好不容易等到約定的那天，向餐館告了假，日一落，我就爬上了那座危樓。
沙爾瓦多市所在地原是海邊的一座小山，兩百多年前，葡萄牙王朝為避國內動亂，曾臨時建都於此，故稱之為「救星」（Salvador）。後來人口漸多，才發展到山下以及海邊。至於山上、山下之間的灰色地帶，則乏人問津，成為窮人的天堂。許多破爛矮舊的房舍，以及年久失修的敗落戶櫛比鱗次，都集中在這裡。
一進門，不由自主地，我就四處搜索凱洛琳的倩影。她盤膝坐在後廳的地毯上，正在教一個巴西女孩子唸英語。見到我，她微笑著伸出手來，我握了握她的柔荑。
我見她仍是那身衣著，故意說笑：「你沒換晚禮服？」
她白了我一眼，沒有答腔。這時尼奧從前面走了過來，說：「你來得正好，今夜我們有個聚會，你可以參加。」
房中人數不少，尼奧一一為我介紹。其中有位長髮垂肩的澳洲人菲力，菲力旁則是他的太太白蒂，以及三個月大的小兒子尼可。
凱洛琳指著小尼可對我說：「他是我的丈夫。」
「啊？那妳有一個丈夫，一個未婚夫了？」我又打趣道。
「誰有未婚夫？」她睜眼望著我。
「東尼不是妳的未婚夫嗎？」
「啊！東尼！每個女孩都是他的未婚妻！」
另一個個子高高的甘格是阿根廷人，是這裡的「長老」之一。還有一位墨西哥人格林哥，兩道眉毛又濃又長，完全聯結成了一條直線。他以西班牙腔的英語與我寒喧，聽起來就像教堂中唱的聖歌一樣。我還沒聽懂，凱洛琳已笑得東倒西歪。
格林哥正色說：「妳不要笑我，妳們亞美利堅人的英語還沒有我的英語正宗！不信妳問菲力。」那種語調又像純正的牛津腔，又像西班牙語，當他用到舌音時，還故意的捲起舌頭抖動。
菲力受他不住，大聲叫他住嘴，一出口，澳洲腔極重，與格林哥形成強烈對比。
談笑間，東尼回來了，他穿了一身非洲人的大褂，圖案和色彩對比鮮明。只見他把雙手向左右平伸，衣角下垂，人整個成了方形。只有那個黑鬍子小頭，鑽出中央，他連續用了好多種不同的語言說：
「歡迎！歡迎！各位女士先生。」他看到我，彎個腰道歉說：「抱歉，中國話我還沒有開始學。」
他一到，氣氛立即變了，十來個人都有了交通的橋樑。一下子巴西話，一下子西班牙話，又有英語、義大利話，小小的屋子裡彷彿是一個聯合國。而談起話來，東尼像交響樂團的指揮般，一會兒對東，一會兒向西，此起彼落，他總能應付自如。
在談話中，凱洛琳慢慢移到我身邊，我受寵若驚。正打算跟她說話，她把手指按在唇上，做了個噤聲的手勢，又聚精會神地仔細聽著東尼他們的談話。
我也注意聆聽，才知道並非隨意聊天而已，他們是在討論各人的去留。
原來，菲力和格林哥都是東尼邀來住在這裡的，由於他們不願意參加這個團體，尼奧要他們立即搬走。他們面有難色，不斷要求通融。幾個人討價還價的談了半天，終於說好三天之內離開。
然後尼奧、甘格和秀子三人並排面對正西坐定，東尼一個人坐在對面。他們舉行了簡單的儀式後，便開始用西班牙語激烈的爭論，東尼似居守勢，不時指著格林哥，好像在為他們求情。但尼奧不依，聲色俱厲地責備東尼，甘格在一邊幫腔，不時插上幾句。
其他的人似乎司空見慣，大家毫無表情地斜靠在牆邊。我覺得無聊，便拿出紙筆，給每個人速寫，凱洛琳看到了，歪過頭來欣賞。我把尼奧畫成一個巨人，呲牙咧嘴地咆哮著，東尼則是非洲土著，跪在地上求情。
凱洛琳看我畫完了，忙伸過手來，把畫紙要過去，將它揉成一團，並給我使了一個眼色。我猜想一定是尼奧過於跋扈，她怕我惹上麻煩。
他們談完了，突然東尼叫道：
「凱洛琳！妳坐過來一點！」
凱洛琳依言移向前方，如同在法庭被法官審訊一般，低下頭，一動也不動。
「妳決定沒有？」尼奧問道。
「決定什麼？」
「決定是否參加我們。」
「我早就決定了。」
「妳是說早就決定做修行人？」
凱洛琳歪斜著頭，點了一點。
東尼又回過身來，問我：「你呢？」
