（蜀地篇）
此刻成都，華燈初上，孟昶登基初期，勵精圖治，擴展疆土，蜀一度國勢強盛，然人太安逸之下，則開始貪圖逸樂、不思國政，廣徵蜀地美女以充後宮，最寵愛的是「花蕊夫人」費貴妃。
花蕊夫人最愛牡丹花與紅桅子花，風流天子孟昶就命人在成都內廣種此類花種，而花開起花來，其色斑紅，其瓣六齣，清香襲人。
如今好幾個年頭下來，成都之內，每當芙蓉盛開，沿城四五十里遠近，眾人遊走在街道之上，遍地都是芙蓉錦繡之花，如鋪了錦繡一般。花香陣陣，蜂蝶纏繞，暖風熏得遊人醉，真是享受安安單單的歲月，正如詩人筆下所謂的「花重錦官城」了，「芙蓉城」因此而得名。
蜀國皇宮之中，牡丹苑內，日前剛剛派了趙季禮去了秦鳳二州，此時孟昶與花蕊夫人日夜盤桓花下，更經常在成都內召集群臣，在皇宮之中開筵大賞牡丹宴席。
……
成都之內，一幢三層別緻的小樓，此為小百花樓。小百花樓以花命名，卻不是甚麼青樓妓院，而是酒樓。
此酒樓為一外來之人而開設的，當家的即為秦掌柜的。
成都，小百花樓樓內，每日生意皆是不錯，掌柜的在櫃檯盤算這個月的賬冊，小百花樓的主顧雜役都喚他為秦掌柜的。
「秦掌柜，今日小的家中的老母生病了，明日要告個假，可否？」小二戰戰兢兢地站在秦掌柜身邊，等著秦掌柜發話。
秦掌柜沉默不語，依舊在算他的賬冊，眾人都知道他的脾氣，又臭又硬，不太去抵觸他。上次一個收拾碗筷的小二不小心摔了碗，都被他嚴厲地訓斥了一頓。
他雖然心直口快，但是確實讓人佩服，當年一個人辛辛苦苦從北方逃亡過來，身邊還帶了兩個義子，大個兒叫安德裕，瘦小的那個叫安東野，他是即當爹的又當娘，十分不容易經營起一個小百花樓，又含辛茹苦把兩個孩子拉扯大，所以身世還是挺讓人同情的。
而秦掌柜也只是點了點頭，那個小二就連忙退下了，奔往家中。
這時候，從外面跑進來兩個孩子。
「義父！」十五歲的安德裕和十一歲的安東野跑了進來，喚道。
「大哥兒，二哥兒，今日去私塾怎麼去了這麼久才回來？」
「義父，其實……」安德裕支支吾吾的不說話，可是當他迎上他義父的目光時，他說道，「二哥兒今日給先生惹禍了，差點把先生給氣走，我這是跟他一直在賠罪呢。」
「大哥，你……」方才和大哥說好的不要把在課堂之上為難先生的一番事情說給義父聽，可是這個哥哥也太實在了，關心自己為啥不關心到底啊，自己一向來都不喜歡讀書，每日的經史子集，還不如練武來得自在，安東野嘟囔了一句。
秦習恨鐵不成鋼，覺得辜負了當年好友的重託，厲聲道：「你這個逆子，當年你父親將你大哥和你託付給我的時候，就是為了讓你們長大成人，做一個文武雙全的人。可是你看看你，一天到晚都不好好學習，還是你大哥勤奮好學。」
「義父，我……」安東野道。
秦習怒不可遏，揚起右手欲要往下打去，被安德裕給攔下了。
「義父，你還是聽二哥兒說完。」
安東野見到大哥攔下了義父的手，將事情一一說了出來：「義父，我是真得不喜歡讀書，夫子今天教給我們的，我老早就會背了。為甚麼還要聽他說下去，您不信，我背給你聽！」
