澳洲劃分為六個州：新南威爾斯、昆士蘭、維多利亞、南澳、西澳和塔斯曼尼亞。此外有兩個特區，一是「澳洲首都特區」（Ａｕｓｔｒａｌｉａｎ Ｃａｐｉｔａｌ
Ｔｅｒｒｉｔｏｒｙ），一是北疆（Ｎｏｒｔｈｅｒｎ Ｔｅｒｒｉｔｏｒｙ）。
一九○一年，澳洲六州同意成立聯邦政府（Ｃｏｍｍｏｎｗｅａｌｔｈ ｏｆ Ａｕｓｔｒａｌｉａ），通過了一項建議：聯邦首都（Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｃａｐｉｔａｌ）不設在雪梨，也不是墨爾鉢，而是兩地中間的一個區域，要在新南威爾斯州境內，距離雪梨超過一百英里，其面積不能少於一百平方英里；最主要的，當為聯邦政府自己所有，自己統治。經過長時間的考慮和選擇，一九○八年選定了面積九百三十八平方英里，在雪梨之南大約二百英里，距離海岸七十五英里，海拔二千英尺，位居澳洲阿爾卑斯山麓的一片罕有人跡的草原。一九一一年元旦，議會正式通過將此地劃為「澳洲首都特區」，一九一三年三月十二日舉行破土典禮，正式命名為坎培拉（Ｃａｎｂｅｒｒａ）。
澳洲聯邦政府決定不惜花費大量金錢和人力，把首都建設為最美麗和最舒適的現代化城市。世界各國建築家和城市設計專家，紛紛應徵來到澳洲，細心的勘測設計繪出了各式藍圖，結果由一百三十七名競選者中選出了美國建築家葛瑞芬（Ｗａｌｔｅｒ Ｂｕｒｌｅｙ Ｇｒｉｆｆｉｎ）的計劃。經過十四年的時間，這座有全面的安排，久遠的打算的城市，煥然一新的呈現在世人眼前。一九二七年五月九日，原先在墨爾鉢的國會遷到坎培拉舉行，主持揭幕典禮的是日後的英王喬治六世。從此，坎培拉正式成為澳洲中央政府的所在地。
「住在坎培拉，使人有處身公園中的感覺。」
「坎培拉美麗如童話裡的仙境。」
從空中鳥瞰，坎培拉完全是一幅規矩齊整的藝術圖案，弧線、直線、圓形、三角形、四方形乃至六角形，各種各式幾何圖形構成式樣新穎、色調鮮明的奇景。莊嚴巍峨的「澳洲戰爭紀念館」（Ａｕｓｔｒａｌｉａｎ Ｗａｒ Ｍｅｍｏｒｉａｌ）和可以與美國白宮媲美的白色「國會大廈」（Ｐａｒｌｉｍｅｎｔ Ｈｏｕｓｅ）在一條直線上遙遙相對。因紀念葛瑞芬而命名的葛瑞芬人工湖（Ｌａｋｅ Ｂｕｒｌｅｙ Ｇｒｉｆｆｉｎ）位居市中心，湖水碧綠，波光粼粼，從東到西腰帶一般的把全市分為南北兩方。聯邦橋（Ｃｏｍｍｏｎｗｅａｌｔｈ Ａｖｅ Ｂｒｉｄｇｅ）居左，皇帝橋（Ｋｉｎｇｓ Ａｖｅ Ｂｒｉｄｇｅ）居右，連接著以首都山（Ｃａｐｉｔａｌ Ｈｉｌｌ）的Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｃｅｎｔｒｅ為頂點的直線，等腰三角形的兩條斜邊般貫通市北和市南。入夜，強度燈光自全市建築物中射出，就像無數明亮奪目的發光體。兩座長橋的左右側也密綴著電燈，水上有橋，水中有橋，一座黑暗也無法掩蔽的鑽石城。
坎培拉的美麗固然和設計者有直接的關係，主要的還是把整個空曠地區來作全面的安排。好像把整塊料子交給裁縫，而不是舊衣服拿來修改和放大。這是它的特色，也是它和世上其他城市不同的地方。又因為它新，近代的設備和措施一應俱全。人工湖不但平添了詩情畫意，也象徵永不乾涸的生機。按照類別而集中在一起的各個區域的劃分（如政府機構、大使館、商業區、住宅區等等），大小建築物的形式和地位，道路網的分佈情形，乃至排水系統和下水道的處理，都能憑地理形勢和實際需要來規劃，不但美化了城市，便民利民也到了無微不至的地步。
外交使館區是坎培拉有名的觀光區，一大片特別劃定的好所在，歡迎各國使節在那兒興建代表本國文化特徵的建築物。美國大使館、德國大使館、義大利大使館、法國大使館和日本大使館都是令人激賞的大廈。尤以義大利大使館，花費十年時間完成，所用材料如名貴大理石等都從國內搬運到澳洲，裝飾佈置全是義國第一流藝術品和商業名產。古代的、摩登的，處處以有氣魄的手法力求表現自己的特色。藝術品真跡難尋，複製品也維妙維肖，使走進去的人有身到羅馬的感覺，欣賞之餘復被那優美的氣氛所感動。
