兩宮到達鄭州，接到電報，李鴻章病歿。追念前勞，慈禧太后痛哭失聲。第二天召見軍機，擬定撫恤的上諭：「大學士一等肅毅伯直隸總督李鴻章，器識湛深，才猷宏達。由翰林倡率淮軍，戡平發捻諸匪，厥功甚偉，朝廷特沛殊恩，晉封伯爵，翊贊綸扉，復命總督直隸，兼充北洋大臣，匡濟艱難，輯和中外，老成謀國，具有深衷。去年京師之變，特派該大學士為全權大臣，與各國使臣妥立和約，悉合機宜。方冀大局全安，榮膺懋賞。遽聞溘逝，震悼良深！李鴻章著先行加恩照大學士例賜恤，賞給陀羅經被，派恭親王溥偉帶領侍衛十員，前往奠醊，予謚文忠，追贈太傅，晉封一等侯爵，入祀賢良祠，以示篤念藎臣至意。其餘飾終之典，再行降旨。」
「李鴻章留下來的缺，奴才等公同擬了個單子在這裡，請旨簡放。」榮祿將一張名單，呈上御案。
這一次慈禧太后就不再讓皇帝先看了。名單上擬的是：「王文韶署理全權大臣。袁世凱署理直隸總督；未到任前，命周馥暫行護理。張人駿調山東巡撫。」看完，慈禧太后說一聲：「就這樣辦。」卻緊接著又問：「皇帝有什麼意思沒有？」
名單遞給皇帝，一看袁世凱又升了官，心裡非常難過。儘管整日無事，拿紙筆畫一隻烏龜，背上寫上「袁世凱」的名字，消遣完了又撕掉，何嘗能消滅得胸中的這口惡氣？
既然慈禧太后已作了裁定，他還能說什麼？只言不發將名單遞了給榮祿。
慈禧太后卻還有話：「這山東藩司張人駿，可是張之洞一家？」
「不是張之洞一家。張之洞是南皮，他是豐潤。」
「張佩綸不是豐潤嗎？」
「是！」榮祿答說：「張人駿是張佩綸的侄子。」
「原來他們是叔侄！」
聽慈禧太后有惘然若失之意，彷彿懊悔做錯了一件事，榮祿知道是因為她對張佩綸還存有惡感的緣故，覺得不能不替張人駿稍微解釋一下，免得已籌劃好了的局面，有所破壞，又得費一番手腳。
「張家是大族，張人駿年紀比張佩綸大。他是同治七年洪鈞那一榜的翰林，張佩綸比他還晚一科。」
「喔！」慈禧太后問：「他的官聲怎麼樣？」
「操守不壞。」榮祿又說：「如今大局初定，袁世凱調到直隸，張人駿由藩司坐定，駕輕就熟，比較妥當。」
「這話也是。就這樣好了。」慈禧太后又問：「奕劻那天可以到？」
「大駕到開封，他亦可以到了。」
兩宮與奉召而來的慶王奕劻都是十月初二到開封的。慶王於中午先到，兩宮早晨八點鐘自中牟縣啟蹕，中午在韓庄打尖，下午四點鐘駕到行宮。
開封行宮，已預備了好幾個月，加以經費充裕，所以比西安行宮還來得華麗寬敞，已頗有內廷氣象。慈禧太后看在眼裡，胸懷為之一暢，但一到見了慶王奕劻，卻又忍不住垂淚了。
「宮裡怎麼樣？」
「宮裡很好，一點沒有動。」奕劻答說：「奴才當時奉旨回京，聽說各國軍隊分段駐兵，大內跟後門一帶歸日本兵管，奴才隨即派人去找日本公使，跟他切切實實交涉了一番。總算日本公使很尊敬皇太后、皇上，跟奴才也還講交情，所以看守得很好。各國兵弁進宮瞻仰，定有章程，不準胡來，人到乾清門為止，不準再往裡走了。」
這番「丑表功」，大蒙讚賞，「真難為你！」慈禧太后說：「當時京城亂糟糟，我實在不放心你回去，可是除了你，別人又料理不下來！」
慶王奕劻少不得還有番效忠感激的話。然後接談李鴻章，談京中市面、洋人的情形，當然，最要緊的是談各國軍隊的撤退。
「皇太后萬安！」奕劻用極有把握的語氣說：「自和約一畫押，各國使臣的態度都改過了，對我皇太后，皇上仍如從前那樣，十分尊敬。鑾駕到京，不但洋兵早已撤退，各國使臣還會約齊了來接駕。」
