第四卷 經略大宋 第31章 金瓜石礦、玻璃製法

此時此刻,遙遠的大海之上,十艘海船一字朝著目的地進發,在大海之上,氣溫還算適宜,船艙外船工們已經脫了上面的衣衫,袒胸露背。

船艙內,無庸子悠閑地拿著扇子,坐在搖椅之上,十分清閑。萬松則閉目養神,一個多月來的海洋上的顛簸,萬松不知道吐了幾次,所幸無庸子會些醫術,隨身攜帶著一些暈船藥緩解萬松暈船的癥狀。

此刻最前方船頭上的僱工已經見到了前方的一片陸地,他邊歡呼邊跑著入了船艙,上氣不接下氣道:「萬將軍、道長,好消息!前方有地兒啦……」

「哦,真的!」然後萬松、無庸子一同出艙,見到遠處即是一個港灣,而且離得越來越近了,然後一看地圖,確實是這裡,此地即是後世的基隆港了。

「想必這就是地圖上標註的港口了!」

船上所有人十分高興,在經過了幾天的摸索之後,他們終於見到了陌生的大陸,而這裡就是流求的北端【台灣東北角】。

不久之後,十艘海船進駐此港口,此港口為天然良港,三面環山,一面臨海,此地有山形似雞籠,相當炎熱。

無庸子一雙毒眼已經清楚得看到了此港口在日後大宋的重要性了,而趙德昭在地圖上清楚著寫著「基隆」二字,想必是殿下心裡早有所屬,將來可用作一大港口。

船隻靠岸,先是由船上的禁軍將士下船探明周圍的情況,若無危險,然後船上的人員才能下船。禁軍將士探明了一會兒,發覺周圍沒有狀況,也沒有甚麼人煙,於是乎船上之人全部下船。

眾人下了船,開始觀察此地的地形,此地為丘陵地帶,而有一個港灣,三面環山,古木叢林,遙山疊翠,遠水澄清。奇花綻錦繡鋪林,嫩柳舞金絲拂地。基本上斷定斷無人煙之可能。而憑藉趙德昭的所繪製粗鄙的地圖,不久眾人就發現有一條河流蜿蜒其上,一行人沿著河流往上走。

溪瀑其上,泉水叮咚,眾人摸索著前方的路,不斷揮舞手中柴刀,探出一條路來,而沿途所能見到各種蛇蟲鼠蟻,真可謂是一番天然原始滋味。

一行人背負工具以及食物等器材,走了許久,在山頂露宿了一宿,次日就見到了地圖上所要追尋的目標。

面前乃是一座山,此山面海,山谷交疊,水闊平安,溪谷穿越而過,此地向南為丘陵,地勢並不險峻,而萬松、無庸子他們站得地方為一坪檔上,隨即眾人開始伐木採薪,收拾荒地,待日落時分,修建了五間屋子。

夜幕下,基隆的天空繁星點點,而地上五間屋子綻放出燈火。

屋內,萬松拿起酒杯,敬酒道:「多虧了諸位,大伙兒一同來到此處,今後讓我們開闢這塊土地,為我大宋開疆拓土。這一杯酒謝謝大傢伙兒了。」

「將軍,我們將這片荒地,取上個名號吧!」

「對啊……」

「這……」萬松是個粗鄙武夫,自然不知文采。

無庸子隨即開玩笑道:「今日初來乍到,一日之內就修建了五座屋寮,不如如後此地就叫五號寮吧!」

「五號寮不錯!」這個名字有值得紀念的意義。

於是乎五號寮的名字開始記載於歷史之中。

這樣陸陸續續在此地修築了幾間房屋,一些有經驗的礦工開始在周圍尋找礦脈。

船隊之人開始尋找礦脈,找了一日未曾發現,此刻有人步入溪谷,在上面見到了一座呈現黃金般的瀑布,事實上這只是由於礦區硫黃成份過高,造成黃褐色之氫氧化鐵沉澱物在此沉澱下來才導致的。

本欲尋找無果,誰料到在落日的餘暉下,刺目般光彩傳來,那人迎著金光而奔去,到了那處兒,掀開泥土層,一個寒瓜大小一般的金色出土物呈現了面前。

「哇哈哈……金子,我居然找到金子了。」

那人捧著這塊物體,跑向屋舍中,而此刻呆在此地兒的民夫見到一人捧著一個物體對面而來,仔細一看才發現不得了了,那不是金子嗎。

「我長這麼大還沒看到這麼大的金子,我打賭這裡一定有金礦!」

「這塊是狗頭金子。千百塊有獲得狗頭金一塊者,這既是金母!」一位熟悉金礦採集的礦工拿過金快道。

「狗頭金?」

「對,這裡乃是砂金礦,我們只要在附近河灘之中尋找,然後水中水金,差不多能找到不少。」

當那人將此物遞給無庸子一看,無庸子的眼睛都直了,這麼大一塊,看來殿下所言不假,而萬松亦目瞪口呆,如此大的金塊還未見過。

次日一早,眾位礦工在昨日那名礦工找到狗頭金的地方,開始在四周山林小溪水澗之間尋找金礦,然後確實找到一些含雜質的石塊,金摻雜其中,然後碎之,紛紛在溪水之中開始洗礦。

