○我剛剛寫好一篇論說文，勸大家好好練習毛筆字。我認為，會寫毛筆字的人一天比一天少，將來有一天寫毛筆字會成為稀有的專門技術，光憑寫字可以賺大錢出大名。你看這樣寫行不行？
□行！審題和立意都做到了。我很贊成你的意見，我希望中國人都會用筷子，都能用毛筆，也都能操作電腦。筷子，毛筆，電腦，代表一個理想的中國人。
○用筷子應該沒有問題。
□那些飄零在外的「小留學生」，大都漸漸的不會用筷子了。
○你是說他們呀，他們大概也不會用毛筆了。
□他們倒是可能學會了用電腦，在他們居留的地方，家用電腦已經很普遍。
○報紙上說，電腦可能代替今天的筆，包括鋼筆鉛筆和原子筆，當然也就代替了打字機。
□到那一天，誰能寫一手很好的毛筆字，誰不就是國寶了嗎？到處有人用八抬大轎抬著你去寫字！寫到老年，政府準會給他一座勛章。
○這麼說，我那篇文章寫得不賴？（□不賴！）還有什麼缺點沒有？有什麼應該改進的地方沒有？
□你可真是虛心好學，沒忘了層樓更上。你既然精益求精，我也就吹毛求疵。缺點，不能說沒有，剛才咱們兩個談毛筆字的前途，採用「單線推論」的方式，這個方式有弱點。（○什麼叫單線推論？）什麼是推論，我想你早已知道了？
○推論，推測，推演，都是一步一步的找出來，一步一步的做出來。可是這個單線推論？
□世界上的事都是縱橫交錯，互相影響，並不是一條路走到天黑，而是隨時可能轉彎兒，隨時可能有變化。想當年鷸蚌相持，一個說「今日不雨，明日不雨，必有死蚌。」一個說「今日不出，明日不出，必有死鷸。」這兩個傢伙都是單線推論，它們忘了世界上有漁翁，漁翁是個很大的變數，漁翁一出現，什麼都變了！
○鷸蚌相持的時候，如果能想到漁翁就好了！
□還得想到海灘上可能有遊人，還得想想今天是初幾了，夜裏會不會漲潮。（○它們全沒想到。我當初讀這個故事的時候，也沒想到。）這也難怪，單線推論能夠引人入勝。據專家說，我們雖然有兩隻眼睛，使用的時候卻偏賴其中的一隻，通常我們是用一隻眼睛在那裏看東西，另外一隻無關緊要。遺傳學有一條定律叫「用進廢退」，人的器官越用越發達，不用就退化，於是有人推論將來有一天人類只有一隻眼睛，另外一隻退化了，消失了。
○人人都是獨眼龍？哇！
□據說到那一天，人的審美觀念也變了，一隻眼睛才好看，兩隻眼睛不好看，如果有誰「不幸」生了兩隻眼睛，得用整形手術填上一隻，只留一隻。
□這個說法真滑稽！真有趣！
□我再說一個既不滑稽也不有趣的。秦朝是一個中央集權的朝代，中央十分孤立。劉邦革命成功以後，認為一個孤立的中央很容易被人推翻，就教他們姓劉的子弟一個一個裂土為侯，給他們軍事經濟的大權，教他們保衛中央，後來呢，諸侯造反！宋太祖見五代的方鎮尾大不掉，皇帝管不了他們，他們有時候還要管管皇帝，那怎麼行，他就把各地封疆大吏的兵權都奪了，以為這樣可以高枕無憂，哪知道招來了連綿不斷的邊患，終於亡給了北方的少數民族。
○做皇帝的人，頭腦怎麼這樣簡單？
□漢朝宋朝的開國之君，已經算是深謀遠慮了。
○一個國家到底怎樣才會長治久安呢？
□怎麼，我們準備參加高等文官考試嗎？
○唉，推論毛筆字的前途，應該補進去哪些變數呢？
□我想，提倡書法是很必要的，總得有很多很多人愛寫毛筆字，那寫得最好的人才會受到社會的尊敬，如果全國只有一個人會寫毛筆字，這個人的社會地位又怎麼奠定呢？當然，「只有一個人會寫毛筆字」，這句話也太「單線推論」了。還有，你有沒有發覺，今天的社會不像百年前的社會那樣依賴書法家，例如商店的招牌，已經不一定由書法家來寫。如果將來社會上沒有書法家，社會也可以不需要書法家。當然，這又近乎單線推論了。
○推論好像很容易弄成單線？
□避免單線的方法是把一條條單線搜集起來加減乘除。不過這樣內容就複雜了，作文不是畢業論文，不能長，內容也就不能複雜，一複雜，就變成大綱了。
○這麼說，單線推論又是不可避免的了？
