英國的下午茶有很濃厚的殖民地色彩，單看茶譜上的名字便知，如格雷公爵、大吉嶺、阿薩姆，有機錫蘭，全是充滿異國情調名字，一杯在手，氤氳之中，蒸起無窮無盡的文化情結，歷史遐思。
原來茶葉最早從中土傳到歐洲，時維一六五七年，其後的二百年，連帶茶葉的成本昂貴，英國人雖然一嚐之下驚為天品，但茶卻無法在社會盛行。一八二六年，英國人在印度北部山區，偶然發現遍山遍地長滿了野茶葉，大喜而假殖民地英商之手，下令有系統地種植裝運回國，英國下午茶的普及，約只有一百五十年。
因此喝下午茶，是殖民地主義文化的主要部分。倫敦各名酒店、百貨公司均有茶座，以比卡地利的老百貨店福登梅生（Fortnum ＆ Mason）及對面的皇家咖啡室為首選。福登梅生的茶座設在維多利亞式裝潢的糖果部後面，四周有巨大的淡彩畫，描繪維多利亞時代的印度與埃及風景。
下午茶更需要在濃郁的歷史氣氛中品嚐，定要用一套講究的維多利亞古瓷杯碟，純銀的茶壺茶匙，倒也不必計較應先放奶還是放糖。「司空」麵包（Scone）、糕點三文治放在塔形的碟架上，寅是寅卯是卯的，非常的乾淨簡潔。
我多年喝茶仍未能戒奶，喜歡注視杯底的黑濃中，一朵曇狀的白雲冉冉升起，小銀匙攪伴一杯動盪的殖民地史，蒸騰的熱氣像鴉片戰爭的一抹餘氛，隱約看見一座異國的古城在硝煙中陷落。