄了南京府近幾年的水利相關事項的賬目，不僅有修河堤，還有些挖溝渠之類的小項，林林總總的記了不少。只是正如譚縱所說那般，每一筆涉及到的錢數都不多，最多的也不過是兩年前錢塘大潮後，杭州知府花了數萬兩銀子修了海堤。
譚縱出身餘杭，因此那一年「譚縱」卻是知道的清楚，前年的錢塘大潮特別厲害，海堤破損極其嚴重，這幾萬兩專款銀子只怕沒有作假，至多有些水分。
而這也正是王仁的高明之處——從不大肆撈錢，走的是細水長流的路子。若不是被有心人盯上了，只怕一輩子都是個好官，甚至死後還能上《大順清官錄》也說不定。
等曹喬木翻看過了，這才長吁口氣出來，臉上露出一副似笑非笑，似哭非哭的表情，顯然頗有些不知道下手。這賬目作的實在是再清楚不過，根本沒有半分弄虛作假的地方，某些金額巨大的地方甚至做了硃批——若是單從這上面的賬目來看，休想找出半分漏洞來。
好在有了譚縱先前的提醒，因此這本賬目的意義就不大了。可正因為如此，曹喬木卻奇怪了，因為他不明白以譚縱的手段怎麼會看不透此點，反要自己去把這本賬簿尋來。
想到譚縱上午的說辭，曹喬木忽地又是一笑，隨手把賬簿扔給譚縱道：「亞元公可能為曹某解惑？」
「師者，傳道、授業、解惑矣。曹大人這一句解惑，夢花可不敢擔。」譚縱接過賬簿，隨口謙虛了一句，又把自己早先看好的幾頁找了出來，這才對著蔣五與曹喬木道：「兩位且看，以南京府一府二州為限，每年修河堤所花銀兩不過十萬有餘。以王仁的老道，這裡面必然是有真有假，決計不可能全盤為假。」
這一點，曹喬木早有了消息，知道王仁每年撈的河堤銀子不過是幾萬而已，所以譚縱的分析完全沒錯，因此便點了點頭，示意自己同意譚縱的說法。
只是譚縱根本不在乎他是否同意，只是指著賬簿上的幾處硃批道：「我細細看過這本賬簿，發覺這些批註有些奇怪，不僅說明了事項，還標了些數字在上頭。若按我的想法，這些數字只怕有些玄機。」
「哦？」蔣五將賬簿拿過來，連續翻了幾處，見某些硃批，特別是涉及到修河堤的款項時果然都有些數字在上頭，頓時抬起頭來問道：「果真如此。這些數字的確奇怪，難不成是什麼暗語不成？亦或者有數字標註的便是王仁動了手腳的？」
「只怕不是如此。」譚縱毫不客氣地反駁道：「公子且看，每逢河堤款項時，這些數字看似變化多樣，可卻也有規律。例如南京府河堤款項，硃批里往往只有一二，蘇州只有三四，杭州則是五六七，因此這些只怕不是表示動了手腳的，而是另有其意。」
譚縱正想繼續向蔣五解說，冷不防邊上曹喬木插口道：「譚亞元自然已然有