此散彼聚，東交民巷中，十一國公使正在外交團領袖西班牙公使署中集會。因為前一天回覆總理衙門，要求展限出京，並派兵護送的照會，在末尾聲明，希望這天上午九點鐘獲得答覆，期限已到，並無消息，需要會商進一步的行動。
十一個公使中，膽怯的居大半，因此德國公使克林德所提，依照前一天照會，不得答覆，即由全體往總理衙門當面交涉，不妨照預定步驟辦理的建議，反應冷落。有人主張投票表決此一提議，有人又以為應該另覓其他途徑，議而不決，擾攘多時，克林德要退席了。
「我在昨天派人另外通知中國的『外交部』，約定今天午前十一點鐘去拜訪，現在時間將到，不能不赴約會。」
大家都勸他不要去，而克林德堅持不能示弱，於是會議亦告結束。因為各國公使的想法相同，京林德此去，必有結果，至少亦可探明中國政府最後的態度，等他回來之後，根據他的報告，再來採取適當的對策是比較聰明的辦法。
於是克林德坐上他的綠呢大轎，隨帶通事，以及兩名騎馬的侍從，出了東交民巷，由王府井大街迤邐而去。
這條在明朝為王府所萃，入清為貴人所聚的南北通衢，此時家家閉戶，百姓絕跡，只有義和團呼嘯而過，看到克林德莫不怒目而視。但亦僅此惡態而已，並沒有任何進一步的舉動。
轎子行到東單牌樓總布衚衕口，總理衙門所在地的東堂子衚衕已經在望了，突然衝出來一小隊神機營的兵，領頭的直奔轎前，那種洶洶的來勢，嚇壞了轎伕，剛將轎杠從肩上卸了下來，手槍已指著克林德，不由分說便乒乒乓乓地亂開一陣響。克林德的那兩名騎馬的侍從，見勢頭不好，撥轉韁繩，回馬向南急馳，逃回東交民巷，德國公使館的通事下轎狂奔，逃到鯉魚衚衕一家中西教士堅守的教堂，克林德卻死在轎子里了。
下手的那人是神機營霆字第八隊的一名隊官，他的官銜，滿洲話叫做領催，這個領催名叫恩海，無意間殺了一名洋人，自以為立了大功，丟下克林德的屍首不管，直奔端王府去報功。端王府平時門禁森嚴，但這幾日門戶為義和團開放，所以恩海毫不困難地，便在銀安殿的東配殿中，見著了端王。
「啟稟王爺，領催在總布衚衕口兒上，殺了一個坐轎子的洋人。」
「喔，」端王驚喜地問道：「是坐轎子的洋人？」
「是！洋人坐的綠呢大轎。另外有頂小轎，也是個洋人，可惜讓他逃走了。」
「慢來！慢來！坐綠呢大轎的洋人，必是公使，你知道不知道，是那一國的公使？」
「不知道。」
「這洋人長得什麼樣子？」
「年紀不大，三十來歲，嘴裡叼根煙捲，神氣得很！」恩海說道：「如今可再也神氣不起來了！」
「啊！」載瀾跳起來說，「是德國公使克林德。洋人之中，就數這個人最橫。」
這一下，歡聲大起。因為上次有兩名義和團受挫於克林德，端王及義和團的大師兄，為此一直耿耿於懷。不想此人亦有今日！
「好極了！一開刀便宰了最壞的傢伙，這是上上吉兆！」端王大聲說道：「有賞！」
恩海是早已算計好了的，不要端王的賞賜，只要端王保舉，因為賞賜不過幾十兩銀子，保舉陞官，所得比幾十兩銀子多得多。
「領催不敢領王爺的賞，只求王爺栽培。」
「你想陞官？」端王想了一下，面露詭祕的獰笑：「慶王府在那兒你知道不知道？」
「知道。」
「你這會就去見慶王，把你殺了德國公使的事告訴他，就說我說的，請慶王給你保舉。」
恩海怎知端王是藉此機會，要拉慶王「下水」，一起「滅洋」，便高高興興答應著，磕過一個頭，直奔慶王府去討保舉。
慶王府可不比端王府，侍衛怎肯放一個小小的領催進門？但恩海有所恃而來，亦不甘退縮，大聲嚷道：「是端王派我來的，有緊要大事，非面稟慶王不可。」
「什麼大事，你跟我說，我替你回。」
「說不清楚。」恩海答說：「德國公使見閻王爺去了！」
一聽這話，侍衛何敢怠慢，急急入內通報。慶王既驚且詫，即時傳見恩海。
「你是什麼人？」
「神機營霆八隊領催恩海。」
「你要見我？」
