對於那些期望在愛的藝術方面得到輕鬆指導的人來說，閱讀本書會使他們感到失望。因為本書的目的恰恰相反，它想要表明：愛，並不是任何人都可以輕易縱情享受的、與人的成熟程度不相關聯的一種生活情趣。它希望使讀者明白：一個人如果不是極其主動地發展自己的全部人格，使自己具有一種能動的生活態度，那麼他對愛所付出的全部努力必定如水東流；一個人如果不能夠愛他的同胞，不真正具有謙和、勇敢、忠貞的教養，就不可能得到愛的滿足。而在缺乏這些品質的文化環境中，要想具備愛的能力也就難乎其難。我們每個人都不妨問問自己，我們究竟見過多少真正會愛的人呢？
然而，說明愛的難度之大並不等於有理由在困難面前退避三舍，更不等於可以不去努力認識獲得愛的條件。為了避免不必要的複雜，我儘可能用通俗易懂的語言來討論這個問題。出於同樣可考慮，我也儘量少提及關於愛的其它文獻。
不過還有一個問題我未能找到完全令人滿意的解決辦法，這就是如何避免重複在我以前的著作中已經表達過的思想。尤其是那些熟悉《逃避自由》、《為自己的人》、《健全的社會》的讀者，將會發現本書中的許多思想在這些書中已經有所表達。但是，《愛的藝術》決不是一種簡單的重述，它提出了許多以前的著作中沒有表達的思想，而且十分自然地使某些老的觀點闡發出新意，因為它們現在全都被集中在一個主題上展開，這個主題就是：愛的藝術。
埃利希．弗洛姆