這是慈禧太后極愛聽的話。各國使臣來接駕，當然是件有面子的事，而更要緊的是，這表示洋人對她並無惡感，從談和以來，她一直擔心的就是，怕洋人對她有不禮貌的言詞。只要有一言半語的批評，她就算在皇帝面前落了下風。這是她最不能忍受，而不惜任何代價要防止的一件事。
「此外，洋人還有什麼議論？」
「議論很多，無非是些局外人不關痛癢的浮議。」奕劻答說：「洋人的習性，喜歡亂說話，說錯了，也不要緊。所以洋人的議論，沒有什麼道理，聽不得。」
「總有點兒有關你的事吧？譬如說，」慈禧太后向左右窗外望了一下：「提到過大阿哥沒有？」
「提過。」奕劻偷窺了一眼，從慈禧太后臉上看不出什麼來，就不肯多說了。
「洋人是怎麼個說法？」慈禧太后問：「是覺得是咱們自己的事，與外國無關不必干涉呢？還是覺得應該有個交代？」
這話透露出一點意思來了。奕劻心想，國家出這麼一場大難，死多少人，破多少財，吃多少苦，搞得元氣大傷，慈禧太后對載漪一定恨得不知怎麼才好。而大阿哥溥儁歪著脖子撅著嘴，模樣兒既不討人歡喜，又不愛念書，一定也是慈禧太后很討厭的。既然如此，不妨說兩句實話。
「回皇太后，各國使臣跟奴才提過，提過還不止一次。奴才覺得很為難，因為這件大事，不是臣下所能隨便亂說的。所以奴才只有這麼答覆他們，兩宮必有妥善處置，到時候你們看好了。」
慈禧太后點點頭：「你這樣答他們很好。這件事……，」她沉吟了好一會，「再商量吧！」
「是！」奕劻略等一會，見兩宮別無垂詢，便即跪安退出。
回到行轅，直隸總督衙門已派了專差，將李鴻章的遺疏送了來，另附周馥的一封親筆信，拜託他當面遞上御前。因為李鴻章與他同為全權大臣，臨終前彼此共事，一切艱難境遇，只有奕劻最了解，遺疏中恐有未盡的意思，亦只有他能補充。遺疏未曾封口，慶王奕劻取出來細看，認為於己無礙，決定替李鴻章多說幾句好話。
因此，第二天明發上諭，所予李鴻章的恤典，更為優隆，說他「輔佐中興，削平大難」。盛讚他此番和議，「忠誠堅忍，力任其難，宗社復安，朝野攸賴」，而「力疾從公，未克休息，忠靖之忱，老而彌篤」，當茲時局艱難，「失此柱石重臣，曷勝愴慟」！
至於加恩賞恤，除已予謚文忠，追贈太傅，晉封一等侯爵，入祀賢良祠以外，「著再賞五千兩治喪，由戶部給發。原籍及立功省分，著建專祠，並將生平戰功政績，宣付國史館立傳。靈柩回籍時，沿途地方官妥為照料，任內一切處分，悉以開復，應得恤典，該衙門察例具奏。」
恩恤中最要緊的是澤及子孫，這又往往尊重死者的願望，李鴻章的侯爵，當然歸嫡子承襲，所以上諭中指明：「伊子刑部員外郎李經述，著賞給四品京堂，承襲一等侯爵，毋庸帶領引見；工部員外郎李經邁，著以四五品京堂用；記名道李經方著俟服闋後，以道員遇缺簡放；伊孫戶部員外郎李國傑，著以郎中即補；李國燕、李國煦均著以員外郎分部行走；李國熊、李國燾均著賞給舉人，准其一體會試。」
凡此恩恤，除了配享，應有盡有了。死者如此，同為全權大臣的慶王奕劻當然亦很有面子，事實上奕劻這幾天在開封之行，連榮祿亦為之黯然失色。慈禧太后無日不召見，而且每次召見，總要談上個把鐘頭。這樣到了十月初七，奉旨先行回京，慶王奕劻面奏，等過了初十萬壽再走，慈禧太后表示，京中要緊，非他趕回去主持，她不能放心。至於祝嘏虛文，無關緊要。十月初六午刻，並在行宮賜宴，敘的是家人之禮，所以奕劻的兩位格格，亦得入席。父女相見，回想去年逃難之時，老的被逐回京，小的被挾為人質，一時似有不測之禍的光景，真的恍同隔世，不覺喜極涕零了。