既然凱洛琳決定做修行人，能夠與她在一起，當然是求之不得的事。可是，我還沒弄清是怎麼回事，怎能輕易的承諾呢？
尼奧看我猶豫不決，插口說：「你明天再來吧，我能解答你的問題。」
好大的口氣！他怎麼知道我的問題？我只好學凱洛琳，也點點頭。
他們又開始爭執了，別的我不懂，但是西班牙語中，「錢」的發音卻與巴西話相同，他們似乎是向東尼逼錢。東尼滿面赤紅，大家吵得不可開交。
最後尼奧好像是提議用儀式來解決，於是四個人各自轉過身去，面對牆壁，每談一段話，便由甘格領頭背誦一段經文，其他三個人複誦一遍。這樣過了一會，大家果然心平氣和，歧見全部消除。
開完會，東尼激動地握著尼奧的手，謝了又謝。四個人圍在一起，又是擁抱，又是親臉，一副快樂幸福的模樣。
第二天我準時赴約，空洞洞的屋裡，只有凱洛琳一個人。正中下懷，我要與她好好地談一談。
她告訴我，她就讀於華盛頓州立大學二年級。父親早故，年初她隨母親來巴度假，臨時決定留下來，準備遊覽南美各地。結果一到巴伊亞，便被此地的風土人情迷住了，始終捨不得離去。到最後錢用光了，正好遇到甘格，把她帶到這裡，要她參加這個組織。
「妳對他們瞭解多少？」
「可能和你差不多。」
「那你為什麼參加呢？」
「誰說我參加了？」她神秘地笑了，那種笑就像淘氣的孩子惡作劇一般。
「昨天…」
「昨天我只是告訴尼奧，我早就決定了，是他用他的口，說我要做修行人的。」
「好哇！妳原來是學法律的。」
她笑笑，很俏，很甜。
「他們吃飯去了，今天我故意留下來等你。因為我也想瞭解一下，如果值得，我會留下來學習，否則我到時就走，誰也留不住我。」
「那妳還沒有吃東西？」
「這是常事，有時幾天都沒有吃的！」
「平常靠什麼維持生活呢？」
「東尼賣了不少畫，但是他太好交際應酬，開銷很大。這一點尼奧很不滿意，像昨天那個會，他們不知道開了多少次，可是又有什麼用？」
「東尼很有才氣，可是他怎麼都不像一個修道的人。」
「東尼以前在里約的電視台工作，生活很糜爛，整天酗酒。後來遇到尼奧，兩個人談得很投機，便一起來這裡修道。」
「這樣說來，尼奧真有點本事了？」
「我只知道他原來是布宜諾斯艾利斯大學的哲學講師，秀子是他的學生。他們這個組織是國際性的，參加者全屬自願，至少我很佩服這種精神。」
我們正談著，尼奧回來了，他劈頭第一句話就說：「你有什麼問題？」
「我想知道你們在追求什麼？」
「真理！」
「什麼是真理？」
「真理是宇宙間絕對的道理。」
「既然是絕對的，我們憑什麼知道確實得到了呢？」
「你當然不知道，但是我知道。」
「那麼，你和基督教的說法一樣了啊！我必須先相信你，然後才能得救！」
「不，我們有証據，你看了就知道。」
「能先讓我看到証據嗎？」
「你不先參加修行，給你看也不會懂。」
我偷看了凱洛琳一眼，她毫無表情，在一旁瞑目打坐。尼奧說得沒有錯，如果真理人人一眼就看得出來，也就不值得追求了。不過，這和「先相信才能得救」不是異曲同工嗎？我又問：「你們有什麼戒律呢？」
「沒有，除非你認為修行是戒律。」
「有什麼進修的階段呢？」
「初步是民俗、宗教以及象徵哲學；第二步是比較各種宗教；第三步則是沉思。當然這是指已受過大學教育的修行人而言，否則還要加學科學。」
「這樣的進修必須有相當的規模才行，你有什麼計劃呢？」
他在紙上畫了一個表，顯示出他曾涉獵過中國的哲學理論，表中的整體是由陰陽所組成的圓，其中陰代表物質、陽代表精神世界。精神界又分三才：天界有神修士三人，周遊世界無所不至；地界有苦修士七人，負責指導各地的組織；人界為各地的組織，有修行人十二人，又稱做長老；陰界為未入門的弟子，每位修行人應吸收四位弟子，協助解決生活問題。
尼奧是苦修士，他受命來到此地發展組織，想不到巴西人慵懶成性，對形上學毫無興趣。目前修行人尚未湊足，所以很希望我能參加。
談了