在紐約出版的世界日報，載有「船山漫話」專欄，作者署名文船山，甚受歡迎。這個專欄發表的文章最近輯印成書，書名《美國生活．中國情結》。日刊上的專欄眼明手快，觸景成文，最能迅速反映社會景光，整卷披閱，聚簡短為豐富，得完整於零散，「一日看盡長安花」，近似之矣。身在此山，有感如下。
一
《美國生活．中國情結》談得最多的，是中國人的形象，也就是在一般美國人心目中，「中國人」是什麼樣的人，「中國人」是抽象名詞，大多數美國人在看到聽到這個抽象名詞時，心目中會出現什麼樣的具體樣相，是一件很重要的事情，它直接左右中國人在美的處境，間接影響中美兩國的關係。事關重大，書中言之再三，讀後歸納，建立中國人的優美形象，第一要靠旅美華人自己努力，第二是電影角色的感染。提到電影人物，我不勝感慨繫之。好萊塢向二次大戰取材拍片無數，從電影角色看，他們對德國職業軍人尚有相惜之意，對日軍則極其卑視，除了殘忍，還有猥瑣、陰險、低能諸般表徵，在遠鏡頭下，日本官兵不過一軍亂爬亂跑的黃老鼠。大戰結束以後，日本在美國扶植下站起來，好萊塢把日軍偷襲珍珠港的史實重拍成一部《虎虎虎》，人物依然，形象全新，日本軍人將有將風，軍有軍容。我當時就對朋友說：中國人不知哪一天在美國電影中有個出頭之日！
美國電影不能為中國人樹立優美形象，是不為也，非不能也，而中國電影也一直未能替中國人辨冤白謗。二次大戰結束時，哪個國家不討厭日本人？可是一部羅生門，再加一部地獄門，把許多人軟化了，許多人，包括許多中國人，對日本人的服裝、長相、語音腔調有了好感，「日本人」三個字給他們不同的意義。我們中國電影呢？是不能還是不為？最可惜的是，當年中共為了教人革命，努力貶低「爭則不足、讓則有餘」「退一步海闊天空」「塞翁失馬、焉知非福」等傳統觀念，不擇手段猛捧阿Ｑ，稱阿Ｑ是中國人的代表，欲使中國人知恥近勇，逼上井崗山。教化廣被，深入人心，中國人的印象在中國人自己心目中已是如此，夫復何言！
二
除了「形象」問題之外，《美國生活．中國情結》談得較多的，是華人的教育問題。書中指出，華人重視子女教育，但子女所讀的多半是理工科系，學成之後縱能對美國社會有貢獻，但對參與美國政治甚少興趣（或者由於受教育的緣故）。有些在美華人脫離了所謂「低下的職業」，擔任教授、工程師或大公司的管理人員，形成華人就業的兩極分化。但是（即使受了高等教育），華人在就業時仍然遭到有技巧的歧視。凡此種種，書中引經據典，絕非無根游談。看過此書，覺得許多問題有了結論（至少是暫時的結論），能安能慮。
下面的話是我的「游談」，但絕非「無根」。在美華人重視子女教育和在臺灣的人重視子女教育出於同樣的背景：天地茫茫，萬事無憑，只有一張文憑。為什麼獨奪理工呢？中國社會的動盪變化太多太大，把人的信心摧毀了，門第靠不住，家產靠不住，朋友親戚靠不住，甚至政府也有靠不住的時候，人只能靠自己的一技之長。所以，補習班的標語「學會數理化，走遍天下都不怕」，有甚大的訴求效果。在我父祖的一輩即發現，新縣長到任，什麼人他都能換，唯獨不能換汽車司機。新局長到任，什麼人他都能換，唯獨不能換無線電報務員。整個衙門的人都為了一碗飯棲棲遑遑，面無人色，技術人員倒還能維持起碼的尊嚴。到了我這一代，更發現「文人」為了適應政爭和政治運動，常發違心之論，做違心之事，今日之我與昨日之我拚死活，辛苦可憐，倒不如科技人員較易求個心之所安。三代百年，教訓深刻，足以移風易俗矣。《美國生活．中國情結》說：「一般人對亞裔學生讀書多念理工的看法，大致可歸納為三種論調」，上述「游談」或者可以算是第四種。
三
談論華人子弟的教育，定要談到中文教育。在身為父母者看，不論子女讀到什麼學位，倘若不學中文，其教育並未完成。
文船山先生極重視下一代的中文教育，書中述及他為自己的兒子取名仲谷，諧音中國，我讀到這一段時大受感動。書中有四篇文章專談中文教育，另外有六篇文章涉及中文教育，亦可謂念玆在玆矣。＜香蕉式的華人＞一文指出，「不說中文的中國人，在第二代和第三代以下的華裔美人中很常見，他們之中，有許多不只不會說中文，連思想行為模式都不再有中國文化的影子了。」這種人被稱為「香蕉」（外黃內白）。這一文化變異，文船山先生稱之為「香蕉過程」。此一立名出於冷靜的觀察，我在《海水天涯中國人》中形容為「祖先第二次死亡」，就顯得感情用事了。
教孩子學中文乃天下難事，孩子常反問為什麼要學中文。這個問題在美國容易回答。美國是一「特殊」的國家，鼓勵外來移民保存其固有文化。一個中國人，縱然處處比白人優勝，倘若對中國歷史文化語言文字茫然無知，人家還是瞧不起他。中國人固然要融入美國社會，同時也要「保持華人的獨特氣質」（文船山語）。再說得功利一點，如果有一個職位必須由通曉中文的人擔任，老闆當然要先從中國移民中物色，中國人把中文學好，多一分生存發展的實力。無奈孩子們沒有「高瞻遠矚」的能力，這些道理那裏聽得入耳。至於說「遠適異國、昔人所悲」，把子孫交託外國社會原非得已，希望他們仍然與故國一脈相通藕斷絲連，這種情愫就更不是他們能領會的了。
學習中文，除了主觀的意願，還有賴客觀的條件，例如中文學校。《美國生活．中國情結》指出，各地中文學校經費、校舍、教材、師資等等都有困難，更待突破的困局是中文教育未能制度化。這話非常含蓄，但也只宜點到為止。坦白的說，孩子是被決定的，甚至家長也是被決定的。目前誰能擺脫這種決定誰就能把中文學好，所以只能是極少數。
四
《美國生活．中國情結》用筆乾淨簡練，時有警句雋語。無煽動，無感傷，一種清明在躬的感覺，令人不能釋手。
多角度掃瞄美國的華人社會，單靠文學的觀察體驗是不夠的，那樣將落入個人見聞身邊瑣事的小圈子裏，越寫越薄，越寫越偏。寫這樣的專欄得有別的學問做底子，也許社會學最能幫得上忙，據圓神出版社在書後介紹，文船山先生是社會學家。
這麼說，《美國生活．中國情結》也是一冊「業餘」的散文。業餘散文是道個年代散文的新貴，致們歡迎她惠然肯來。