余光中和王鼎鈞，他們兩人是今日臺灣散文文壇上的雙子星座，也是「五四」以後，站立在現代散文發展第二級臺階上的最重要的兩位作家，余、王二人均屬創造了散文陽剛之美的作家。倘若我們能平心靜氣地如同審視古典散文的傳統那樣，來審視現代散文的傳統，那麼，現代散文作家中究竟有幾位能像莊子、韓愈、蘇東坡那樣，擁有泰山日出、雷霆萬鈞的陽剛氣象的？臺灣散文原本承襲了周作人氏一派，周氏又承襲晚明小品遺風，畢竟有一種衰敗傾頹、夕陽歸鴉的氣象。是故，王鼎鈞和余光中在臺灣散文文壇崛起，且不論其思想傾向上還有那些毛病，他們兩人那汪洋恣肆、突兀崢嶸的想像力和排山倒海、閱兵方陣般駕馭文字的能力，將散文陽剛之美推進到了一個新的階段，是沒有理由加以拒絕的。就筆者個人的喜好來說，我更傾心王鼎鈞。余王二人，藝術風格和心理氣質上存在差異，余為雄健豪放，王則沉鬱頓挫；余將更多的注意力投注在情感內涵及表達方式上，王則更為關注民族審美心理、文體體式之變異，及散文容量空間的拓展上，但他們兩人可謂珠聯璧合，共同為完成對「五四」現代散文傳統的革新，奠定了堅實穩固的基石。
粗略地講，王鼎鈞在散文審美變革中的貢獻有三：其一，王鼎鈞與陳之藩一樣，一開始就針對人自身的千古之謎：人是什麼？人從哪兒來？欲往何處去？作為自己關注表現的核心。對人的研究，特別是從審美角度，把人放在歷史風雲激盪的漩渦裏加以表現，可謂是王鼎鈞貫串自己一生全部創作的主線，他緊緊抓住人的兩大系統：生物層次和社會層次的交匯滲透，人作為靈與肉，精神與慾望的雙重矛盾統一體，兩者之間是互為依存、互為制約的。他從中剝離並有聲有色地描繪了美與醜、悲與喜錯綜複雜的圖畫。在他的筆下，我們可以看到人的「慾望」的雙重性：它一方面是發展社會物質文明的驅動力，另一方面，「欲壑難填」又造成無可估量的破壞；它既是人性的一部分，又是導致人性墮落的罪因。像王鼎鈞這樣研究人的慾望在社會過程中的美醜功罪、在道德領域中的真假善惡諸形態的作家，也許並不是罕見的，但由這一研究出發，避免任何一種政治或道德的說教，避免任何簡單結論，在現代中國的作家中則大致說是並不多見。在王鼎鈞筆下，我們看不到民族文化思維中那種價值邏輯判斷的習慣。同樣是寫青紗帳，是很有可能將男女野合的浪漫史，錯當成阿波羅或維納斯的故事。把生命中最粗糙的本能，錯位為米開朗基羅的大衛雕像一樣來加以讚美。即使這種謳歌的理由冠冕堂皇，是為了拯救現代人靈魂的病弱，或者，提出光明和正義還能與醜惡為鄰的責問，豈非唱反調反到另一個極端去了。王鼎鈞自己說過「文學是文化中的一種平衡。歷史寫大人物，文學寫小人物。宣傳偏重光明面，文學要顧到表現陰暗面，我覺得這是一種平衡。作家效法自然，而自然就是平衡的。」見《左心房漩渦》。其二，從美感思維的形態上看，王鼎鈞對我們民族「樂感文化」的傳統持一種自覺批判的態度，他有意識的用自己的筆，針對民族思維習慣，觸動「天人之際」、「中和之美」這一倍受稱頌的審美心理積澱。他筆下的人物、事件乃至於個我的情愫抒發，幾乎無一不具有一種拂逆傳統欣賞心理的悲劇美，無一不帶有雙重苦難的性質（時代苦難和承襲傳統文化心理墮力而帶來的苦難。）美不是苦悶和因襲的重擔，而是在這種重壓下被扭曲卻不能被摧毀、被泯滅的人性。他筆下的悲劇，總是與懲罰和毀滅的主題、美醜為鄰的主題相綰結。但這種懲罰毀滅的主宰者不是西方文學裡至高無上的神，他也不曾從邪惡和廢墟中發掘令人戰顫的美。王鼎鈞說：由於「時代把我折疊了很久，我掙扎著打開」，因此他要從歷史「水成岩的皺摺裏想見千百年的驚濤拍岸」，就「用異鄉的眼，故鄉的心」來審視和表現一切。「用異鄉的眼」，來審視「故鄉的心」，對於作為「故鄉的心」的民族文化性格，對於中國現代散文「內文本」的遷徙、變異，無疑是至關重要的一步。其三，王鼎鈞是文體大師，舉凡散文這一包孕極廣的體裁的各類體式，散文、小品、敘事散文、抒情散文、散文詩，他無一不能，都有開創性的建樹。臺灣評論多稱道他的國學根底之深厚，和對於現代西方文學琢磨之用心，結構與文調上的大開大闔，快速、銳利、錯落，時而空靈，時而平實，時而拙樸古雅，時而詼諧俚俗，融悲愴和幽默、繁華與枯淡為一爐。鄭明娳和林耀德說：「王鼎鈞的經驗模式形成了他的文體，我們發現他是當代散文中最能巧用隱喻、精於意象、並能夠以最乾淨俐落的結構手法完成感性寓言的一位。」這可以說是從「樂思」出發，在「樂章」和「樂器」相統一的層次上，揭示了王鼎鈞的文體特徵。具體說來，他將小說中的人物情節結構引進敘事散文中來；用音樂家譜寫「交響樂」和「四重奏」結構樂章的辦法組織長篇抒情散文；為了擴大散文以小見大的容量，他將一般寓意象徵、改造和擴大成世界本體的象徵，換句話說，他筆下的意象和象徵，每每有一種哲學上本體論的味道。在想像的方式上，他還是拉美魔幻現實主義輸入以前，就不時採用超現實主義手法的一位散文作家，他的抒情中常常錯雜進奇警的幻覺和錯覺，他的寓言體小品中，局部和細部是寫意的，整體和全局上又每每是寫實的。這種寫意和寫實的交融，是他開發了潛意識深度世界奇幻寶藏的一大收穫。
（全書完）