原來，黃威這人在底層官場混跡了一輩子，人情練達，狡詐多智。在得到布政使提攜得了考題之後，立即找作題好手將文章做好，背熟。
不得不說，他找的那個拐子的文章作得極好。但問題是，科舉考試這種事情不確定因素實在太多，你的文章做得再好，若是不對了考官的胃口。尤其是同考官的胃口，只怕分房閱卷的第一關就會被人刷下來。
實際上，這第一關才是鄉試最要緊的，分房同考官一言而決，直接可以定你生死。只要過了這一關，到了轉桌的時候，因為被初步篩選出來的卷子需要所有考官過目，各人的口味千差萬別。只要你八股文寫得好，一兩人的意見並不能左右你的命運。
想到這裡，黃威覺得心中還是不穩妥，還是得做做同考官的工作為好。
他以前不過是小小一個縣主薄，還上不了陝西官場這個台盤。也不敢去打攪高凌漢，人家堂堂封疆大吏，能夠讓你偷得考題已是格外開恩。如果你再叫人家去幫你聯絡同考官，只怕布政使立即就會把他打將出去。
想來想去，自己認識的，能夠說上話的卻只有杜生輝一人。
於是，黃威就將家中的能夠活動的錢都取了出來，上下打點。杜鵑生輝的長隨們每人二百兩，林師爺三百，杜生輝五百。
只有同林師爺留下了「乎」字的關節，那是因為黃威找的那個手作文的時候有個特別，但凡遇到疑問句的時候，都喜歡在句子末尾用一個乎字。並不像其他人，可以用「乎」也可以用「邪」、「焉」和「耶。」
比如《子在川上曰》這篇文章中的幾個句子，「以逮數百世後之人，見有異乎？」「自生初見之忽終老焉，所見存乎？」「何必往者之已定，而來者之未定乎？」
反正通篇都是「乎」字，有強烈的個人色彩，一看就知道是誰的卷子。
聽林師爺這麼說，杜生輝心中突然有些不快：「你們倒是早有準備啊！」
林師爺笑了笑：「功名之事何等要緊，黃主薄心思縝密。」
杜知縣：「先前去貢院抽籤分房，本官抽的是黃字型大小簽。考生進場之後，要領個座號，誰也不知道黃威究竟去幾號考棚，卷子也未必能落到我手裡。雖有心看顧，卻未必能夠碰著他的卷子。」
確實如此，考生明日進場的時候，雖然是按照地域上前過檢搜身入場，可座位號卻是隨機的，你也不知道自己最後究竟被分在哪個考棚里。
林師爺道：「縣尊只需應下來就是了，黃主薄說了，就算不能分到你這一房，他也有信心靠著真本事得同考官薦卷。轉桌的時候，如是碰到他的卷子，縣尊多畫個圈兒，再替他多說說好話就是了。」
杜知縣沒有一揚：「怎麼，黃主薄還找其他同考官走過門子？」他心中卻是有些不快起來，科場舞弊一事可是不得了的。知道的人多了，後患也多。
況且，黃威求到自己頭上來也就罷了，還去找別人，是不是瞧不起我杜生輝？
官場上有個大忌，你託人辦事，只緊著找一個人就是。一旦請託上門，就不能再去走別的門路。否則，不但得罪人，說不好插手的人多了，槳多打爛船，大家一起麻煩。
林師爺忙說：「不是，縣尊卻是誤會了。黃主薄的意思是，就算不能分到你那一房中，他也有信心將卷子做好，憑真本事過了薦卷一關。萬不得已到了那一步，轉桌的時候看請多多美言。」
看玩笑，為了走杜知縣的門子，黃威已經拿出了一千多兩銀子，這還是看到大家在一個衙門共事的情分上。如果去其他同考官那裡托情，少不了二千兩。十八房房師都走下來，他黃威有這個財力嗎？
千里做官只為財，黃威真有這麼多錢，還去當什麼官呀，在家中做個富家翁不好嗎？
杜知縣這才知道自己誤會了，心中突然有點驚訝：「這個黃威的文章作得好嗎，這麼有信心？本官以前還從來沒有聽人說過，若真如此，他怎麼中秀才以後再沒去參加過鄉試？」
林師爺苦笑：「這個我就不知道了，或許是黃威深藏不露，以前無意功名吧。」這個道理有點牽強，他也是糊塗了。
杜知縣：「也罷，就這樣吧！」
說妥此事情，杜知縣將信寫就，吃過午飯睡了一覺，又在書屋裡坐了半天。等到黃昏時分，就去布政使司衙門同高凌漢和一眾同考官、外簾官匯合，聲勢浩大地進了貢院。
