人類生活於「意義」的領域之中。我們所經驗到的，並不是單純的環境，而是環境對人類的重要性。即使是對環境中最單純的事物，人類的經驗也是以人類的目的來加以衡量的。「木頭」指的是「與人類有關係的木頭」，「石頭」的意思是「能作為人類生活因素之一的石頭」。假使有那一個人想脫離意義的範疇而使自己生活於單純的環境之中，那麼他一定非常不幸：他將自絕於他人，他的舉動對他自己或別人都毫不起作用，總之，它們都是沒有意義的。我們一直是以我們賦予現實的意義來感受它，我們所感受的，不是現實本身，而是它們經過解釋後之物。因此，我們可以順理成章地說：這些意義多多少少總是不完全的，它們甚至是不會完全正確的。意義的領域即是充滿了錯誤的領域。
假如我們問一個人：「生活的意義是什麼？」他很可能回答不出來。通常：人們若不是不願用這個問題來使自己困擾，就是用老生常談式的回答來搪塞它。然而，自有人類歷史起，這個問題便已經存在了，在我們的時代，青年們——較老的人們亦是如此——也常會爆出這樣的呼號：「我們是為什麼而活？生活的意義是什麼？」不過，我們可以斷言：他們只有在遭受到失敗的時候，才會發出這種疑問，假使每件事情都平淡無波，在他們面前也沒有困難的阻礙，那麼這個問題便不會被訴之於言詞。每個人都只把這個問題和對它的答案表現於自己的行為之中。如果我們對一個人的話語充耳不聞，而只觀察他的行為，我們將會發現：他有個人的「生活意義」，他的姿勢、態度、動作、表情、禮貌、野心、習慣、特徵等等，都遵循此一意義而行。他的作風表現出：他好像對某種生活的解釋深信不移，他的一舉一動都蘊含有他對這個世界和他自己的看法，他似乎斷言：「我說是這個樣子，而宇宙就是那種型態」，這便是他賦予自己的意義以及他賦予生命的意義。
隨人而異的生命意義是多得不可勝數的。而且，我們說過，每一種意義可能多少都含有錯誤的成份在裏頭。沒有人擁有絕對正確的生命意義，而我們也可以說：只要是被人們應用的生命意義，也不會是絕對錯誤的。所有的意義都在這兩極端間變化。然而，在這些變化裏，我們卻可以將各種回答分出高下：它們有些很美妙，有些很糟糕，有些錯得多，有些錯得少。我們還能發現：較好的意義具有那些共同特質，而較差的意義又都缺少那些東西。這樣，我們可以得到一種科學的「生命意義」，它是真正意義的共同尺度，也是能使我們應付與人類有關的現實的「意義」。在此，我們必須牢牢記住：「真實」指的是對人類的真實，對人類目標和計劃的真實。除此之外，別無真理。如果還有其他真理存在，它和我們也沒有關係，我們無法知道它，它也必然是沒有意義的。
每個人都有三條重要的連繫，這些連繫是他必須隨時耿耿於懷的。它們構成了他的現實，他們面臨的問題都是這些連繫所造成的。由於這些問題總是不停地纏繞著他，他也必須不斷地回答這些問題，他的回答即能表現出他對生命意義的個人概念。這些連繫之一是：我們居住於地球這個貧瘠星球的表面上，而無處可逃。我們必須在這個限制之下，藉我們居住之處供給我們的資源而成長。我們必須發展我們的身體和心靈，以保證人類的未來得以延續。這是個向每個人索取答案的問題，沒有人逃得了它的挑戰。無論我們做什麼事，我們的行為都是我們對人類生活情境的解答：它們顯現出我們心目中認為那些事情是必要的，合適的，可能的，有價值的。這些解答又都被「我們屬於人類」以及「人類居住於此一地球之上」等事實所限制。
當我們考慮及人類肉體的脆弱性以及我們所居住環境的不安全性時，我們可以看出：為了我們自己的生命，為了全體人類的幸福，我們必須拿出毅力來界定我們的答案，以使它們眼光遠大而前後一致。這就像我們面對一個數學問題一樣，我們必須努力追求解答。我們不能單憑猜測，也不能希圖僥倖，我們必須用盡我們能力所及的各種方法，堅定地從事此事。我們雖然不能發現絕對完美的永恆答案，然而，我們卻必須用我們的所有才能，來找出近似的答案。我們必須不停地奮鬥，以找尋更為完美的解答，這個解答必須針對「我們被束縛於地球，這個貧瘠星球的表面上」這件事實、以及我們居住的環境所帶給我們的種種利益和災害。