□只要你不把它推到極端。（○什麼是極端？）推論人類將來只有一隻眼睛，就是極端。推論本是要建立主張，可是推到極端，你反而崩潰了。
○我想起你在《作文七巧》裏寫下一段話。你寫的是：十個工人可以用三十天蓋好一間房子，二十個工人可以十五天完工，那麼，四十個工人只要七天半？四千名工人只要兩小時？兩小時當然不能蓋好那樣一座房子。你寫這段話的時候，心裡早就在盤算直線推理推到極端的後果了。
□你還可以推論下去，八千工人只要一個小時。
○四十八萬個工人只要一秒鐘？哈哈！
□還有一個故事，我早想講出來。話說當年有個老財主，請先生教他孫子念書，由春天教到秋天，老財主拄著拐杖帶著賬房到學屋裏去考核孫子的功課。老先生拿拐杖往地上一畫，問「這是什麼字？」孫子回答是「一」。他爺爺舉起拐杖再畫一道，問是什麼字？他回答是「二」。爺爺狠狠的再畫一道，孫子說是「三」。老財主很高興，認為孫子識字了，可以不必再上學了，當場辭退了教書的先生。然後他對賬房說，以後由我的孫子記賬好了，他把賬房也辭退了。
○這個老財主以為孫子認得三個字就認得所有的字，他用直線推理推到了極端，是不是？
□故事的主角不是他，是那個孩子。秋後，各地的佃戶大車小車運送糧食到老財主家交租，——那個時代是佃農替地主種田，——在門外大街上排成長龍等孫少爺入帳，來得最早的一個佃戶姓萬，叫萬三，他排第一名，可是他由早晨等到中午，肚子都餓扁了，那孩子還沒有把他這一筆賬做好。
○這是什麼道理？
□誰也不敢進去催問，都不知道什麼道理，外面的人只聽見孫少爺嫌紙不夠用，不斷的教人送紙。後來老財主忍不住，親自走進去察看，只見孫子弄得兩手墨汁，滿地是紙。爺爺問記好了沒有，他說「還早，現在才八千畫兒呢！」
○不得了，人叫萬三，他就得畫一萬三千畫啊？好奇怪，他怎麼會有這種想法？
□直線推理麼！一畫是一，二畫是二，畫一萬下才是萬，不是很合理？
○一，畫一橫，二，畫兩橫，三，畫三橫，可是到了四就不畫四橫了，五就不畫五橫了，人沒有那麼笨，人會想出更省事的辦法來。
□如果推理推到「四」要在「三」上面加一根橫線，也還大致可以成立，書法家寫篆字寫到「四」，有時就是這個形狀。如果說「萬」也得畫出一萬條橫線來，那就太可怕了，推理推到這個程度，是把自己的「理」推倒了。
○《作文七巧》引用韓愈的「大凡物不得其平則鳴」，順便提了一筆，說是有人駁他「飛蝶無語」，難道也是「平？」這個「飛蝶無語」，恐怕也是直線推論推到極端找出來的毛病吧。
□沿著直線向極端推論，你可以從許多人的話裏挑出毛病來。例如當年有好多位學者討論什麼是自由，那提倡自由的人給自由下了個定義，說「自由」就是「由自」，「一切由著他自己」。
○由著他自己？由著他自己？
□什麼地方不妥當？
○說不出來。可是，由著他自己？
□有人就提出反駁：怎麼可以由他自己？學生「由自」，誰還上課？士兵「由自」，誰還打仗？官吏「由自」，誰不貪污？怎麼可以「由自」？
○這下子擊中要害了。
□這個攻擊的方法，就是把對方的定義直線向極端推論，使它站不穩、倒下來。
○幹嗎要弄得它倒下來？
□議論文有破有立，所謂「破」，就是推翻別人的主張。
○所謂「立」，是建立自己的主張？（□不錯。）那就各說各話好了？
□有時候行，有時候不行，因為議論文多半有攻擊性，有排他性。
○人家說自由就是「由自」，並沒主張罷課貪污，要是硬給人加上去，不是蠻不講理嗎？
□唉，我只好說，把自由解釋成「由自」，也太不謹嚴、太簡化了自由，使人家有機會把你推到牛角尖裏去。
○要「破」，難道沒有更好的辦法？
□有。古文觀十選了韓愈幾篇文章，有一篇叫《韓辯》。當年韓愈勸李賀去考進士，李賀不但考取了進士，還成了很出名的進士，於是有人攻擊他，這些人認為，李賀的父親叫晉肅，有個「晉」字，李賀怎麼能做進士？父親是李晉肅，兒子是李進士，這不是犯了父親的名諱了嗎？——犯諱，你明白吧？（○我明白。）韓愈對這種論調不以為然，寫了一篇文章駁斥他們，韓愈說，孔子的母親