天色漸漸地黑下來，裡面一陣炮響，就有人喊：「欽差大宗師有令，封閉貢院啦！」
貢院大門緩緩關上，也就是說，從此開始，眾官要在裡面呆將近一個月，不到放榜那日不能出來。
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「欽差大宗師有令，封閉貢院啦！」
一聲接一聲，如同接力一般，吶喊聲在貢院里回蕩。
此刻，在奎宿堂中，一個文吏模樣的人領著幾個工匠跪在李禎和舒日長的面前，磕了一個頭：「欽差大宗師，刻題的工匠已經聚齊，還請大宗師們示下。」
奎宿堂是兩個主考官平日里起居之所，天已經黑下去了，兩個大宗師已經在裡面看了半天書。舒日長也還罷了，李禎年紀實在太大，看不了兩頁，腦袋就如同雞啄米一般點個不停。
聽到那文吏的話，猛地驚醒過來，看了看眼前的情形，覺得不算什麼大事，又迷瞪了過去。
舒日長：「將匠人們帶下去，好生看管，等下就有考題過來，你等再連夜刻好就是了。對了，李宗師格外開恩，給匠人們送一道消夜。」
「是。」
按照明朝的科舉考試製度，尤其是鄉試這種直接關係到讀書人前程可以直接做官的考試，其重要性已經超過後世的國考。因為一旦中舉，考生就可以直接做從七品的官員。所以，真要比擬，相當於上中央黨校學習班的考試。
因此，考官事先都不會出題的，以防走漏風聲。
只有等到刻題的工匠進考場前的那夜，兩個宗師才會商議一下，將題目寫出，命他們連夜刻了。然後，卯時考生進場，就可以直接發下去。先後超不過四個時辰。很多考生在拿到題目紙的時候，上面的油墨都還沒有干呢！
當然，刻題的工匠進貢院刻好題目之後就不能出去，也要等到考試結束放榜那天才能出院回家。
等到幾人退下，舒日長叫了一聲：「昌祺公，昌祺公……」
耳朵卻傳來輕微的鼾聲，原來，李大主考已經睡著了。
舒日長苦笑一聲，搖了搖頭，提起筆，斟酌了半天，才在紙上寫了五道《五經》題。實際上，這五道題他這幾日早已經想得明白了。為了這五題，他也費了些心神，陝西的文教比起江浙要落後些，題目不能太難，當然也不能太簡單，要契合士子們的水準。
寫完之後，他又叫：「昌祺公。」這次，他提高了聲氣。
「恩恩恩。」李禎眼睛已經有些微紅，一臉的疲憊：「日長，怎麼了？考題啊……你擬好就是了……」
舒日長：「李公，我的題目道是擬好了，可你的呢？這個我可不能代勞。對了，詩題想得如何？」
所謂的詩題，指的就是最後一場的試帖詩。
李禎隨意從書架子上抽出一本唐詩，翻了一頁，正是王維的《鹿柴》，就道：「我想用空山不見人。」
舒日長點頭：「倒是妥當，寫個鬮來，我抓個韻部。」
這也是明朝科舉的規矩，主考出題，副主考抓韻腳。
當下，寫好紙疙瘩，舒日長一抓，正是個「人」字。
這麼一鬧，李禎的瞌睡蟲兒也不知道跑哪裡去了。他一把年紀，瞌睡來得快，也去得快。笑道：「人字可不好作題，有些為難陝西學子了。」
舒日長：「試帖詩不過是個錦上添花的事兒，算是一個權衡考量，對了，李公的策問題可擬好了。」
別說試帖詩和策論是錦上添花的事兒，自己出的那五道《五經》題不也是如此？
實際上，考生只要前三題作得好了，這舉人也就中了。
這麼說也不對，其實，碰到懶一些的同考官。你只需在三道《四書》的第一和第三題上多費些工夫就行，至於第二題和後面兩場，嘿嘿。只要頭場的《四書》文卷子了，後面的就是擺設。特別是第三場的策論，都沒人看，就是空策，也只得薦在裡面做個補充。
李禎：「已經想好了。」
說罷，就提起筆在紙上寫下了一個題目。
舒日長拿起來一看，卻是一到關於鹽政的題目。頓時笑了：「李公，陝西一不靠海，而不產井鹽。你老這題若是叫江、浙、順天府和四川的考生來做，倒也無妨，叫陝西士子做，卻是為難人了。」
李禎：「怎麼了？」
舒日長道：「來陝之後，我也在外間逛過。有見識讀過書的人還罷了。竟有農戶說，這鹽乃是太陽精華，否則