預料的暴風雨死活沒有下來，作好第一題之後，高文也沒急著去對付第三題。
雖然說是直接抄王夫之，可一字一句謄錄，還是很花時間。反正日子還長，先好好休息。一天對付一題，若是一口氣作完了，倉促之中難免犯錯，而且接下來的時間也不好消磨。
先前還不覺得，到了傍晚時分，高文和他這一排的考生才知道這火號的討厭之處。
這裡靠著廚房，考場內幾百考官和兵丁的一日三餐到要在這裡做，一整天下來，廚子們幾乎沒有空閑的時候。滿耳都是菜刀剁菜板的卡卡聲，然後是拉風箱的和紛亂的腳步。
如此一天下來，腦子裡全是這亂七八糟的聲響。
這樣的情形，其他考生還如何靜得下心來答題？
高文還好，畢竟是個現代人，任何一個大都市的噪音在古人看來都是穿腦魔音樂。自己在大城市呆得久了，勉強可以抵抗。其他考生就慘了，於是，就有秀才用手拍著寫板抗議。
一夫首倡，百夫響應。
於是，考場內劈啪聲連綿不絕。引得一隊兵丁提著鞭子衝來，對著考舍中的考生一通狠抽，直抽得慘叫連連，這才讓這陣騷亂平息下去。
噪音的騷擾還在其次，最要命的時候伙房那邊時不是飄過來一陣濃煙和飯菜的香味，熏得人咳嗽不止。
最厲害的時候，簡直是煙霧瀰漫，不能視物。
高文只得將一件衣裳脫了，粘了水，蒙在口鼻上。
有實在忍受不住的考生只能一次次請求去茅房出恭，以期暫時逃脫這煙熏火撩之所。
「真是倒霉啊，竟住在火號里。相比之下，我寧可和黃威那畜生換一換，住臭號里去。靠著茅房也沒什麼打緊，久聞其臭，不覺其臭。」想起先前黃威那幸災樂禍的神情，高文心中一陣氣苦。
夜已經很深了，外面還是漆黑一團，空氣變得好象更加沉重，如同一條厚實的棉被扣下來，籠罩著萬物，將一切都烘熟了。
汗水一刻不停，口中幹得似要燃燒。無論你喝多少水，頃刻之間都會邊成汗水揮發出去。
高文身上的衣裳已經徹底被汗水沁透了，這個時候也顧不得什麼讀書人的體面，直接將自己拔了個精光，脫掉的衣服用手一擰，就流出水來。
將背心貼在考舍的磚牆上，不但不能感覺到一絲涼意，反被燙得低呼一聲。原來，被躲在雲層中的太陽蒸了一整日，這考舍已經變成了烤箱。
無論高文變換什麼肢勢，心中都是無盡的煩躁。這古代的科舉考場可比後世的高考考場糟糕一百倍，也不人道一百倍啊！
雖然看不見，但可以想像其他考棚中的秀才們此刻也是如同熱鍋上的螞蟻不得安生。否則，怎麼到處都有燈光透出，想來他們熱得實在睡不著，索性點了蠟燭答題吧？
如此悶熱的世界，考生們都四體不勤，身子也弱，想不出鬼也難。
高文在炕上蜷縮了半晌，到了子時依舊睡不著。
有兵丁在打更，尖著嗓子高聲吆喝著：「國家取士，務要清白。有那惡鬼冤魂，有仇的報仇來！」
「有冤報冤枉，有仇報仇喲！」
聲音陰森凄厲，聽得人寒毛都炸起來。
正在這個時候，前方傳來一陣喧嘩聲，好象出了什麼事。
他一個骨碌爬起來，在起身的瞬間還順手在炕上摸了摸，卻摸到一個人形的水跡，都是自己出的汗水。
走到考舍柵欄前，竭力將脖子從縫隙中伸出去，就看到遠處一個考生不知道怎麼的撞開了考舍的柵欄沖了出來。
這人大約五十齣頭，是個老秀才，身子瘦得如同一根麻稈，但肚子卻高高墳起。
他大聲哭號著：「娘，娘，我中了，我中了，哈哈，哈哈，我是舉人老爺啦，你就等著享福吧！」
「娘，你去世二十多年，可是想兒子，過來看我了！」
……
這一通喊何等可怕，立即就有人大喊：「有鬼，鬼來了！」
頓時，幾乎所有黃字型大小考棚的考生都驚慌地跑了出來，赤條條在甬道中左奔右突，反將那打更的兵丁撞翻在地，踩得不住慘叫。
這一鬧，頓時亂成一團，所有的考生都朝洪字考棚那邊逃去。
見考場已亂，兵丁們大驚，一隊人馬趕來，排成人牆阻擋，又提起棍子不住朝前桶去。