後蜀廣政十六年（公元953年）五月，宰相毋昭裔出私財百萬營學館，主持刻石經，又請鏤版印《九經》以頒郡縣，蜀帝孟昶從之。蜀中自此文學復盛，學堂也開了許多。
今日私塾之內，課堂之上，梵辛老夫子教了他們《道德經》中的一篇文章，然後梵辛拿著書翻起第一篇，讓學堂內學生都讀了起來。老夫子梵辛讓他們讀完之後，見到安東野耷拉著一本書，此刻正在瞌睡，一下子就怒氣發了起來，從自己講桌下抽出一根戒尺，走過去重重地打了一下安東野的後背。
安東野吃痛一聲，瞌睡全無，立馬醒轉過來，然後看到梵辛老夫子一臉殺氣，兩隻眼睛瞪著他。
隨後兩人就開始掐了起來，就發生那樣的事情了。
隨後安東野就當著義父和大哥安德裕之面，脫口而出，一字不差，全都給背了下來。秦習和安德裕全都震驚了，真是妖孽啊，還說不要讀書。
原本秦習秦大掌柜的要出手教訓一下安東野，讓這個野小子懂得甚麼叫做尊師重道，可是方才的一番背書，竟然讓他下不去手。
他心中感慨道，安東野真是有出息啊，安德裕也不錯，德裕孩提時，即喜筆硯。博貫文史，精於禮傳。好友有子如此，在天之靈也可以安息了。
隨即他想到了他的好友安重榮，他曾是石敬瑭麾下的將領。石敬瑭為取得皇帝寶座，不惜出賣民族利益，認賊作父，對契丹稱臣、割地、納帛，無所不至，讓中原百姓陷於水深水火之中。真是喪盡天良啊！
唯有安重榮，反對石敬瑭奴顏卑膝的賣國行徑，盡自己之力氣保護北邊諸族部民，遏制契丹人的狂妄野心。
奈何，好友唄自己手下一將領出賣，引官軍入城，守城軍民2萬餘人壯烈犧牲。終因飢困力竭，寡不敵眾而失敗。安重榮俘獲，石敬瑭下令將安重榮頭顱砍下，裝在一個匣子里，向耶律德光報功。
如今好友的兩個孩子都健健康康地長大了，他的心中也放下了。
當晚夜已經很深了，趁著兩個孩子睡覺之際，秦習秦大掌柜，從衣櫃中掏出一個盒子，隨即打開盒子，裡面竟然是一套夜行衣，還有一枚印章。
秦習拿起那枚印章，然後換上一套夜行衣，輕手輕腳地溜出房門，而後走小百花樓的後門出去。秦習好歹也是軍人行伍出身，身手敏捷，輕輕一躍就跳上屋檐，一身探去，夜行衣隱沒，爾後就消失在夜幕之中。
黑夜之中，繁華的成都城依舊萬家燈火，夜晚的鬧市不知道能維持到甚麼時候。此刻終究落下帷幕。
離去小百花樓幾丈開外，江畔的水聲嘩嘩流著，一艘小船兒在水中搖蕩不停，而幸好是系在江邊。
此刻從小舟之上，出來一個黑影，頭戴著斗笠，整個人的身子都被厚重的衣裳給籠蓋著，只知道這個人的塊頭挺大的。
那人見到穿著一身夜行衣的秦習之後，問道：「秦軍校，好久不見，我們又見面了。」
「老七，你來了。這次主上帶來了甚麼消息，我收到飛鴿出傳書，就立刻趕往見面的地方。」秦習道。
「秦軍校，此番來到成都，主上要你繼續呆在成都，監視這裡的一舉一動，其他都不變。就是這次主上公子會出征秦鳳二州，所以希望你聯繫你軍中舊部，暗中保護公子。其他的事情，主上會後續跟你說的。」
「那就依照主上所言，秦某告退！」
「秦軍校注意夜路！」
……
開封城內，信鴿已經飛出，那個方向正是蜀中之方向。