「終於到這一天了。」高文狠狠地捏緊了拳頭。
是福不是禍，是禍躲不過。自己背負的那莫須有的罪名也到了該最後了結的時刻，無論結果如何，終須要去面對。
出了牢房，就看到外面停了兩匹馬，早有十來個錦衣衛力士等在那裡。
余意也到了，坐在一匹馬上，蒼白的臉上竟帶著一絲詭異的紅光。見了高問，一反那日不冷不淡的神情，指了指空著的另外一頭馬：「高秀才，可會騎馬？」
高文：「赳赳老秦，都上得了戰馬。」
余意：「不錯，不錯，你這人有點意思，走吧！過了幾日，說不好咱們有日子可以親近親近。」
高文一躍上馬，拱手道：「這幾日多謝千戶看顧，小生銘記在心。」
余意哈哈一笑：「走了！」
一行人隨著他，押著高文朝提刑司方向行去。
可走不了兩步路，卻發現前面熱鬧得緊，滿大街兩邊都立著伸長了脖子朝前張望的百姓。遠處鑼鼓喧天，又是喝彩，又是鞭炮。
且街兩邊還有衙役巡邏，見錦衣衛出來，一個領頭的差官急沖衝過來。他自認識余意，忙拱手道：「原來是於千戶，這裡你卻不能過去。」
一眾錦衣衛平日里霸道慣了，見此情形，立即就有一個百戶走上前去，呵斥道：「不開眼的東西，既然識得我家千戶，還敢阻攔？前方難不成有不得了的人物，連你等都出動了。」
那差官賠笑道：「今日是朝廷派來主持我省鄉試的大宗師亮馬誇街，不但李祭酒，就連布政使老爺也要作陪，若是衝撞了他們，須有麻煩。」
聽到說是大宗師亮馬誇街，那百戶嚇了一大跳，罵道：「混帳東西，怎麼不早說，若是出了事情，老子跟你沒完。」
說完，就跑到余意麵前小聲稟告。
余意不過是一個錦衣千戶，遇到國子監祭酒和陝西布政使，自然是要迴避的。沒辦法，錦衣衛雖然人見人怕，可於千戶和他們比起來品級實在太低。
他點點頭：「好，迴避一下。等等……」
就躍下馬，站在街邊：「看看再說……高秀才，你不是也報名參加今科鄉試嗎，也一道下馬，認識認識你未來的大主考。」
高文對未來的主考官也是好奇，不過，口頭卻說：「於千戶，小生這不是要去過堂嗎？」
余意淡淡道：「你的狀紙我已經看過，是遭賊人誣陷。你又不是罪犯，急著去提刑司做甚，讓他們等著吧！」
高文大喜，走到余意身邊：「多謝千戶。」
按照《大明律》，大比之年，鄉試之前主考官要亮馬誇街，以示朝廷對科舉的重視。這可是一件大事，幾乎整個西安城的百姓都湧上街頭，爭睹大宗師的風采。
一時間，街邊全是人，比過年還熱鬧。
立了片刻，就看到前方有一隊人馬過來，最前頭的是鼓吹班，將缽兒鼓兒嗩吶吹得震天響。在鼓吹班後面則跟著帛班，手中打著「肅靜」「迴避」牌子。
帛班過後，則是三頂摘了呢縵的八抬大轎，正因為如此，也能看清楚轎子中的人。
余意指著最前頭那頂轎子對高文道：「這就是國子監祭酒李禎李昌祺，當年我在京城南鎮撫司當差的時候，因為公幹同李祭酒見過一次面，卻認得出來。不過，這麼多年過去了，卻不想李老大人卻老成這樣。」
高文定睛看去，卻見轎中那個李祭酒已經老得不象話了，面上全是皺紋，頭髮鬍鬚白成一片，整個人看起來都乾癟了。余意也已經夠老的，和李祭酒比起來倒顯得勉強健康。
想來也沒什麼好奇怪的，這位李大人五朝元老，已經八十齣頭，估計最多一兩年就會退休回家養老。
因為年紀實在太大，氣血已衰，天氣又熱，李禎在轎子里被一陣顛簸，就經受不住，勉強睜著眼睛，但看起來卻異常疲憊。
說句實在話，攤上這個個大宗師，對陝西士子來說可不是一件好事。朝廷大員靠被派到地方主持鄉試固然可以收門生、蓄人脈，以為自己將來的臂助，考生拜入大主考門下，將來入了仕途，也可得師門提攜。可這個李老頭老成這樣，這拼了命來陝西主考卻是奔著錢來的，想在退休前合理合法撈上一筆。陝西書生就算被他取了，將來也別指望這老頭能夠幫上忙。
說起來，今年這個大比之年大伙兒還真是運氣不佳，尤其是院試、鄉試連考的書生。先是碰到徐有貞這個失勢、落魄的考官，現在又碰到李禎這個尸位素餐的老朽。
