英國昔日學友舉辦聖誕舞會，舉座皆大學畢業不足十年的青年，本當值雄姿英發、風華茂盛的年紀，卻一個個被社會經濟不景氣折騰得壯志消磨。座上客有卒業牛劍者，亦有六藝飽學之士，唯個個人浮於事，有幸而具業者，也是惶惶然未知僱主裁員幾時裁到頭上。
當夜宴會女主人原是校友，新結識男友名彼得，八年前畢業於名列全國五大之布里斯託大學英文系，一杯在手，訴苦不絕。說當日寒窗苦讀三年，哪知到頭來要參與近三百萬社會失業大軍，精神震撼之大是難以名狀。他說，本來熟讀莎劇、英詩，但數年下來，現已經成為社會福利專家，對各項救濟金、房屋電費津貼等申領法例瞭如指掌，倒背如流。迄今填妥求職表格超過三百份，僅得三數份拼拼湊湊的半職工作，「吊鹽水」度日，精神上所受的屈辱感，非筆墨所能形容。
不幸如此君者，當今英國社會舉目皆見。這支失業大軍，人員並非十餘年前那一支：那時的失業漢多是非技術勞工，而目前的失業者如非飽學寒士，便是專業如律師、會計師、工程師之流。性質完全不同，精英失業，是文明社會的內出血，社會的元氣必然大損，難以復元。英國經濟衰退，優秀的中產階級飽嘗無業之苦，但在經濟開放的華南，目不識丁的個體戶得儒家資本主義風氣之先，反而腰纏萬貫；在深圳河以南的那片殖民地，虛假的「精英」泛濫，也個個得享厚職。世事有時不免略欠公允，難怪當今亞太地區好景緻，東風壓倒西風，西方政府可能有點眼紅。
當夜舞會衣冠滿座，習文史的朋友最多，不乏咳金唾玉、才華煥發的能人，但英國人才實在太多，不知何日方可一展抱負。我慰以彼得說，多年前我的處境也很相似，香港大限將至，我亦如喪家之犬，對英國移民法條例至今仍記得清楚。相顧舉杯苦笑，而未知東方之既白。