楊漣、左光斗、楊繼盛，都是使我感動得流淚發抖的人物，對他們，我有些話可說。
中國古代的政治教育最重忠臣，但，殺忠臣是中國政冶史上的傳統事件。看起來很矛盾，使我好多年來不勝困惑。後來我弄清楚了，所謂忠，有忠於政治原則和忠於君王個人之分。當君王的行為與政冶上的許多原則相吻合時，殺忠臣的事自不致於發生，但不幸，二者常常乖離。當乖離時，忠臣忠於政治原則，奸佞忠於君王個人，形成忠奸對立，也就是忠臣與君主個人之間對立。其結果，十之八九是君王縱容奸佞去翦除忠良。奸臣手中有監獄和斷頭臺，忠臣手中只有抽象的原則，「原則」只能對忠臣作精神上的支持，「實力」卻使奸臣對逆己者能作實質上的迫害。所以二者撞擊時，常顯出奸黨的慘酷和忠良的堅忍。這一回合下來當然是奸黨勝利。
根本問題既在君王的思想與政治上的大經大法脫節，有抱負的士君子常常費盡力氣去拉近二者的距離，即所謂「致君堯舜上」。但壞坯子燒不出好瓷來，如果本來不是堯舜，使他作堯舜狀談何容易！魯莽一點的人就想動外科手術，謂之清君側。被一群粗手粗腳的人剝掉衣服按進澡盆裏去洗乾淨，你我也不樂意，何況君王，所以，至少在君王心目中，清君側和造反謀叛是一回事。此事一旦發生，忠的變成奸，奸的反而變成忠。必待把原來是忠臣的人一一正法，一筆糊塗賬才算結清。
殺忠臣是自壞長城，忠臣看清楚這步棋，拚上吃了砒霜藥老虎，堅不妥協。你不能殺我，如果殺了我，你的江山也不久長。武器不能說不厲害，可是十分之九以上的皇帝不信邪，他們並不怕亡國！而且皇座隨著幾個忠臣的頭顱一同滾下來的事例也確乎難找。皇帝並不相信金鑾殿的基礎是建立在忠良的正氣上，雖然他有時會這樣說。
這是悲劇。這悲劇隨著帝制的推翻和民主政治的進展而落幕。