「黃兄，且飲了此杯。」第二日午時，在一間小酒館靠街的一邊座位上，布政使高凌漢的幕僚馬師爺提起酒壺給黃威倒了一杯酒：「消消火，消消火。」
這一條街在西安城中頗為偏僻，平日間也沒幾個人，不過，酒館的廚子手藝不錯。只是，現在不是飯點，除了他們二人再無第三個食客。
陽光猛烈照射而下，街邊的柳葉都被曬得蜷曲了。小風吹來，颳起塵土，帶著生活垃圾特有的酸臭味道。
環境惡劣，卻也方便二人談話。
黃威哼了一聲，用低沉而沙啞的聲音問：「馬兄弟，明日大宗師和內外簾官就要進貢院，大後天我就要入考場了。到如今卻還是沒有一點消息，難道大老爺說話不算話了嗎？」
是啊，按照科舉考試製度，明日兩個大主考和十八房同考官還有外簾官就要進駐考場，開始克印考試題目。接下來就是主持考試、閱卷、排名、放榜，不在裡面住滿一個月不能出來。
眼見著大考在即，可考試題目的事情半點眉目也無。
黃威這次鎖廳參加鄉試那是鐵了新要弄個舉人功名，然後出仕做官的。為了此事，隱約中使了脅迫手段：只要你們不給我一個功名一個從七品官職，陝西馬政的事情咱就往外說去，給徐欽做個污點證人，到時候砍腦袋的可不是我黃威。
果然，布政使點頭了，準備用功名和官職封他的嘴巴。
可以想像，黃威這麼搞，叫布政使和陝西官場的官員們何等的惱怒。這種大人物的稟性，黃威最是清楚不過，一想自大慣了。這次被下面的人脅迫，必然會報復的。如果這個案子過去，自己如果中舉做官遠遠離開陝西還好，否則，韓城主薄以後是別想當了，說不好還會被他們整治成什麼樣子。
在官場上混的第一要責就是：千萬，千萬不想相信官員們的操守，那些混帳東西都是食肉動物，是要吃人的。
馬師爺笑眯眯地說：「黃兄，這幾日士紳們接待大宗師，你又不是沒有在場。宗師們說了什麼話，你不更清楚，反來問我？」
「你……你你你……都什麼時候了還說這種話？那李祭酒就是個昏聵老朽，一入席吃不了兩杯酒，就昏昏沉沉，話都說不囫圇。應酬得片刻就在一邊打咳嗽，直叫人擔心他就此一睡不起，我一個作陪的旁人，從他口中能夠聽到什麼？」黃威一急，就倒了嗓子，聲音沙啞起來：「一定是你們知道什麼，卻不肯同我講，想來埋汰於我。」
說到憤怒處，黃威橫了他一眼，霍一聲站起來：「真到那個時候，若我黃威沒個下場，大不了大家一拍兩散，我自找徐珵徐編修投案自首，好歹也能留一條小命不是。」
「黃兄，你又說氣話了，坐下快坐下。都是自己人，置什麼氣？」
好說歹說才讓黃威消了氣，馬師爺才低嘆一聲：「黃兄，大老爺答應過的事情什麼時候悔過，說給你個前程自然會給的。實在是那李大宗師實在難纏，你給他銀子吧，人家照收不誤，可一到關鍵時就裝老糊塗，卻不怕得罪人。是啊，他這次辦完考差就要退養，他連官都不想做了，還怕什麼？」
黃威咬牙切齒：「這個老朽，尸位素餐。」
二人低罵了一氣，又吃了幾杯酒。黃威突然問：「馬師爺，昨夜在城牆上面你也是在的。大老爺和兩位宗師又吃了一台酒，李老頭醉得厲害，這可是個怪事。要知道，李禎這頭老狐狸姦猾得緊，吃酒的時候從來都很節制，惟恐言多有失，也不知道他們在一起說了什麼？」
「也什麼，三位大老爺在一起就說了些風花雪月的事情，怎麼了……」突然，馬師爺好像明白了些什麼：「這事我也有在場侍侯，聽的時候也沒放在心上。黃威，你是個有心計的，我且同你說說，看你能不能從中琢磨些什麼來。」
黃威：「對，你且說說。明日宗師們就要進貢院，從現在起，他們自然不會再見客了，權當就死馬當成活馬醫。」說著話，他提起精神，坐直了身子。
馬師爺就將昨夜城門樓子里的事情從頭到尾詳細說了一遍，他也是讀書人出身，過目過耳不忘是知識分子基本的素養。
說完，就眼巴巴地看著黃威：「這事我也沒覺得其中有什麼意思，黃兄你覺得呢？」
黃威也不說話，就一杯接一杯地吃酒。不片刻，一壺米酒飲完，面上已經帶著醉意，可眼睛卻越來越亮。
