正當大家在為敏姐慶幸時，我卻墜入了絕望的深淵。一年級下學期的英文果然不及格，補考也沒有通過，被判留級到卅五班。
我知道父親對留級的看法，也不難想像到我將要面臨的悲慘命運。為什麼菩薩不再保佑了呢？為什麼母親在天之靈會遺棄我呢？是我做了什麼壞事？還是誠心不夠，以至於老天爺還要考驗我？
反正打是挨定了，能拖一天算一天，我決定不告訴父親，裝著一切如常。再說，我對菩薩懷著一種期望性的信心，事到如今，也只有天上的菩薩能施以援手。除了早晚燒香禱告，多叩些頭，等待奇跡的出現外，我不知道還有什麼其他辦法。
開學後，我到卅五班報到，眼看原來同班的同學神氣活現的邁向二年級，自己卻掉在後面，無形中矮了半截。心中的懊惱與羞慚，只有自己清楚。
新環境，新同學，註完冊，編好座位，我還是不願接受事實。怎麼可能留級呢？以往多少困境都化險為夷，這次只為了一科英文，竟會如此嚴重？我不相信，一定是菩薩對我不滿意，「平時不唸經，急時抱佛腳」，當然菩薩會生氣。
對了，信念要虔誠，要像母親一樣，連生死都置之度外。怎能因這一點小事就喪失了信心？急什麼？「大慈大悲觀世音菩薩，救苦救難觀世音菩薩」！菩薩一定會保佑的，我不時提醒自己，心中不住地默唸。
上了一個星期的課，我心若止水，整整地唸了一個星期的「大慈大悲救苦救難觀世音菩薩」。如此這般，在一個晴朗的中午，我忽然聽到廣播：「朱邦復到教務處來！」
我連想都沒有想，就知道是該我回到三十二班的時機了。
走進教務處，一位老師問我：「你願意回到原班去嗎？」
「願意。」我平靜得如老僧入定，將這個天大的好消息視為理所當然。畢竟，這是我日夜誠心唸經的結果。
「那你就去三十二班報到吧。」一個巴掌打不響，老師也淡淡地說。
回到原班，導師蕭輝楷正在等我，對我說：「大家的座位都排好了，我不能為你重排一次，你願意坐在後面嗎？」
我個子不高，原來坐在十八號，這一來，我被分到四十九號。倒也不錯，連進三十級，前面是一個大塊頭，屏障天然。
當時師大附中的一些老師，多半是隨政府撤退的官員，並沒有教書的經驗。上課時，他們很少管學生在做什麼。只要我脖子一縮，課堂中就像沒有我這個人。唯一的缺點是我心目中的庇護神——馬湘君坐在七號位置，離得遠，又被高山阻隔。有一段時期，在我記憶中竟然找不到一絲她清麗的影子。
儘管菩薩保佑我不留級，但是課本在註冊時已經買了，現在升到初二，卻沒有二年級的課本。我既不知應該到何處去買，身上也沒有錢，想向父親要，又找不到理由。實話當然不可以說，其他任何我編得出的理由，都將換來一頓毒打。
我很識趣，不能再求菩薩了，這種小事得自己想法子。
在家鄉裡我們算得上是大家族，但是到台灣來的族人不多，只有星桓、志學、逢湯和逢望等人。於是我厚著臉皮向他們求助，說是書包掉了，不敢讓父親知道。
當時他們的收入微薄，幾個人東拚西湊的，總算擠出十多塊錢。那時的十塊錢，對我而言已經是天文數字，可是一本新書卻要四塊多，一共只能買兩本半。
有人建議我去舊書店試試看，剛好在我家後街有一家「華華書店」。我走進去一看，書架上是堆滿了書，但都是武俠小說。
我對店主說要買舊課本，店主說：「你買課本幹什麼？我這裡的小說隨便哪一本都比課本好看。」
「我只有十塊錢。」我放低了聲音說。
記得小時候看小說，曾帶來很多奇妙的感受。父親書架上能看的都已經被我看光了，想不到世界上居然還有這麼多小說，心中羨慕不已。
「十塊錢？十塊錢都給我，你可以看一個月，能看幾本就看幾本！」
這個誘惑太大了，反正菩薩會保佑我，管他課本不課本，先看小說再說。
整個學期我完全沉迷在武俠的虛幻天地裡，上課時仗著前面的「王屋大山」擋住老師的視線，回家後則躲在防空洞、廁所、廚房、被窩裡，以及任何父親看不到的地方。看得我昏天黑地，以至於除了小說裡的情節外，人間一切都是空白。
由看武俠小說，我發現了自己非凡的鑑賞力。好的作品我可以看上十幾遍，不好的則略翻即止。對於所謂的好壞，我都能井井有條地明確分析。而且，我往往在書店中與一些成人爭論，說得他們啞口無言。
