在中國上下五千年的歷史中，先秦且不論，歷來有為君往囊括天下，都是在統一北方之後，順勢一路南下，水到渠成。
北方苦寒，但士卒剽悍。南方富庶，多讀書人。而對於中原王朝來說，最大的威脅來自漠北的草原遊民民族。所以，中國南北方扮演著不同的角色，北方出精兵強軍，負責守衛國門。南方則將物資源源不絕地通過大運河，輸入北京。
當然，明太祖在統一天下的過程中卻是由南而北，南方士卒的剽勇善戰並不比北人差多少。到嘉靖年的戚家軍，更是天下一等一個強兵。
明成祖遷都北京，除了天子守國門之外，估計更多是考慮到這裡是他做燕往時的基本盤。若留在南京，做起事來難免受到江南士家大族的掣肘。
經過幾十年的經營，北京這座大明朝的國都已成當世一等一的繁華所在。其繁盛宏偉，已大大地超過南京。
據實料記載，這一時的北京人口已經達到驚人的百萬之巨，而南京的人口依舊保持在開國初的五六十萬上下。
百萬人口的大城在農耕時代是什麼概念，要維持這麼多人口的大城遠轉，差不多要動用半個國家的力量。
但就大運河的漕運而言，沿途的船家、腳夫就有十多萬之巨，每日運入北京的物資在通州堆積成一座接一座看不到盡頭的小山。
看到通州碼頭忙碌的情形，高文識得其中厲害，竟不住抽了一口冷氣。要維持這麼一個龐大的物資運輸體系，卻不知道是多麼浩大的一個系統工程。明朝的官僚集團雖然效率低下，可也不是一無是處。
他在官船上和徐珵相處了將近兩個月，作為徐大人的得意門生，自然不肯錯誤這個朝夕相處的機會。就靜下心來向徐珵請教學問，了解明朝政治的運做規則，收穫自是不小。
一行人到通州之後，因為帶著軍隊，又押解了罪官，徐珵的行轅就停了下來，駐紮在通州，等候朝廷旨意。
高文自然沒辦法等，他徐珵進京之後自有自己的宅子，而自己卻得另尋住處。這次進京至少要住兩年，要等到中了進士之後才能有其他打算。等安頓下來之後，他還得派小鷹回西安接石幼儀來這裡完婚，一切都得提前準備妥當了。
還是先一步進城，買個宅子住下為好。
於是，高文就向徐珵說了自己的想法。
徐珵點頭同意，留了自己的在京城的住址，吩咐他一旦買了宅子，就帶個信過去。如此，一旦有事，也好通知。另外，戶部那裡也得先將名字掛上去。
結末，徐珵想了想，突然道：「爾止，京城居，大不易。你是個讀書人，買的宅子夠住、清凈就好，不可太奢侈。京不比得陝西，你我在陝西做出那樣的大事，也不知道被多少雙眼睛盯著，凡事多加小心。」
老徐以前一直呆在翰林院中，高屋建瓴慣了，這次還是第一次出京辦差。翰林院乃是清貴之地，有名的清水衙門，進翰林院的學士們在那裡不過都是熬資歷的，沒有什麼實在的好處。
徐珵在陝西一下子得了兩萬兩銀子，這可是他出仕以來頭一回得了這麼大好初，還是有些不習慣，內心中未免忐忑。
高文同他在一起兩月，自然知道這個老師的心思，點頭：「恩師提醒得是，高文知道如何做，反正就兩個字『低調』。放心好了，學生盡揀那種破屋爛屋買就是了。」
徐珵呵呵一笑：「讀書人，體面還是要的。事行有度，過猶不及，無論如何也不可太虧待自己。」
「是，學生也沒多少錢，想要奢侈也奢侈不起來。」高文不住點頭。
京城居，大不易。開玩笑，北京的房價可不是我能夠承受得起的，這次我來京城只帶了一千兩黃金，換算成後世的貨幣，也就七八百萬塊人民幣。現在的北京還沒後世那麼大，主城區大概都在二環以內。七八百萬塊錢能買多大房子，一套學區房就能讓你返貧。
啊啊啊，二環，你比三環少一環。
高文雖然是個書生，卻喜歡熱鬧。而且，這是第一次來到古代的北京，自然要住在最熱鬧，人最多的地方，如此才能直接接觸到這個世界，嗅到那濃濃的歷史味兒。
因此，在來之前他已經想好了，進京之後就在北京外城西南角的右安門一帶買間宅子。這裡乃是普通百姓的居住地，乃是京城的商業區，生活也方便。最妙的是，那裡還有一處陝西會館，都是老鄉，彼此也有個照應。
