居住在西方社會，人際間的關係都保持一點恰如其分的距離。英國地廣，人口六千萬，相應不多，人際間的距離，當然不只是指地理上的，而是指人與人之間的心靈。
例如對私隱權的注重，閒談可以說第三者一點無害的趣聞與是非，但不可涉及宗教、政治等爭議性的話題，語及個人的金錢收入資料，是一種無禮的行為。英國人不太容易與人交友，即使建立了友誼，亦非以推心置腹、赴湯蹈火的標準量度其深厚；相反是君子之交，真正做到清淡如水的境地。縱使平時見面不多，但長年累月交誼仍在，每年的賀卡一張，細水長流，在人際的適度距離之中，這種友誼反而更能在時間中長存。
華人社會地小人稠，人際的友誼滲入太多實際利益成分，此際如膠似漆，下一刻就以反目成仇，友誼有太多戲劇的跌宕起伏。中國人對友誼以一個「義」字為本，要求的朋友最高境界，是刎頸之交。因為中國社會苦難多，戰爭與饑饉的威脅揮之不去，國家對人民不提供福利保障，為求生存發展，必須冒險。堅貞絕對的人際友誼，在未知因素太多的華人社會裏，是一種抗衡冒險的保障。
但「義」這個字是華人的獨特概念，較友誼更高一級，沒有確切的英文翻譯。在英國或西方社會，欲一展拳腳做點生意，苦無資本，最要好的朋友即使有錢，也會勸你找銀行家是唯一的借錢途徑。生意失敗身無分文，朋友亦無提攜一把的義務，國家的救濟金代替了朋友的援手，朋友之間兩不虧欠，沒有甚麼人情債。
所以洋人交友，再投機也有一點保留，友誼也隨著社會狀況一樣，在清淡之中得諸穩定。中國人的友誼可以濃如醇醪，是以人際關係的愛與恨都一樣強烈，遂生出世世代代說不完而可歌可泣的悲情故事。