王文韶、廖壽恆、裕祿都以軍機大臣而兼總理大臣，所以慶王要找他們談公事，最簡捷的辦法是親到軍機處。
軍機處本是禁地，但貴為親王，自成例外。慶王排闥直入，而且在上位落坐，開門見山的道明來意。
三位兼在總理衙門行走的軍機大臣還未答話，不在其位的剛毅卻謀其政，「這不是狗拿耗子嗎？」他大不以為然地，「豈有此理！」
說法國公使薦醫為多管閑事，已失臣道，外使薦醫為皇帝診疾，用「狗拿耗子」的俗語來譬喻，更覺不倫。慶王心中不悅，便即正色答道：「這也不能說是人家愛管閑事。平常人家，親友交好，薦醫也是常有的事，何況一國之君，更何況下詔求醫，是自己請人家來管閑事。子良，你沒有辦過洋務，不知道其中的甘苦委曲！」
「我是說，皇上有病，外國豈能干預。」剛毅猶自強辯，「再說，外國醫生也不配替皇上看病。」
慶王懶得再理他，看著年紀最長的王文韶問：「夔石，你看這件事，應該怎麼辦？」
「當然要奏請懿旨。想來慈聖不會答應。」
「那是可想而知的。咱們得找個理由，怎麼謝絕人家？」
王文韶想了一會，慢條斯理地答說：「有個說法。從前曾襲侯得病，請西醫診脈，結果不治而死。俞曲園太史的輓聯中有句話：『信知西藥不宜中。』中西體質互異，曾侯之薨，實非西醫的過失。今以萬乘之尊，不敢輕試西醫。法使的盛意，只有心領而已。」
這個說法比較婉轉得體，都表贊同，慶王決定照此回奏。另有英國公使要救張蔭桓一事，因為有剛毅在座，他不願談論，而況上諭中已指明張蔭桓並非康黨，只交刑部暫行看管，諒無死罪，亦可不談。
這樣想停當了，便關照侍衛「遞牌子」，等候召見。這一等等了半個鐘頭，猶無消息，不免奇怪，「此刻是誰的起？」他問，「這半天，還不下來！」
「是榮仲華的起。」剛毅酸溜溜地說，「當今一等一的大紅人，又是『獨對』，只顧了他自己講得痛快，也不想想我們都在這兒等著！」
單獨召見，稱為「獨對」，是軍機大臣最犯忌的事，因為不知道「獨對」些什麼？「上頭」忽然問到，會無從置答。而歷來召見的慣例，軍機總是在最後，為的先前召見的臣工，有何陳奏，好跟軍機商量。因此，榮祿進見的時候太久，軍機大臣便只能枯等了。
在榮祿與剛毅之間，慶王自然傾向前者，所以忍不住替榮祿不平，「你也別那麼說！這一次的劇變，虧得榮仲華因應得宜。」他停了一下又說，「而況，今天的獨對，是太后宣召，並非仲華自己請起，太后有話要問，他不能不答。怎麼怪得到他身上呢？」
剛毅碰了個釘子，只能退到一旁生悶氣。他的氣量最狹，暗中咬牙，非跟榮祿作對不可。因此，等叫了慶王的起，軍機大臣由於禮王病假，由他帶班進見時，凡遇榮祿的建議，他必持反對的論調。
這天名為「訓政」，其實是慈禧太后獨攬大權，因為皇帝根本不在座。是何緣故，太后既未宣示，臣下亦不敢問，只是行禮以後，靜候垂詢。
「這兩天外面的情形怎麼樣？」
「歡聲雷動！」代為領班的剛毅，毫不思索地回答。「都說慈聖訓政，撥雲霧而見青天了。」
「有人說，人心很不安。可有這話？」
如果有這話，當然是榮祿所奏，剛毅便即答道：「奴才看不出來，有什麼人心不安？害怕的只不過是新黨。至於百姓，那個不額手相慶？不過，奴才說的是京里的情形，地方上或者因為該管督撫，處置不善，難免人心浮動。奴才請旨，是不是該寄信各省，責成疆臣，加意防範。倘有造謠生事，擾亂地方情事，唯該督撫是問。」
「倒也不必這麼張皇。」慈禧太后又問道：「你們看裁撤的六個衙門，應該不應該恢複？」
「皇太后聖明。」剛毅碰個頭說，「奴才替那六個衙門的大小官員，叩謝慈恩。」
「其實……」慈禧太后躊躇了一會，慨然說道：「嗐！那個衙門該留，那個衙門該裁，也不去說它了！反正要恢複都恢複。寫旨來看！」
