在後世，這座貢院毀於明末戰火，這裡可是李闖於明軍還有清軍反覆拉鋸之處。
高文雖然不是第一來這裡，可今日作為考生，心中還是難免有種別樣的思緒。
西安貢院位於城南，大雁塔側。大門口有一座巨大的青石牌坊，上面刻著「天開文運」四個大字。牌坊上雕著龍鳳，栩栩如生，似是要一飛衝天。可惜，在昏黃的火光下卻陰森森叫人發怵。
貢院大門的牌扁上寫著「貢院」兩個大字，定睛看去，落款卻是楊溥。此人乃是三朝元老，明英宗正統初年的內閣閣老，禮部尚書，有名的三楊內閣中的一代名臣。
不過，他已經於正統十一去世，迄今已經四年。作為一個歷史愛好者，高文又立志做官，不能親眼見到「三楊開泰」中的歷史名人，還是一樁不小的遺憾。
貢院大門東西各建有兩坊，兩個牌坊上分別寫著「為國求賢」和「明經取士」。
和所有的官府衙門一樣，大門也分為左中右三扇。
士子們自然從左右兩門進入，中間那扇大門是留給大宗師走的，或者用來舉行儀式。鄉試秋闈，中門大開，卻沒人敢於踏足。
高文好奇地觀賞著此間景物，不覺就被人潮推擠著走了進去。
裡面就是龍門了，進龍門之後就是考場。所謂一登龍門，身價百倍，你若是過了這關，就有做官的資格了。
和大門不同，龍門有四扇門。之所以門開四扇，卻有講究。高文想了想，記起石廩生當初說起鄉試時同自己說過的話：「《尚書·虞書》有云：辟四門，以招賢俊之義。」
過龍門之後，迎面一座大殿，那就是本次鄉試的監試官布政使高凌漢和外簾官的辦公場所，殿堂的大扁上用泥金寫著「至公堂」三個大字，寫這三個字的人也是歷史名人，豁然是劉基。也就是太祖朱元璋的首席智囊劉伯溫劉青田。但就見到他和楊閣老的字，這一趟就值回票價了。
龍門和至公堂之間的空地頗大，正中有一高樓，名曰明遠樓。上面依舊站滿了官員和兵丁，都在定睛俯視而下。不斷有兵丁急沖沖跑上樓去，大聲稟告著什麼，反正都是諸如：「報，稽查士子無私相往來！」「報，執役人員無代傳之弊！」之類的過場。
人潮湧到這裡之後，都停了下來。因為在往前，過了至公堂那就是考場了。所有考生要先在這裡驗明正身，搜身安檢，領考卷和考號之後才能進去。
因為人實在太多，不可能先到先得，那不是亂了規矩嗎？
所以，明遠樓之前又立了一根旗杆，上面掛著一個大燈籠，上面寫著陝西的各個府的名字。該輪到你是，你才能排隊上前。
這個時候，高文身邊的一個考生驚喜地叫道：「我們第一個進去！」
高文抬頭看去，大紅燈籠上豁然寫著「平涼府」三個大字。禁不住道：「運氣真好，早些進去，也好早點準備，說不好還能補個瞌睡。」
「是極，是極。」眾人生得同時點頭，深以為然。不比得山東、北京沿海地區卯時已經天光大亮，陝西的天亮得遲。因此，這裡的人都習慣晚睡晚起，這麼大早晨就過來，大家都覺得精神萎靡。
很快，平涼府十幾個縣的考生都陸續上前接受搜查，領取考卷。
半天，終於輪到庄浪縣諸生。高文被眾人推著第一個上前，一個文官拿起他的憑證上下端詳，和手頭的憑據一起查驗高文的相貌。
古代又沒有照片，要想確定你就是你，只能用文字來描述。比如你身高多少，年紀多大，是否留有鬍鬚，什麼臉形，面部有沒有諸如傷疤、麻子之類的特徵。
這一關倒也輕鬆，高文人高馬大，雄赳赳氣昂揚，又相貌堂堂，在一眾瘦小的書生當中簡直就是鶴立雞群。就算他想找槍手，也尋不到合適的人選。
當下，那文官就例行公事地盤問了高文的出身和籍貫，然後將一疊卷子取出來。拿了個銀模子，蘸了硃砂，蓋了騎縫章丟過去，然後指了指至公堂的方向，示意他過去接受搜身。
高文經歷過院試，知道其中的程序，和其他被搜查的人面紅耳赤忸怩作態不同，他倒是光棍，走到至公堂前，手腳麻利地把自己脫了個精光，赤條條地站在眾人面前，張開雙臂。
負責搜檢的那個文官瘦得厲害，見高文如此做派，心中不快，哼了一聲：「看你生得如此雄壯，真是個粗鄙之人！」
長得健美竟然還被人鄙視，高文感覺不可理解。上次院試搜身的時候，他可是得了考官讚揚的。這古人的審美品味，還真是不好理解。
不過，他如此爽利，動手的兩個兵丁卻非常滿意。
至公堂前只有十來個兵丁，而排隊等候檢查的秀才卻有四千。即便輪番上陣，一通鼓搗下來，兵丁也是累得五股汗流，手酸腳軟。說話太多，也是口乾舌燥，心頭火起。
高文如此熟悉程序，動作如此麻利，叫他們少費了許多勁，大概查驗了一下，就揮手讓高文穿衣裳，這一關算是過了。
正當穿衣裳的時候，又一個庄浪縣的秀才上前。
此人年約五十，是個木訥遲鈍之人，被人叫了兩人還醒不過神來。
當下就惹惱了那兩個兵丁，一腳踢倒在地，又抽出腰刀，將他的衣裳挑得稀爛。
那秀才也是可憐，光禿禿坐在地上，背心竟被划出血痕，只不住哀叫。
這一叫，倒讓那兩個士兵更來勁，當下就伸出手去將他頭髮扯散，見沒有夾帶。這才慢吞吞搜查去衣物，叫秀才赤條條站在一邊出醜。
那秀才一臉羞憤，當真是欲哭無淚。
受此羞辱，偏偏坐在尺頭案後面那個官員沒有任何表示。
高文看得暗自搖頭，別看在場這四千考生都是有功名在身的秀才，人上之人。可一旦進了考場，卻是沒有任何人格可言的，沒有辦法，不如此實在不能保證科舉的公平公正。
「你們，你們……」那秀才終於忍不住出低叫了一聲。
高文心中叫了一聲：糟糕！
果然，這激怒了那兩個兵丁，就喊：「站起來！」
那秀才站起來，以手掩著下身。
一個士兵：「手放開。」然後以刀背拍了他屁股一記。
趁秀才驚慌之時，將手在他卵袋下一摸，才道：「好了，沒有夾帶，穿衣服走人。」
秀才被咸濕手一掏，受了激，有明顯的生理反應。兩個士兵得趣，咯咯地笑起來：「這衛相公的球還不小嘛，起碼半斤分量。」
其他在後面排隊等候的秀才們不但不同仇敵愾，反低低地鬨笑。