柯雲路的長篇小說《夜與晝》，分上下兩篇發表在八六年一月號和二月號的《當代》上。彼時中共大開海禁，外來影響如潮湧入，作家嘗試自外引進的各種「新」技巧，並且連闖禁區，表現馬列之外的種種「新」觀念。《夜與晝》是卷帙浩繁的「大塊文章」，勇於實驗，將當時的新技巧一一展示，禁區一一踐踏，儼然集其大成。
《夜與晝》發表後，海外立時有反應，認為柯雲路首先寫小說揭露高幹子弟以生活方式背棄了共產主義，值得注意。我略讀全書，高幹子弟投機倒把、縱情聲色、狐群狗黨、言不及義，為書中特色之一，但論質論量，《夜與晝》的主要角色還是老幹部。書中老幹文有省長，武有將軍，其墮落腐化，柯雲路寫來毫不留情。
某將軍堪稱高級惡幹，他因依附林彪，失權家居，竟對兒媳進行「性侵犯」。以威懾人，使對方不能抗拒而施以姦淫，是傷痕文學開拓的新領域，海外文評家稱這一類題材為「性掠奪」。將軍握有生殺大權時可以擇肥而噬，到了賦閒，就只有懦弱可憐的媳婦是俎上肉了。作者在描寫此人時說他「粗壯，挺直，一股與世無爭的冷漠」，此等人要與兒子爭此方寸，實在醜惡不堪。
孟子曰：「說大人則藐之，勿視其巍巍然。」開放以來，寫老幹部則藐之，常有可圈可點之作。在柯雲路筆下，一省之長顧恆是個標準官僚，官架子，官氣質，官相，官話，都很像那麼一回事。小說作者應該有他的模特兒，由此處推斷，中共的官僚體系已成熟，官僚文化已形成，是得國開府四十年的「重大成果」之一。寫高幹而且寫得好，應是《夜與晝》的另一特色。
柯雲路藉北京的一夜描寫了形形色色的老幹部，然後他說：
都要變的。樓會老，樹會老，人會老，億萬年壽命的恆星也會老。
……
暗紅的星，大概是已經燃燒到後期的恆星了，進入老年了，衰落了，只剩下幾百萬度的溫度了。它在夜空中顯得孤寂、疲倦、朦朧。
柯雲路在幹什麼？唱輓歌嗎？「專政」豈是鬧著玩兒的？我看到這裡替他捏一把汗。還好，柯雲路說，天空中還有新星，新星「在夜空中新鮮的、耀眼的、晶瑩的閃爍著，又自信，又驕傲，又冷靜。」李向南就是這顆星，這個高幹子弟中的麒麟，被當作新的希望推上舞臺。但「滿天繁星中的一顆」如何管領全局樞紐情節？「晶瑩」「驕傲」也終非大器，所以，李向南並未能成為除夕的爆竹、黎明的雄雞。
在北京的星空下，有兩個年輕人站在街頭，討論一個問題：
——此時此刻，北京的人們都在想什麼？
——很難說，每個人都在想自己的事情吧。
答案因過分謹慎而游移無力。但在另外的章節、另外的人物口中，「人都要考慮個人利益，這是一個最簡單但又常常被我們忘記的真理。」還有，「這年頭誰不精啊，他的腦子裏也在盤算個人的利益」。前後文合看，老幹部和他們的子弟棺未蓋而論已定。
有人說，這又有什麼不對？我們外面的人豈不一向如此？是的，彼此彼此。老少兩代共產黨人都人性化了，也世俗化了，他們不再是「特殊材料造成的」，他們也是血氣充沛情慾鼓盪的凡夫俗子。是的，共產黨人脫下神聖的光環，應無權力定別人的原罪，應無義務主持最後審判執行末日懲罰。何不在「盤算自己的利益」之餘，容許別人也去盤算他們自己的利益，從而找出兩全之道呢？何不建立一個制度，使人們一面盤算自己的利益一面提昇自己呢？聽說他們正要這麼做，是嗎？
《夜與晝》掃描寬廣，議敘冗長，結構鬆散，讀來頗感吃力。無論如何，柯雲路以冒險犯難的精神開拓表現的範圍，以蓽路襤褸的精神實驗新技巧，再以上山下海的勞動量完成長篇巨製，是在盡力做好他本分以內的事情。這部作品的價值還不在對大陸的創作自由和寫作技巧作了小結，而在它對中國大陸的變貌作了總覽、反省和展望，他以各種角度描寫了大陸的各個層面，以北京為整個大陸的縮影。若干年後，倘若有人問起：一九八六年的中國大陸是什麼模樣？一九八六年的中國人是，何種心態？我該看那一本書？如果「只看一本」，《夜與晝》最是現成。