現在，我們討論第二種連繫。我們並不是人類種族的唯一成員。我們四周還有其他人，我們活著，必然要和他們發生關聯。個人的脆弱性和種種限制，使得他無法單獨地達到自己的目標。假使只有他孤零零地活著，並且想只憑自己的力量來應付自己的問題，他必然會滅亡掉。他無法保持自己的生命，人類的生命也無法延續下去。他必須和他人發生連繫，此種繫連是因為他的脆弱、無能和限制所造成的。個人為自己的幸福，為人類的福利，所採取的最重要步驟就是和別人發生關聯。因此，對生活問題的每一種答案都必須把這種連繫考慮在內：它們必須顧慮及「我們活於和他人的連繫之中，假使我們變得孤獨，我們必將滅亡」這件事實。我們最大的問題和目標就是：在我們居住的星球上，和我們的同類合作，以延續我們的生命和人類的命脈。我們要生存下去，我們的情緒就必須和這個問題與目標互相協調。
我們還被另一種連繫束縛住。人類有兩種性別。個人和團體共同生命的保存都必須顧及這件事實。愛情和婚姻即屬於這種連繫。每一個男人或女人都不能對這問題避而不答。人類面對這問題時的所作所為，就是他的答案。人們可以用許多不同的方式來解決此一問題，他們的舉動即表現出：他們認為可以為他們解決這個問題的最佳方法。這三種連繫構成了三種問題：如何謀求一種職業，以使我們在地球的天然限制之下得以生存；如何在我們的同類之中獲取地位，以使我們能互助合作並分享合作的利益；如何調整我們自身，以適應「人類存在有兩種性別」和「人類的延續和擴展，有賴於我們的愛情生活」等事實。
個體心理學（individual Psychology）發現：生活中的每一個問題幾乎都可以歸納於：職業、社會和性這三個主要問題之下。每個人對這三問題作反應時，都明白地表現出他對生活意義的最深層的感受。舉個例子說吧，假如有一個人，他的愛情生活很不完美，他對職業也不盡心致力，他的朋友很少，他又發現：和他的同伴接觸是件痛苦的事。那麼，由他生活中的這些拘束和限制，我們可以斷言：他一定會感到：「活下去」是件艱苦而危險的事，它有著太少的機會與太多的挫折。他活動範圍的窄狹，可以用他的判斷來加以了解：「生活的意義是——保護我自己以免受到傷害、把自己圈圍起來，避免和別人接觸」。反過來說，假使有一個人，他愛情生活的各方面都非常甜蜜而融洽，他的工作導致了可觀的成就，他朋友很多，他交遊廣闊而成果豐碩。我們能斷言，這樣的人必然會感到：生活是件富於創造性的歷程，它提供了許多機會，卻沒有不可克服的困難。他應付生活中各種問題的勇氣，可以用下面的斷語來加以了解：「生活的意義是——對同伴發生興趣，作為團體的一份子，並對人類幸福貢獻出自己的一份力量。」
在這裡，我們可以看出：各種錯誤「生活意義」的共同尺度，和各種正確「生活意義」的共同尺度。所有失敗者——神經病患、精神病患、罪犯、酗酒者、問題少年、自殺者、墮落者、娼妓——之所以失敗，就是因為他們缺乏從屬感和社會興趣。他們在處理職業、友誼和性等問題時，都不相信這些問題可以用合作的方來加以解決。他們賦予生活的意義，是一種屬於個人的意義：他們以為，沒有那個人能從完成其目標中獲得利益，他們的興趣也只停留於自己身上。他們爭取的目標是一種虛假的個人優越感，他們的成功也只有對他們自身才有意義。謀殺者在手中握有一瓶毒藥時，可能會體會到一種權力之感，但是，很明顯地，他只能使自己相信自己的重要性，對別人而言，擁有一瓶毒藥並不能抬高他的身價。事實上，屬於私人的意義是完全沒有意義的，意義只有在和他人交往時，才有存在的可能。只對某個人意味某些事情的一個字，實在是毫無意義的。我們的目標和動作也是一樣，它們的唯一意義，就是它們對別人的意義。每個人都努力地想使自己變得重要，但是如果他不能體認：人類的重要性是依他們對別人生活所作的貢獻而定的，那麼他必定會踏上錯誤之途。
我曾聽過一則關於一個小宗教團體領袖的軼事。有一天，她召集了她的教友，告訴他們：世界末日在下星期三就要來臨了。教友們在震驚之下，變賣了自己的財產，放棄了俗世的雜念，緊張地等待天災地變的到來。結果，星期三毫無異象地過去了。星期四，他們召集了一群人，向她興師問罪：「瞧瞧我們處境的困難吧！」他們說：「我們放棄了所有的保障，我們告訴我們遇到的每一個人。他們譏笑我們的時候，我們還充滿信心地說：我們的消息是從最絕對的