在李禎後面的那頂轎子則是副主考的，一個四十齣頭，相貌平平的中年人。
余意對高文道：「此人姓舒，名日長，國史館協修。以前外派山西太原府主持過一界院試，這次來協助李昌祺。李公以前修過國史，和舒副主考倒是熟人。」
說著話，第三頂轎子又過來了，高文說：「想必這就是我陝西的布政使了。」
余意點頭：「正是我省布政使司衙門左布政使高凌漢，是高相公你的本家。」
聽他說起本省的最高長官，高文來了精神，定睛看過去。卻看到第三頂轎子里坐著一個身軀龐大，面容白皙的，身著大紅官袍的中年胖子。
明朝開國之初沿用元制，設行省。洪武年間則改省為布政使司，不過，習慣上仍稱為「行省」。有左右布政使各一人，左右參政、左右參議等官。到宣德年，也就是明英宗父親朱瞻基那一朝，將全國劃分為十三個布政使司。布政使權勢極重，掌管一省之行政。
承宣布政使司與執掌刑獄的提刑按察使司、掌軍的都指揮司就是所謂的三使司了。
左差政是一省的最高官員，相當於後世的省長。明中後期，朝廷又派出大員出任巡撫，權力比參政更大，到巡撫時才有些封疆大吏的味道。至明末，又有總督統管一省軍政刑律這樣大員。到戰爭期間，甚至有主管好幾個省軍政的高官，比如楊鶴、楊後嗣昌父子、袁崇煥，這個官職一般都由內閣閣員出任，稱之為督師。
高文：「原來高左參政是本科鄉試的監臨官。」監臨官，就是為了防止主考官徇私舞弊的監試官。
「朝廷制度，按例如此。」余意點點頭，見三位大人的轎子過去，就道：「高文，走吧。我身子不好，立了這半天，已覺疲乏。」
高文：「是，於千戶。」他心中甚是奇怪，上次余意救出自己的時候對他的態度異常冷淡，自進錦衣衛千戶所後，余意也是不聞不問，平白讓自己在裡面關了幾天。今日卻如此熱心，「看來，等下去提刑司，於千戶是居了心要維護我高文了。」
想到這裡，高文心中安穩了許多。
三頂轎子過後，後面又是長隨班子，然後是全副馬隊槍旗班子，倒是聲勢浩大。
所謂長隨，就是李禎和高凌漢二人從京城帶來的隨從和用人，也好照顧兩人的飲食起居。
高文正要隨余意走，卻在長隨班子中看到一人，那人不是黃威又是誰？
禁不住氣往上沖，不覺將手朝腰上一撫，欲要抽刀殺人。
這一摸，卻摸了個空，這才想起自己如今在名義上還是個囚徒，卻是手無寸鐵。
他這才冷靜下來，這個時候貿然衝上去，不但不能撲殺此獠，說不好反將自己陷進去了。
看高文神色有異，余意問：「怎麼了？」
高文：「沒什麼，回千戶的話，方才看到一個熟人。」
余意：「走吧，再磨蹭，提刑司那邊怕是又有說許多廢話。」
「是，於千戶。」高文心中滿是疑惑：黃威這雜痞怎麼混進長隨班子中去了，對了，他怎麼想著要來西安參加科舉……難道……他得到了什麼承諾，篤定能夠考中一個舉人功名……這事可不好說呀！
呵呵，若黃威真買通了考官，得到考試的題目，那可是殺頭的買賣！
還真看不出這畜生有這通天的手腕，小小一個主薄可能嗎？
這事卻是怎麼也想不透。
……
高文藏身人群之中，長隨班子里的黃威自然看不到。
這個時候的他亦步亦趨地跟在高凌漢高參政轎子後面，手中提著一把摺扇不住地朝高大人背心扇去。
胖子怕熱，高凌漢只感覺一陣愜意，回頭看了黃威一眼，低聲呵斥道：「黃威，你一堂堂秀才，讀書種子，如此行狀，叫百姓見了成何體統，快快將扇子收起來。」
「是，高參政，小人這是情不自禁，有感而發。」黃威一臉的諂媚，全然沒有當初在韓城時那威風罷免的三老爺模樣。
看到他的模樣，高凌漢哼了一聲，心中越發不快：「退下，去去去！」
布政使司衙門的一個師爺急忙拉住黃威的袖子，將他拉到後面，口中低聲埋怨：「黃威，你搞什麼，也不怕人笑話？我卻知道你要討好布政使，可也不想想你什麼身份，這裡也是你靠得攏的？還有，你要討好高大老爺，我們也想，可你這麼搞，也太赤裸裸了，叫人看得臉紅。」