良久，他一拍桌子：「有了，我好象知道了。咯咯，咯咯，這才是天無絕人之路呀！」
馬師爺身子一凜：「什麼有了？」
黃威將手一抄，用鄙夷的目光看著馬師爺。也不回答，反問：「聽說師爺當年進學的時候也是個有名的小才子，這《四書》《五經》自然比我在行。不過，說起其他，怕是還比不上黃某吧！」
馬師爺：「黃兄，你這是在賣什麼關子，究竟是什麼？」
黃威將頭伸過去，用兩人才能聽到的聲音悠悠道：「還能是什麼，自然是本期鄉試的考題吶！」
「什麼！」馬師爺禁不住叫出聲來：「快說，快說。」
黃威笑眯眯地看著他，卻久久不語。
馬師爺：「黃兄你這是怎麼了？」
黃威淡淡道：「大老爺開恩，讓我出席接待大宗師的相干宴席，也好讓我探些題路，至於能否探到什麼，那就看我黃威自己的造化了。不過，我記得當初在下好象沒有答應過馬師爺，一旦有了眉目就全盤告之吧？還有，這種事情何等要緊，自然是少一人知道對我多一分好處。」
馬師爺身子一僵硬，眼睛裡帶著不滿：「黃兄這話就說得不夠意思了，是啊，當初咱們是這麼說的。可是你想過沒有，大老爺在陝西做布政使，本地生存，少不了應付幾個關節。人情債這種東西可不好還，咱們這些人也該體諒他老人家不是。黃兄，咱們就開誠布公地說吧，你還有什麼要求，儘管提就是了。」
黃威點點頭：「鄉試之後，我就要去京城侯選，到時候還請大老爺垂憐，許我一個正七品的職司。」
馬師爺想了想，咬牙道：「大老爺好歹也是封疆大吏，吏部那邊也認識些人，如果到時候題目對了，許你個前程也不是什麼難事。黃兄，你快說。」
黃威見他答應，心中狂喜。科場作弊是何等要緊的事情，他也不怕高凌漢到時候反悔。堂堂布政使，如果食言而肥，世人笑話的可不是他黃威。若是惹惱了自己，將此事捅出去，大家一起完蛋就是了。
自己在主薄位置上苦熬了這麼多年，如今終於可以再上一個台階了。
「好。」點點頭，黃威伸出手指蘸了酒液在桌上寫道：「《子在川上曰》、《雞鳴而起》。」
又低聲道：「我只猜到了這兩個題目，想來也夠了。」
「哎，我這豬腦子怎麼沒想到這個！」馬師爺忍不住想抽自己一記耳光，站起身來，對著黃威長長一揖：「夠了，夠了，兩道題目就足夠了。黃兄見微知著，在下佩服得五體投地。」
是啊，昨夜李大宗師醉酒的時候說：「放心放心，我今科肯定會中舉的。哈哈，實話告訴你們，我已經猜出今年的題目了，這個案首對我來說還不是探囊取物……娘，小慈，等我中了舉，你們就等著享福吧……子在川上曰，逝者如斯夫，不舍晝夜……人生苦短啊，我雞鳴而起十年寒窗，如何中不了，如何中不了……」當時自己只當李老頭是酒後發瘋，根本就沒朝那地方去琢磨。
卻不想李禎這段話中嵌這兩個題目，一個是《論語？子罕》中的「子在川上曰：逝者如斯夫！不舍晝夜。」後世朱熹朱子將這句話的意思概括為「進學不止」，如果用這句話做考試的題目，破題自然要從進學不止四字上破；另外一個出自《孟子》「雞鳴而起，孳孳為善者，舜之徒也。」形容非常勤奮，依舊扣著進學這個題目。
兩個題目意義相近，絕對不是偶然。
相必李大宗師這些天日夜琢磨考題，吃醉酒後不覺漏了口風。
鄉試大主考出三道《四書》題，副主考出五道《五經》題，這其中三道《四書》題若是做好了，後面的考得如何都不要緊，一樣能中。
別說三道題，就算只一道作好了，入了考官的眼，也有五成把握中式。現在有兩題在手，幾乎是篤定上榜。
這話倒是出自真心的：「事不宜遲，我這就去回大老爺。」
黃威也哈哈笑著站起來：「我也要回去準備準備了。」說罷，將手在桌上一抹，抹掉那兩個題目。
現在距離進考場還是三天，還來得及。
和馬師爺分手之後，黃威知道時間緊迫，不敢耽擱，忙乘了一頂涼轎趕回自己住處，叫來一個手下：「快，去將朱老先生請過來，就說我有事托咐。」