坎培拉谷（Ｃａｎｂｅｒｒａ Ｖａｌｌｅｙ）本是荒禿的地區，不及半世紀的時日，已成為萬花之城。一九五九年種植了兩百萬棵樹木，一九六四年到了三百萬棵的紀錄。當地氣候適合北半球的變色落葉喬木，每年秋季來臨，或黃、或棕、或紅的樹葉極目綿延，不知道陶醉了多少觀光遊客。春天的時候，分類集中的花朵為大地披上美麗的「制服」，嫣紅奼紫，如霞似錦。由於空氣乾燥，往往一開經月，不易凋謝。襯著晴空萬里，傍著華美大廈，兼具大自然的神妙和人工的精絕。
夜晚在潔淨平坦的街道上漫步，如同置身公園，遊歷仙境。撲鼻花草氣息，間或鳥語蟲鳴。裝置在地面上的燈光映照著綠樹，葉子透明晶瑩，好像密結著的碧琉璃。不慮「市虎」攔阻，沒有噪音干擾。天上繁星萬點，比北半球所見顯著得多，也顯得明亮。大片青草地如翡翠色的大絨毯，上面點綴著橡實和花瓣。各式噴泉彩光中五色繽紛，既宜遠觀也宜近賞。澳洲國立圖書館矗立葛瑞芬湖畔，那現代希臘羅馬式的五層建築物倒影湖中，四十四根十字形白色的義大利大理石柱子四面圍繞，氣象萬千，纖塵不染，依稀白玉累砌而成的「仙宮」。其中藏書的豐富也聞名世界。澳洲政府花費八百萬澳幣興蓋了這座圖書館，隨著坎培拉市的發展計劃，還要添建左右兩翼。一九七○年四月間由英國女王伊麗莎白二世按鈕啟發的「柯克紀念泉」（Ｃａｐｔａｉｎ Ｃｏｏｋ Ｍｅｍｏｒｉａｌ Ｆｏｕｎｔａｉｎ）高達四百五十英尺，在葛瑞芬湖中心凌空而上，連雲接天，漫開了銀珠億萬，不讓日內瓦湖心的噴泉專美於前。
坎培拉目前人口總數已超過十一萬，預計一九八○年可達二十五萬人。「首都發展委員會」正在多方面的作發展擴充的計劃，以便配合那個時期的需求。拿水庫一項來說，一九四九年近郊的考特水庫（Ｃｏｔｔｅｒ Ｄａｍ）完成，供給五萬六千人每日飲用。後來漸漸不夠，在十二英里上游地帶再興建了班杜拉水庫（Ｂｅｎｄｏｒａ Ｄａｍ），兩庫所貯水量可以供給十萬居民。第三座水庫位在班杜拉水庫更上大約七英里的地方，完成後二十萬居民的飲用便綽綽有餘。其他水庫的地位正在積極勘測中。坎培拉的水量消耗居全國首位，其中四分之三用在庭園林木灌溉上，每人每日平均用水曾有過四百加侖的紀錄。
澳洲朋友告訴我，雖然人人稱讚坎培拉，但住在那兒的人卻難耐那份寂寞和冷清。目前的情形已經好轉，當年國會剛遷移到該地，便有人因冷靜得「發慌」而自殺。據說自殺者為數頗多，後來逐漸減少，現在還有人不願意住在坎培拉而想到雪梨或墨爾鉢去。究其原因在於人性愛好熱鬧和社交活動，澳洲城市除了雪梨，都過的是相當嚴肅和保守的生活，即使是墨爾鉢，在夜總會等等娛樂場所還是無法暢所欲為的招徠顧客，坎培拉的情形自然更特別。有人說如果你能長久的住在坎京而不思「動」，你便有資格做個隱士。這話固然帶著誇張，但是坎培拉的清靜和單調，的確是習慣了它那份美麗後的通常人所有的感覺。住在當地的人多數是公務員，白天上班，夜晚各自回家，沒有可供買醉的地方，也沒有聲色犬馬陶醉感官的享受。中央部會首長和議員們可以在星期五議會休會後飛離坎培拉，到了星期一早上回來。積年累月只能待在「仙境」中的人們不幸「凡根」未淨，難免長吁短嘆，不勝「思凡」的苦楚了。
關於坎培拉還有一段有趣的插曲，若干年前英國菲律浦親王訪澳後，不知從那兒得來的靈感而冒出一句話：「坎培拉是個沒有靈魂的城市。」這使澳洲人大感不滿，一位女士寫了一封長信寄到倫敦白金漢宮請親王解釋，親王令祕書回了信，據雲他的一番話澳洲人並不滿意，但他既有「毫無成心侮謾」的表示，一場小風波也就不了了之。