前面的秀才倒下，後面的人踩著地上的考生依舊不住前沖。
眼見著局面就要不可收拾，突然間幾聲槍響，然後眼前一片大亮。高文定睛看去，遠處有一個身著大紅官袍的官員帶著兵丁過來支援，將一排火槍對著天空射去。
然後，又有人喊道：「布政使來了，所有人聽著，立即回考捨去，否則直接取消考試資格！」
原來，來的這人正是高凌漢。
聽到清脆的槍聲，亂成一團的秀才們如夢方醒，這才一窩蜂跑回自己考舍，安靜下來。
不一會兒，高文看到先前那個發瘋的老秀才被四個兵丁提著手足架在半空朝前拖，想來是要關在牢房裡，等考完才會放出去。
那老秀才咯咯地笑著，回頭朝所有的考生看了一眼：「你們中不了的……中不了的，可憐我考了一輩子，一輩子啊……」
接著，他又尖著嗓子唱起來：「生和死，孤寒命。有情人叫不出情人應。為什麼不唱出你可人名姓？似俺孤魂獨趁，待誰來叫喚俺一聲。不分明，無倒斷，再消停。」
卻是女聲，聽得人皮膚上起了一層雞皮疙瘩。
高凌漢一臉鐵青：「封了他的嘴！」
一個兵丁上前狠狠地抽了那老秀才一耳光，直抽得口鼻都流出血來。
老秀才頭一歪，直接暈厥過去。
經這老頭這麼一鬧，考生們的精力瀉了，也沒心情熬夜作題，陸續吹了燈睡覺，外面更黑。
最妙的是，有涼風吹來，叫人心中爽快起來。
高文不知道自己是怎麼睡著的，也不知道究竟睡了多久。他是被一陣閃光驚醒的，剛睜開眼睛，就聽得霹靂一聲響，有大雷落下。
還沒等回過神來，積蓄了一整天的暴雨就嘩啦而下。
這雨大得厲害，冷氣氤氳，舒服到了極處。
高文忙跳下炕，撲到柵欄前，光著身子迎接著雨水，讓這水洗滌自己身上的污垢。
洗了半天，他又將身上已經髒得厲害滿是鹽花的衣裳夠在雨水裡揉搓起來。
電光閃爍間，伸出腦袋，就看到旁邊的考生也都抓緊這難得的機會洗著衣裳。
一個秀才對著高文一笑：「洗衣服呢？」
高文：「恩恩。」
那秀才顯然是個喜歡說話的人，又將頭轉向另外一邊，問那個光著身子撲在柵欄前「讓暴風雨來得更猛烈些」的考生：「沐浴呢？」
「搓澡，搓澡！」
「不許說話，違者以作弊論處！」被風雨吹得東倒西歪的兵丁大聲叫喊：「都老實點！」
「回去，都回去！」一隊人馬過來，為首的還是高凌漢。
見到布政使過來，大家這才又將身體縮了回去。
雨還在不住地下，考號中的水已經沒過腳脖子。
高文回到炕上，乘著涼快，在風雨中睡死過去。
等到一覺醒來，已經是第二日中午。
太陽也出來了，考場中一片靜謐，想來考生們昨天折騰得累了，都在補瞌睡。
但伙房的聲音又傳來，聽得人心頭煩躁。
高文實在忍受不住，只得拍了寫板，喊道：「勞駕，我要去茅房！」先去得片刻清靜再說。
去茅房的路上積水已經退去，被太陽一曬，已經出現龜裂。
抬頭看了看天上那白亮的太陽，高文禁不住搖了搖頭：「這鬼天氣，還要在這裡呆上這麼多天，這不是要命嗎？」
要命的還在後頭，等到了臨時當做茅房的灰圈，眼前的情形叫高文寒毛得豎了起來。
考場的茅房極其簡單，也就是一個露天大坑。只不過在裡面倒了些草木灰和石灰。考生要解手，直接蹲在坑沿，朝下面投彈就是了。因為裡面頗深，老半天才聽到「冬」一聲響，沉渣泛起。
落了一夜暴雨，灰圈已滿。有白胖的大尾巴蛆從裡面爬出來，成千上萬地朝前蔓延，當真是驚心動魄。
事實證明，高文要想在這裡得片刻寧靜純粹是錯誤的抉擇。
無奈只下，只得捏著鼻子草草了事，就準備逃了。
剛要走，高文突然想起黃威不就呆在這臭號里嗎？
忍不住朝前一看，這一看，就樂了。
黃威這畜生也是命苦，他的考舍正好位於灰圈旁邊。
那群大尾巴蛆已經爬到柵欄門口了，如此骯髒之地簡直就是地獄，也不知道這鳥人又是怎麼作題考試的？
哈哈，你還嘲笑我高文，現在該輪到我看你笑話了。
於是，高文索性在黃威的考