「禮部是什麼地方……考吉、嘉、軍、賓、凶五禮之用；管理全國學校事務及科舉考試及藩屬和外國之往來事。所作所為，當合乎禮法……禮者，制度也……制度制訂下來，就是要遵守的……」
「我輩食君之祿，當忠君之事……說俗一點，拿誰的錢，給誰幹活……咱們端的是朝廷的飯碗，有的人，本官也不求能派上什麼用場，可每日點卯的時候你總得在吧……」
史主事本是進士出身，學問了得，訓起人來，當真是深入淺出，滔滔不絕，畢露的鋒芒直指高文。
一時間，所有人的目光都落到高文身上，神色也各不相同。有幸災樂禍的，有同情的，也有一臉不屑的……
高文氣得面色鐵青，偏偏自己因為不佔理，卻還不了嘴。
在以前，他因為初來乍到，又被眾人孤立，手頭只有安甘露這麼一個兵，無權無勢，說句實在話，這個官兒當得還真是沒滋味得緊。想當年自己在韓城的時候，雖然只是個小小的師爺，可每次出門都有衙役前呼後擁，不說作威作福，卻也風光得緊。
如今成為舉人老爺，做了個從七品的官，可在這扔出一塊石頭就能打中一個官兒的京城，過得卻憋屈得緊。
依高文以前的脾氣，說不好就將官帽一脫，扔在地上不幹了。
可他是個以做高官為目標之人，如果遇到苦難就打退堂鼓，被人干出衙門，以後還怎麼在世上混。
雖然心頭怒極，卻還是咬牙堅持。
訓斥了半天，史主事這才停了下來，咳嗽一聲，喝道：「安甘露。」
「下官在。」安甘露蒼白著臉走了上來。
史主事：「安甘露，你可知道本官叫你所為何事？」
安甘露：「屬下不知。」
史光先嘿嘿冷笑：「你的事情大了，有人舉報你作坊所制的香燭濫竽充數，不堪使用，以至在舉行祭祀的時候點到一半就熄了。國之大事，惟祀與戎。本官想問問你，你的作坊究竟是誰批准設置的，你又送出去多少好處，貪墨了多少司里的款子？」
安甘露：「主事，屬下這間作坊乃是十多年前開設的，那個時候，屬下尚未到禮部當差。後來當司里做事，前任主事見屬下家的香燭還能使用，但凡遇國家公祭之時，就從我那裡買。屬於下清清白白，天日可鑒。」
史主事大怒：「好個刁才，你還不肯吐實，來人了，給我打！」
「是！」兩個衙役衝上來，將安甘露按在地上，就用刑。
安甘露如何肯服：「冤枉，冤枉啊！」
史主事：「打，打完送有司問罪！」
「慢著！」打狗還得看主人面，安甘露可是高文唯一的手下。若是就這麼被人用刑，別人怎麼看他，以後誰還肯聽他的命令？
高文大喝一聲，走出來制止了兩個正要用刑的衙役。
史主事瞪了高文一眼：「怎麼，高知事要護著這個違法亂紀的賊子？」
「違法亂紀，還送去有司問罪？」高文突然淡淡地笑起來：「至於嗎，不就是送去順天府祭城隍的香點到一半就熄了，又能有多大罪？至於貪墨司里款子一事，其實，這每一柱香，每一根蠟燭，還有每個香案值多少錢，都是司里核定下來的，有帳可查。若主事正要拿這事問安書辦的罪，也不能只查他一人，同得翻出來好生審審？」
高文這話一說出口，大堂中眾人都是面色一變。明朝的官員的俸祿書出了名的低，一個正七品知縣一年也就三四十兩銀子，堂堂正四品的知府，也就百餘兩。這還是地方上的正印記官，中央部委這種清水衙門的官收入更低。
京城居，大不易，官員們都有另外的入項。所謂靠山吃山，靠水吃水。靠著吏部的，就靠給人發官帽子得些孝敬，靠著禮部就借每次公祭和舉行儀式時扣點油水。這還是小頭，祠祭清吏司油水最足的是給天下的和尚的道人發度牒和道錄，也就是身份證明。比如一個和尚有了度牒，就可以雲遊天下，遇到寺院就可以去掛單免費吃住。當然，這個好處是被郎中和員外郎拿了去，下面的人也得不到。
聽高文的意思是，如果史主事要拿安甘露走司法程序，他就要將禮部祠祭清吏司的陳穀子爛芝麻的事情都翻出來。潛規則雖然說是規則，卻見不得天。朝廷平日里也是睜一眼閉一眼，可如果真有人去舉報，上頭卻不能不受理。
