英國曼徹斯特市也競辦二ooo年的奧運會，與德國柏林一樣，機會不如雪梨與北京。我對曼徹斯特的印象不十分好，到過幾次，卻時值秋冬之交，氣候晦冷，可能是原因之一。雖然是工業革命以來英國的機械製造業與工業重鎮，但畢竟是剎那的芳華。在馬克斯和恩格斯的著作裏倒時時提起過曼城，把這座城市當作資本主義罪惡的表徵來研究。恩格斯有一篇大文，便是縷述曼城工人在貧民區的居住條件，成為維多利亞時代社會批判家向政府控訴的文獻。
但我初訪曼城時，這個城市確已遲暮了。火車站的宏圖仍在，只欠缺一架黑軀紅輪的蒸氣火車頭，在霧氣和蒸煙的月台為吻別的舊情人——像加利格蘭和慧雲李——提供「汽笛一聲腸斷，從此天涯孤旅」的意境。市中心有一幢大酒店，自然是維多利亞時代的建築，望之有如一樁情殺案的現場。現代化的商場也有，但經濟不景，市民消費力不高。周末時曼聯足球與鄰埠利物浦比賽，曼城的足球迷穿紅白間條的制服，在大街遊行串連，醉酒滋事，喧嘩唱歌，過後滿街垃圾與空酒罐，有如蝗群過境，市民惡之。
唯一的好去處，是一家名喚「海西安達」的夜總會，是英格蘭前衛文化的據點之一。但去年有一青年在的士高裏吸毒暴死，夜總會被警方查封，曼城遂更減光華了。無論是雅典、羅馬、長安或曼徹斯特，名城與女人，都擁有一樣的悲哀。