一洋客來華觀光，遊橫貫公路，宿於花蓮某旅社。第二天早晨離去時，問來旅社接應的中國友人：「旅社裏的人為什麼一點笑容也沒有？是不歡迎我們來嗎？」
讀了這段記載，不禁對那位洋客十分同情，我們這裡，一般性的旅社，大都使旅客早上臨去的時候留下一個極壞的印象：地板很髒；伸手收賬的女侍眼上有眼屎，面無表情，除非是打呵欠，內外冷冷清清，那氣氛，說句難聽的話，真不像生人聚居的地方。人若來自旅遊事業發達的地區，難怪要感覺到自己「不受歡迎」。
不僅旅社，在其他地方你都可以嘗到這個滋味。「他們難道不歡迎我來嗎？」，在公立醫院，區公所戶籍課，火車站售票處，郵政總局櫃臺，大百貨公司，很難覺得你的願望你的存在能引起對方的注意，笑客？簡直是不可能。久居斯土的人早有些麻木了。
「不要笑」已經是一種家庭教育社會教育。而帶笑意的人，被認為是一個可以欺侮的人。人在社會上，逐漸變得雙唇緊閉，唇形不彎，雙目炯炯。一個人戴起這種生存的面盔，跟他面對面生存的人也非戴起來不可。誰笑一笑，誰吃虧。
陰曆年初一到初五，是例外，這段期間，社會上處處有笑臉。或者，這是因為發了雙薪。或者，這是因為自己願意討個吉利，不敢先使別人觸霉頭。或者，這是由於傳統的力量——大家都認為這幾天應該笑臉向人。傳統的力量很大，我們迄未養成對民眾放鬆臉部肌肉的傳統，在公共事務上對眾人板緊面孔，甚至是我們固有的傳統之一面！一個人，早晨對著鏡子化粧或刮鬍子的時候，就得設計幾種難看的表情，來對付今天所將遇到的表情難看的同類，這生活何等乏味？
陰曆年一瞥即逝，有笑容的中國人能否長存？