於是，就有一個知事道：「史主事，安書辦雖然壞了規矩，可好歹也是同僚一場，不至於解送有司的，稍做懲處就是了。」
有人帶頭，其他人也同聲提安書辦求情。
史光先也感覺到高文話中的鋒芒，心中突然一凜：這廝可是徐有貞那小人的得意門生。這師生二人當初在陝西的時候將那邊搞得一塌糊塗，也不知道將來有多少官員人頭落地。這二人都是個難纏的。這種小人，鬼知道能夠做出什麼樣的事來。
當下就一板臉：「罷了，且饒他一回，就不送去有司問罪了。可是，死罪能免，活罪難逃，打二十棍！」
當下，兩個衙役掄圓了膀子，劈劈啪啪地就在安甘露的屁股上打了二十記。
高文也是無奈，只得向安書辦投過去一個抱歉的眼神：我只能幫你到這一步了。
安甘露也是硬氣，咬牙硬生生地受了。
打完，強自站起身來，朝史光先一施禮：「些主食寬大之恩，屬下銘記於懷，無時或亡！」語氣中有說不盡的怨氣。
然後脫著被鮮血染紅的兩條大腿，一瘸一拐地退了下去。
「安甘露，你的傷可要緊？要不，你先休假幾日，養好傷再說？」排衙之後，高文叫來一個衙役，給安書辦屁股上的傷上了金瘡葯，問。
安甘露垂淚：「多謝知事求情，否則，屬下現在只怕已經在刑部牢房裡關著了。沒事的，畢竟都是朝夕相處了十多年的同僚，衙役們打板子的時候手下有分寸，都是皮外傷，養得幾日就好。我不會走的，也無需休假。我就要看看那姓史的最後究竟是什麼下場！」
說著話，他將牙齒咬得咯吱響。
高文嘆息一聲：「你呆在這衙門裡又能如何，難不成你還能斗得過他。」
「是啊，我不所是一個小小的書辦，人家是正六品的主事了，他要整我，屬下也只有引頸就戮的份兒。不過……」安甘露慘笑起來：「不過，我就是不走，就是要在司里戳他的眼睛。每日看到他見到我時一臉厭煩，又拿我沒法子的模樣。想要我的作坊，做夢去吧？」
「你沒有將作坊給史光先的小舅子秦良才？」高文搖頭：「何必呢，何必呢！」
「我就是不能叫他好了去。」安甘露恨恨道：「昨天夜裡，秦良才又來了一趟，被我一通臭罵趕了出去。」
原來，昨夜安甘露回家之後，秦良才又耀武揚威地跑到安家一通威脅，逼安甘露將作坊轉讓給他。又說，如果不給，等著吃牢飯吧！
安甘露在司中是個蔫人，好象是人見人欺。可這種人一但被激怒，做起事來卻是不計後果，寧死不從的。
見他如此不上道，史光先也惱了，今日排衙的時候，直接借這個由頭向他發難。
在對安甘露用刑之前，先又對高文一通訓斥，警告他不要插手。
不過，高文卻不懼怕，在關鍵時刻還是站了出來，將安書辦保了下來。
聽他說完這事，高文嘆息：「你啊，你啊，叫人說你什麼才好呢？」
心中雖然對安書辦無限同情，可到這個時候，高文還是不欲和史主事徹底將面子撕破。真若走到那一步，鬧將起來，徐有貞那邊面子上須不好看。
只是若不幫安書辦這個自己名義上的心腹，道理上也說不過去。
高文琢磨了一下，心道：要不然去找徐有貞，讓他在其他部院給安書辦另外找個差使營生……不行，徐有貞最近被朝廷閑置不用，心情正惡劣，找他不好吧……對了，要不去尋田以澤，他不是在行人司做司正嗎，那地方油水足得很，倒是個好出路。而且，田行人和我關係也不錯，這個面子肯定是會給的。
田以澤去行人司之後，正紅，不少人都在他門前走動。高文倒是有意識地同他保持距離，一免得叫那老頭誤會自己刻意結交。去不想這田行人反經常主動過來約高文吃酒、說話，是真心想結交高文這個朋友。
心中有了定奪，高文就安慰了安甘露幾句，準備等到晚上去同田以澤說說這事。再事情沒有辦妥之前，自不好對安書辦明言。
可是，等到午間，史光先卻徹底將高文激怒了，決定替安甘露找回這個場子。