最先我欣賞王度廬的「俠情」，他的文筆細膩，悲劇色彩濃厚。他以武俠為背景，實際上所表現的是兒女之情，讀來令人盪氣迴腸，為書中人的遭遇一掬同情之淚。一口氣把他所有的書看完了，又重新將《鶴驚崑崙》、《寶劍金釵》、《劍氣珠光》、《臥虎藏龍》及《鐵騎銀瓶》全套看了多遍。
其中最令我神往的是《鐵騎銀瓶》一書中所描述的新疆大漠風光，那無垠的滾滾黃沙，飛馳怒嘯的西域駿馬。加上柔情似水、開朗大方的異族姑娘…在在都脫離了枯燥難耐的現實，令我心醉神迷。想不到的是，這種嚮往之情，後來竟決定了我一生的命運。
第二個讓我注目的是鄭証因，據說他當年曾是國術會會長。他著重於「技擊」、江湖俠義、幫會堂口軼事等，寫來無不絲絲入扣。尤其是他對各家內外功夫以及技擊招式的描述，簡直可以當作習武教材。
然而影響我最深的，卻是還珠樓主的「仙俠」。是他無涯的玄想，觸發了我的幻思。也是他那浩瀚的巨作，驅使我勇往直前，嚮往著文學天地。更是他對仙佛境界的描述，曾令我迷，也種下了我覺悟的因子。
他的文筆生澀而累贅，故事冗長、枝節頻生，很難令人忍受。但若深入研究，他全部著作約有兩百餘冊，每冊大約二十萬餘言。對常人而言，在短短幾年間手不停筆的寫上幾千萬字，幾乎已是不可能。何況其內容上至神、道、仙、佛，下迄妖、魔、鬼、怪，甚至於精、靈、幽、玄，盡是超凡的幻想，卻又皆絲絲入扣。
尤其令人嘆為觀止的，是書中陳述的時間千載，涉及的地域遍及地球、虛空。而有血有肉的人物多達千餘，都能在時空上穿梭銜接，形成一個擬真的奇妙世界。
據說其書流傳盛行時，大陸上有不少青年離家出走，求仙訪道。足証其人之才華過人，影響深遠。從藝術的角度來看，古今中外尚無出其右者。
還珠樓主名叫李壽民，四川人，曾做過縣長，他好旅行，足跡遍及國內名山勝水。抗戰勝利後，在上海某報發表「蜀山劍俠」，立刻轟動。後來有數家報紙同時以他的連載為號召，他應付不及，只得躺在鴉片榻上，一邊抽鴉片，一邊口述。一旁則有專人聽寫，一家報社應付完了，再對第二家報社講另一個故事。
如果傳說是真，那實在是糟塌了這種蓋世奇才。他若能集中精力，專心寫作，一定會有不朽的傳世名著。
就這樣，我若身在大陸，必然也出家訪道去了。除了憧憬那種善惡分明的世界外，還珠樓主豐富的幻想力以及獨到的組織結構，也造成了頗能自圓其說的真實感。我常坐在大門口的石階上，獃獃地、眼巴巴地望著雲天。夢想著有朝一日，一道金色劍光破雲而出，將我渡上仙山，永遠脫離人間苦海。
有人說，武俠小說腐蝕人心，為害青少年甚巨，我認為不然。多元化的社會原本就需要多元性的滋養，單一思維的結果，將很難應付未來的變化。
天下沒有一件事是絕對的，也沒有一個人是完美的。多方面的發展探試，人們才會有全方位的認識。尤其中國由於近百年來的屈辱和戰亂，泛政治化影響所及，已經形成了僵化的一言堂。即使後來全力發展科技、經濟，在那種統一的模式下，教育出來的各種人材，在觀念和認知上都難免偏頗狹隘。
人並非機器，不應該也不可能生存在一種單一的、由少數人主導的社會上。或許在社會發展的某一個階段有這樣的需求，但當那種需求滿足後，新的需求必然繼之而起。
自由思想是人類進化的動力，如果沒有必要，小說不可能應運而生。武俠小說是小說的一種形式，它承襲了中國傳統、宣揚公平正義的精神。當社會上有這麼多人自願逃遁到某一種虛無幻境中，識者應該認清，一定是社會出了問題。
至於逃遁的人，在心理得到安慰，鬱悶完全宣洩以後，當更能勇敢的面對現實。即使是一個心理尚未成熟的兒童，逃遁也是自我保護的不二法門。
當然，任何一種現象都有其利害得失，文學作品有優有劣，武俠小說亦然。那麼是否壞的武俠小說對人會有嚴重的危害呢？這也不見得，人的判斷能力是指其對所知所識的素材，與現實環境的印証能力。一個沒有判斷能力的人，無法分辨是非好歹，這種人不論學什麼、做什麼，都可能有偏差，何獨以武俠小說為烈？
就算我當年離家修仙訪道去了，相信遲早也會找到自我的歸途。更何況