之後朔流而上,在山谷的末端,追朔其源頭,礦工則選了一處坡地,然後以此為基礎,開始挖開泥土,日日在山上掘土數尺,見到底下石頭之中夾雜著黃金,掘開鑿開石頭,採用水金之法采之。

這邊礦工們在開採金礦,那邊農夫開始選擇地勢平坦之地種植水稻等南方作物,在山地上種植豆類等北方作物。

探險工作正在有序地進行之中,其中有三艘海船繼續沿著趙德昭所繪製的地圖,尋找銅礦等其他礦產。

※※※

建隆二年,正月初三日,向泉州清源節度使留從效說明開特別市舶司一事終於有了眉目,而劉翰一下汴水碼頭,即匆匆入宮復命。

劉翰見到批閱奏摺的趙匡胤道:「陛下,臣不辱使命,終於帶來了清源軍節度使留使君的書信。臣此番出使泉州,得知這清源節度使留從效十分重視海貿,他令人在城內開通衢,構雲屋,招徠海上蠻夷商賈,蠲除各種苛捐雜稅,許自由之。而海外商貿有象牙、犀角、玳瑁、明珠、浮香、樟腦等貨物。泉南治下,夷商來華,泉州城內各處貨物充盈,商業繁盛,號稱『雲屋萬家,樓雉數里』。」

「卿辛苦了。」趙匡胤聞之,遂擢其鴻臚寺少卿。

劉翰領旨謝恩,趙匡胤就下旨改派其他官吏去泉州,傳旨讓別駕黃禹錫暫時擔任泉州市舶使一職務,擔負泉州市舶司的賦稅。

翌日,傳旨的黃門內侍南下傳旨去了。

開封城中,趙德昭這幾日連續往將作監以及軍器監跑,當然軍備的研製尚在探討之中,一時半會兒也沒能達到趙德昭預期的目標,而恰在此時,經過高爐灶的改進,產生兩種窯爐,如坩鍋和池窯,進料使之高溫熔化。

經過趙德昭的一番苦心孤詣,將作監的工匠們不負眾望,對其琉璃生產的改進以及在趙德昭的指導之下,琉璃開始變得透明,不過還存在一些雜質,而且質地也不堅硬,容易碎。

所以趙德昭就讓工匠廢物利用,將這一部分的琉璃製作成一顆顆珠子,然後送至市面上去賣。這樣一顆看似透明的琉璃珠至少也要價值一貫錢了,這樣一批廢物竟然也能賣到這麼高的價格,趙德昭也覺得良心不安,不過賺有錢人的錢不覺得良心黑。

但是琉璃的工作尚未完成,要繼續提純以及讓琉璃製品硬度提高,除非要在煉製過程中加入一些氧化鋅,而這個東西趙德昭一時半會兒也找不到。

而氧化鋅,此物作為粘合劑,俗稱鋅白,它的特性是難溶於水,可溶於酸和強鹼,應用於塑料、硅酸鹽製品、合成橡膠、潤滑油、油漆塗料、藥膏、粘合劑、食品、電池、阻燃劑等產品的製作中。

鋅的沸點是906℃,達到沸點之時,故鋅即成為蒸氣狀態,隨煙散失,不易為工匠們冶煉時候所察覺,而回憶是件痛苦之事,趙德昭記了幾天遂想起《天工開物》中提煉鋅的方法:只要將爐甘石(即菱鋅礦石)裝滿在陶罐內密封,堆成錐形,罐與罐之間的空隙用木炭填充,將罐打破,就可以得到提取出來的金屬鋅錠。

隨後趙德昭通知將作監工匠,用此方法從庫房調集一批含有鋅的礦石,然後按照《天工開物》描述提取鋅錠。

之後採用直接氧化鋅製作方法,利用廢灰經除雜設備除去雜質得到合格鋅灰,再將合格鋅灰加入石炭【煤】、石灰,並按技術要求配料,混合破碎,破碎後的物料用石炭球機壓球,把壓好的含鋅石炭球堆放好,晾乾;將晾乾後的石炭球用氧化鋅爐進行冶煉,經過還原、氧化再冷卻收集得到氧化鋅產品。

接著在燒制過程中添加此物,一次次嘗試添加,經過一次又一次失敗,最後燒制出來的琉璃製品開始變得堅硬了,而經過工匠們的改進之後,終於開始燒制出透明的玻璃了。

玻璃燒制出爐那一天,趙德昭興奮地睡不著覺了。

※※※

註:世界上最早發現並使用鋅的是中國,在10~11世紀中國是首先大規模生產鋅的國家。明朝末年宋應星所著的《天工開物》一書中有世界上最早的關於煉鋅技術的記載。

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