現代知識發達，分枝愈趨細微，逐漸湧現愈來愈多的專業人士。但英國的文化傳統斥專才而重視通才的培養，英國政治家與公務員人才多畢業於大學的文史科。專才與通才孰優，一向眾說紛紜，難有定論。
英國數百年來的第一流人物，多為業餘成才，且學養決不局限於一途，必澤及其他，修成「通人」（Men of Letters）的化境。英國生物學家達爾文的物競天擇論，原來只是業餘研究的結晶，其人生平以地質學為志趣，亦曾著有火山岩層與南美洲岩土的專著。撰寫《羅馬帝國興亡史》的歷史學家吉朋（Gibbon）卻本來主修神學，並旁及數學邏輯與法國文學研究，其為史學家著稱於世，僅是無心插柳的結果。政壇上多才多藝（Versatile）的能人更多，昔如議會政治家克倫威爾本是行伍出身的軍士而業餘從政，邱吉爾亦為畫家、散文家；今之保守黨前首相希斯也是指揮家，外相韓達德愛偵探小說，前社民黨領袖歐文也兼為精神科醫生，戴卓爾夫人也是化學師與大律師。
英國八爪魚式的通才更令人景仰，因為他們窮有限的一生完成了幾生的興趣與事業。學術界的通人，學養超越三界之外，更能旁相引證，虛懷若谷。政界的通人若從政只是志趣之一，則胸襟更廣，悲天憫人。英國對人類近代文明貢獻至巨，與通人輩出不無關係，趣味多元發展，則更熱愛人生。
在物質膨脹的東方社會，專業二字已成供自我膨脹之用的偽詞，甚麼新聞專業、社會工作專業、研究紅樓夢專業，一時人人自稱專家。專業人士無不語言乏味，面目可憎，頭上一圈自我炮製的神秘光環，在快餐文化的蒼白時代，接受村夫愚婦的膜拜，「專業」有時只是中庸（Mediocre）的同義詞而已。