京里最先挺身出來斡旋大局的，是總理衙門的總辦章京舒文，他是鑲黃旗的漢軍，在總理衙門的資格最深，與總稅務司赫德是知交，所以在聯軍破城的第二天，就有接觸。赫德告訴他說，各國公使都在找慶王，希望他出面談和。
慶王已經隨兩宮出奔了。口外的消息不通，不知如何找他，就找到了，慶王不奉上諭，又何敢擅自回京，與洋人議和？凡此都是一時不能破除的窒礙。
不過，無論如何舒文的行動是自由的，而且他的在東四牌樓九條衚衕的住宅，已有日本兵自動前來站崗保護，因此，幸而未曾受辱被害的吏部尚書敬信、工部尚書裕德、侍郎那桐，都投奔在舒宅。最後又找到了卸任順天府尹陳夔龍，一起商量，先打聽到慶王因病留在懷來，隨即公議，聯銜具奏，請飭令慶王回京議和，許以便宜行事。
「這樣說法不妥。」陳夔龍指出：「各國公使指名以慶王為交涉對手，萬一兩宮不諒，慶王處於嫌疑之地，不便自行陳請。豈非誤了大事？」
然則如何措詞呢？陳夔龍以為不如據情奏請欽派親信大臣，會同慶王來京開議。大家都聽從他的主意，而且推他主稿，同時多方找大臣聯名會銜，結果是由東閣大學士昆岡領銜，依次為刑部尚書崇禮、裕德、敬信、宗室博善及阿克丹、那桐，殿後的是唯一的漢大臣陳夔龍。
奏摺備妥，由吏部郎中朴壽專程赴懷來投遞。由於陳夔龍與慶王關係密切，所以另外附了一封信，說明原委，並建議處置辦法，請慶王派專差將原折齎送行在，守候批複。
此時兩宮已經到了大同，正要啟鑾駐蹕太原，接到八大臣會銜的奏摺，慈禧太后大感欣慰，召見軍機，即時作了三個決定：第一、派慶王奕劻，即日馳回京城，便宜行事，毋庸再赴行在；第二、廷寄總稅務司赫德，內附發李鴻章即日到京議和的上諭一道，命赫德商請洋人兵輪，專送上海；第三、榮祿已有奏摺，退駐保定，再圖恢複，改派昆岡，至陳夔龍等八人，為留京辦事大臣。同時吩咐，給慶王的上諭，派載瀾專送懷來。
等廷寄辦妥，慈禧太后將載瀾找了來，有話交代：「你跟奕劻說，要他吃這一趟辛苦，也是沒法子的事！他兩個女孩子跟在我身邊很好，他不必惦念，京里現在還很亂，你把載振接了來，也省得他不放心！」
「是！」載瀾答說：「奴才一定把載振接了來。」
載振是慶王的長子。慈禧太后此舉，表面是體恤慶王，其實是防著他會出賣她，所以把載振帶在身邊，作為人質。
慶王當然懂得其中的作用，冷笑一聲說道：「哼！這位老太太，還跟我耍這種手腕！何苦？」
「話不是這麼說，慶叔！」載瀾的神色，極其鄭重：「洋人如果有什麼要懲凶的話，你可千萬不能鬆口！」
「你放心好了！我到京里，只管維持市面，議和的事，等李少荃到京再談。」
因此，慶王一進京，會同留京八大臣，在北城廣化寺見面時，開宗明義地表示：「談和等全權李大臣來，目前先談安定人心。」
「是！」說得一口極好的中國話的赫德答說：「凡是能夠為百姓效勞的，鷺賓一定極力去辦。」鷺賓是赫德自取的別號。
「筱石，」慶王轉臉對陳夔龍說：「你把商量好的幾件事說一說。」
事先議定，向聯軍提出的要求，一共兩條：開放各城門，以便四鄉糧食蔬菜，照常進城；各國軍隊不得強佔民房，更不得奸淫擄掠。赫德一口答應，不過也提出了一個警告。
「北京城內，有各國軍隊駐紮，治安無虞，可是近畿各州縣，聽說還有義和團勾結土匪、潰卒，胡作非為。各國對這種情形，嘖有煩言。這件事，希望中國地方官能夠切實負責，否則外國派兵清剿，玉石俱焚，我亦幫不上忙了。」
「我知道了！」慶王很負責地說：「我通知順天府各屬，一律設防自衛。」
接著談了些劫後見聞感慨，赫德告辭而去。慶王隨即叮囑陳夔龍，將這天會議的情形，專折馳報行在。
「有件事，我想可以加個附片。」昆岡說道：「徐蔭軒以身殉國，從容就義，應該附奏請恤！」
「辦不到！」慶王勃然變色，拍著桌子，象吵架似地答覆昆岡：「徐桐可惜死得太晚了！他要早死幾天，何至有徐小雲論斬之事？」
接著，慶王將當時如何會同榮祿，約請徐桐與崇綺想救徐用儀，如何崇綺已經同意，而徐桐峻拒的情形，細細說了一遍。
「徐小雲一條命，實在是送在此人手裡的，倘使小雲不死，今天跟洋人交涉，豈不是多一把好手？」慶王再一次拍桌表示決心：「徐桐死了活該，我不能代他出奏請恤！」
昆岡沒有想到碰這麼大一個釘子，雖覺難堪，無可申辯，好在經過這次大劫，衣冠掃地，臉皮也變得厚了，一笑自解，揖別各散。