明朝的北京總的來說分為京城和外城兩大塊。所謂京城，就是皇宮和各大中央機關以及王公貴族的住所，包括故宮、景山公園一帶；至於外城，則包括天地壇、山川壇，從正陽門到永定門這一大片區域。
這一日，高文和小鷹帶著行李，乘了馬車從廣渠門進了北京，而後一路繞過天壇、山川壇，終於到了地頭，遠遠地就看到一片大屋，正是陝西會館。高文決定先在這裡住下，到時候再託人尋個房牙子，看有沒有合適的宅子。
車停到陝西門口，早有下人迎來，誇張地叫道：「原來是高解元，早就接到先生的信了，咱們早已經盼著你吶，快進來，快進來！」就殷勤地將高文接了進去。
客棧還是很不錯的，門口是一面高大得出奇的大牆壁，上面雕龍刻鳳，氣勢逼人。進去之後，裡面是個大院子，起碼有上千平方，簡直就是一座小廣場。
院子四周則是三面兩層的樓房，有大大小小五六十個房間。
地方很是清雅，不過，房間卻小，和後世酒店的標間彷彿，還沒有衛生間。睡到半夜若要解手，直接拉在木桶里，第二天早晨再提去倒到茅坑裡，卻是大大的不便。
最叫高文惱火的是，如此小的房間根本沒辦法接待客人。
高文得了今年陝西鄉試解元的消息早已經傳到陝西會館，頓時，全館震驚，住在裡面的商賈和書生們紛紛登門拜訪，見一個小小的房間擠得水泄不通。高文路途疲憊，這個時候卻不得不提起精神應付，說許多不咸不淡的話應酬。
所謂會館，大體積分為兩種，一種是為同鄉官僚、縉紳和科舉之士居停聚會之處，故又稱為試館，另外一種則是進京行商的商賈用來聯絡同鄉情誼，交流商業信息，維護自己身利益的行館，稱之為行館。
原來這兩種會館是分開的，尤其是江蘇、浙江、江西、安徽這些省份。不過，陝西商業落後，所以，陝西會館就沒有分開，既是試館又是行館。
都是陝西人，所以，住在館中的商賈和士子和老家的信箋往來也非常密切，自然知道高文是何許人等。
聽說大名鼎鼎的高文進京暫住備考，商賈和舉人們都激動起來，紛紛過來攀談，請吃，也好結個善緣。
高文每天喝酒喝得頭疼，書也沒辦法讀，武也沒辦法練，每天要被人叨擾到半夜才能洗腳上床。
如此三日，當真是痛苦不堪，就想得快一些離開這裡買個房子自住。
這裡擠、鬧、生活不方便不說，關鍵是還不免費。如此，高文更沒有在住下去的理由。
關鍵是他馬上有去吏部掛名候選，需要一個長期的聯繫地址。
於是，高文就找了個小二，賞了一錢銀子，問他認不認識房牙子，介紹一個。若有過得去眼的，就買了住下，傭金自是少不他的。
那小二姓木名實，二十不到，可人卻不如其名，是個精靈鬼。貪高文的傭金，笑道：「卻不知道大老爺想要買座什麼樣的宅子，小的自六歲起就進京城幹活路，也算是半個北京人，識得不少人，心中到是記得有幾處房屋好用。」
高文哈哈一笑：「你這小子倒是個有心計的，也罷，親不親家鄉人，這傭金自然是肥水不流外人田。本老爺也沒那麼多講究，就兩樁，一是要『熱鬧』二是『夠大。』」
木實：「還請教大老爺，這熱鬧和夠大怎麼講？」
高文：「熱鬧你都不知道啊，就是生活方便，出門就能買米買菜，雇車馬腳夫轎子。實話同你講，明年家慈和娘子就要來京城於本老爺團聚。她們是婦人，若是地方太偏僻，柴米油鹽卻不方便。至於大，就是房間要多。」
他伸起手指數了數，又道：「一間伙房，一間書屋，母親住一間，我和娘子住一間，小鷹一間，還得買個丫鬟，對，還有堂屋。小二，你手頭可有合適的？」
木實：「有有有，太有了。小的就知道距離這裡三里的地方有個兩進宅子，正好要這麼多房間，價格也合適。」
小鷹：「光大小价格合適也就罷了，關鍵是要乾淨，骯髒的地兒咱們可不買。你這廝嘴巴跟抹了油似的，休要哄騙我家老爺。」
木實委屈地說：「小的如何敢哄高解元，咱們這裡也住了許多舉人老爺。侍侯他們久了，讀書老爺的性子小的最是清楚不過。放心好，那家宅子亮堂得很，又乾淨，周圍的風景也好。你們可去看看，如果不喜歡，不買就是了。」
高文點頭：「那你就同宅子主人說說，約個時間我過去看看。」
木實有心賺高文的傭金，