「是。」恩海答說：「德國公使叫克什麼德的，在總布衚衕口兒上，讓領催逮住殺掉了。端王說領催立了大功，叫領催來見王爺，請王爺替領催上折保舉。」
慶王驚怒交加，恨不得一腳踹到跪在地上的恩海的臉上。但想到「打狗看主人面」這句話，礙著端王的面子，不便斥責，只冷冷地說了句：「我知道了！我會跟端王說。」
說完，回身入內，一面更衣，一面傳轎，直到西苑，去找軍機大臣談論此事。
軍機直廬中只有禮王、王文韶、剛毅三個人。午餐畢，禮王在打盹，王文韶神色陰沉，只有剛毅紅光滿面，興緻勃勃，是剛喝了一頓很舒服的酒的樣子。
「子良！」慶王抑鬱而氣憤地說：「你聽說了沒有，神機營的兵，闖了一個大禍。」
「王爺是指克林德斃命那件事？」
「原來你知道了。這件事很棘手，你們看怎麼辦？」
「王爺的意思呢？」
「我看，非馬上回奏不可。」
「那，不必這麼張皇吧？」
「張皇？」慶王不悅，「子良，你這話什麼意思？」
「王爺，你請坐！」剛毅將慶王扶坐在炕上，自己拉張凳子，坐在他對面從容說道：「王爺倒想，使館旦夕之間，就可以剷平，洋人能逃活命的很少，如今多殺一兩個，要什麼緊？」
「錯，錯，大錯！」慶王深深吸了口氣，「公使非教民可比。如果不是馬上有很妥當的處置，各國引此為奇恥大辱，連結一氣，合而謀我，這豈是可以兒戲的事？」
一句話未完，有個蘇拉匆匆進門，屈一膝高聲說道：「叫起！」
這是召見軍機。體制所關，慶王不便隨同進見，匆促之間，只拉住禮王說道：「德國公使被害這一節，請你代奏。我在這裡候旨。」
禮王答應著，與王文韶、剛毅一起在儀鸞殿東室，跟兩宮見面，他倒很負責，將慶王所託之事，首先奏聞。
將經過情形大致奏明以後，禮王又加了兩句剛毅所教的話：「據說是該使臣先開的槍，神機營兵丁才動的手，說起來是咎由自取。」
不管咎由自取，還是枉遭非命，總是殺掉了外國的公使，而這正是包括榮祿在內的許多大臣，所一再主張必須避免的事！慈禧太后有些不安，隨即傳諭，召喚榮祿進見。
這又是一次「獨對」，重提將各國公使護送到天津一事。榮祿幾次有此奏請，但等慈禧太后這時接納了他的建議，榮祿的回答卻令人大感意外。
「回老佛爺的話，晚了！奴才不敢說，准能將洋人平平安安送到天津。」
慈禧太后詫異地問：「這什麼緣故？」
「董福祥早就不受奴才的節制了！至於義和團呢，連奴才都讓他們給罵了。」
「有這樣的事？」
「奴才怎麼敢在老佛爺面前撒謊？義和團真敢攔住奴才的轎子，指著奴才的鼻子罵。」
「罵你什麼？」
「漢奸！」
「這可不成話！」慈禧太后想了一下說：「不過也不要緊，反正到明天就有人管他們了。德國公使被害這件事，你看怎麼辦呢？」
「只要不攻使館，還可以平人家一口氣。」
「你說的什麼話！」慈禧太后突然發怒：「你只知道平人家的氣，誰來平我的氣？」
榮祿不敢爭辯，只碰個頭說，「奴才慚愧！」
「既要宣戰，又不教攻使館，」慈禧太后的神氣緩和了：
「這話說不過去。」
「是！」榮祿答說：「不過投鼠忌器，東交民巷也住了好些王公大臣，徐桐是逃出來了，還有肅王，太福晉六十好幾了。」
「這不要緊！我已經告訴慶王，務必派人把他們接了出來。」慈禧太后又說：「也跟端王說了，讓他傳諭董福祥，等把人都接了出來再開仗。」
事已如此，回天乏術，榮祿覺得只有設法保住南方各省。想了一下，很宛轉地說：「劉坤一、張之洞、李鴻章，都有電報到京，希望大局不至於決裂。他們遠在南邊，京里的情形，不大明白。疆臣守土有責，總要讓他們知道朝廷不得已的苦衷，才能聯絡一氣，支持大局。」
「這話很是。」慈禧太后說道：「你跟他們商量著擬個稿子來看！」
所謂「他們」是指軍機大臣，而榮祿退下來只找王文韶商議，字斟句酌地擬好一道電旨，再寫個奏片，一起用黃盒子送了上去，等候欽定。
這道電旨與前一天的口諭：「兵釁已開，須急招集義勇、團結民