於是，剛毅側轉臉去，向廖壽恆看了一眼。廖壽恆便磕個頭，傴僂著身子退出殿去，找個可以安放筆墨的地方，親自撰擬上諭。
「此外應興應革的大事還多，不過得慢慢兒來。」慈禧太后視線越過剛毅，落在他身後諸人臉上，「裕祿，你們幾個看，如今必得馬上要改的，有那些事？」
「朝廷廣開言路，原是好事。不過，國家大政，也不是人人都能議論的。不該奏事的人，都湊熱鬧上摺子，有些是老生常談，有些是隔靴搔癢，還有不知所云的，真正是徒亂人意，一無用處。奴才愚見，以為應請明降諭旨，凡不應奏事人員，不準擅遞封奏，以符定製。」
「這是應該的！」慈禧太后問道：「王文韶，你經得事多，看這幾個月的所謂『新政』，老百姓最痛恨的是那幾件事？」
王文韶雙耳有些重聽，除了聽見慈禧太后喊自己的名字，以及看出意在詢問之外，「上頭」說些什麼，一無所知。遇到這樣的情形，他有個應付的辦法，便是守著道光以來那班「太平宰相」一脈相傳的心訣：「多磕頭，少說話。」
此時磕頭，表示沒有意見。慈禧太后便又指名問錢應溥，他陳奏了兩件事：一件是朝局務求安定；一件是各省祠廟，不在祀典者，一律改為學堂一事，地方奉行不善，形成騷擾，請降旨禁止。
慈禧太后對於安定朝局這一點，不曾有何表示，停止各省祠廟改設學堂則深以為然。接下來再問興革事項，剛毅可就又忍不住要發言了。
他亦是陳奏了兩件事：一件是原有詔旨，自下科起始，鄉會試廢止八股，一律改試策論。剛毅建議，一仍其舊，恢複八股文。
「八股文的卷子，我也看過，竟不知道說的是些什麼？」慈禧太后一面說，一面擺頭，「兩把兒頭」上的明黃流蘇，晃蕩得很厲害，「倒是策論，問什麼答什麼，誰有見識，誰沒有見識，還看得出一個好壞。」
這是不主張恢複八股，剛毅應一聲：「是！」
「其實新政也不一定樣樣都壞，從同治以來，不也辦了許多新政？皇帝當初跟我說，要辦新政。我說，誰不願意國富民強？只要真的對國家有益處，我沒有不贊成的。剛才榮祿也說，新黨要辦，新政不一定都得廢了！離經叛道，壞祖宗成法的，自然要廢，有些有道理的，又何必廢它？」
一聽慈禧太后支持榮祿的見解，剛毅大不服氣，本來預備順從的，頓時非爭不可了。
「回皇太后的話，開科取士，用八股文就是祖宗的成法，所以稱為『制藝』。」他提高了聲音說，「如今的新政，跟皇太后當年垂簾所行的新政不同。如今的新政，全是康有為想出來的花樣。若說康有為要嚴辦，康有為想出來的新政不必廢，那，自己可就站不住腳了。」
這話形同頂撞，尤其是搬出「祖宗成法」這頂大帽子，針鋒相對，更堵住了慈禧太后的嘴。訓政之初，必須樞臣效命，她只好讓步：「說得也有點道理。那就恢複吧！」
「喳！」剛毅答得很響亮，接下來又陳奏第二件事：「文科既然恢複舊章，武科亦應同樣辦理。仍舊考試馬步箭刀弓石等等技藝，不必考試什麼洋槍洋炮……。」
「這件事，我可不能答應！」慈禧太后截斷他的話說，「弓箭不管用了！這些軍務上頭的事，你不懂！慢慢兒再說吧。」
這碰了很大的一個釘子。剛毅不敢再說，心裡當然更不舒服，因為武科改制這一項新政，為榮祿所全力贊同。而慈禧太后所說的，「軍務上頭的事你不懂」，明是指他不如榮祿。
這是剛毅覺得最不能容忍的一件事。
慈禧太后亦覺得話不投機，十分無趣，兼以年高神倦，便結束了這一天的「常朝」。
等軍機處將承旨所擬的上諭，用黃匣盛放，進呈御覽，認可退回之時，黃匣中另附了一張慈禧太后的硃諭：「著榮祿在軍機大臣上行走，遺缺著裕祿去！」
榮祿是大學士，而剛毅是協辦大學士，儘管入軍機在後，但後來居上，剛毅更覺不快，然而無可奈何。