「娘是苦出身，從小就在地里幹活，往日間磕磕碰碰也是免不了的。一個窮人家，沒有那麼嬌氣。」高母微笑著說，道：「不過是扭傷罷了，柱著拐，已經能夠走動。說不定過得兩日就好完全了，你也不用擔心。」
「可是娘……」
「別可是了。」高母神色變得嚴肅起來：「文兒這一逃，也不知道什麼時候才能洗刷身上的冤屈，娘相信他是無辜的被黃威陷害的。三年五年，還是十年八年。閨女啊，這女人的好年紀究竟又有幾年，難不成你還要學戲文你苦守寒窯十年的王寶釧？這就去平涼替娘給文兒帶個信，就說，待到風頭鬆了，找個吉利的日子你和他拜堂成親吧，娘還等著抱孫子呢！」
「啊，娘……」石幼儀羞得渾身顫抖。
「快走，快走，明日一早就走。娘知道你給文兒勒了幾雙鞋子，難不成你還藏在屋中，等著蟲蛀鼠咬還掉不成？」
「娘。」石幼儀哇一聲哭起來，跪在高母床前，不住磕頭：「媳婦不孝，娘的腿腳不便，又看不清楚東西，卻不能在你身前侍侯。」
「痴兒，痴兒，你若能替娘管束好文兒，替我們老高家生下一男半男，那就是最大的孝道。」高母的眼眶裡沁出淚水，伸出手去輕輕地摸著石幼儀的腦袋：「娘也捨不得你呀！」
這一夜，兩人都沒有睡覺，就那麼坐在一起，彷彿有說不完的話。
天一亮，石幼儀將牙一咬，換了高文以前留在家中的舊衣裳，背著包袱，給高母磕了頭。又去找李進寶幫忙開了路引，這才出了韓城。
她雖然是廩生的女兒，可石家本是寒門，從小就幫著家裡下地幹活，身子卻頗健康，即便看起來纖細瘦弱。
自在報恩寺被歹人虜了，關在地窖里一月，就被關得精神錯亂了一陣。好在有曾郎中的湯藥和高母的細心照顧，總算是恢複了正常。她膽子本就極小，在高家也是大門不出二門不邁。可這次為了看到高文，卻提起了勇氣，再無畏懼了。
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韓城縣衙，主薄廳，正午。
黃威坐在廳堂里，怔怔地看著院子里的那一叢臘梅花發獃。已是春末，梅花早已經凋謝，枝上長滿綠葉。陽光投射其上，綠得晃眼，可他卻感覺身上陣陣發冷，目光也渙散起來。
一個心腹躡手躡腳地走進來，在黃威的耳邊小聲道：「三老爺，石獻珠回韓城了，是不是派人將他拘來？」
「什麼，石廩生回來了，此話可真？」黃威的瞳孔猛地一縮，目光如同針一般刺在那個衙役的臉上。
那衙役：「是，石老頭回韓城之後，直接就進了城，聽說昨夜還去了高文家。小的今日一早例行去客棧盤查旅客，正好碰到。覺得不對勁，又去高文家附近人詢問，一打聽這才知道，急忙回衙稟告。三老爺，如果小的沒猜錯，石廩生想必是得了高文的消息，去他老娘那裡帶信報平安。乾脆將他捉了，一審，不就審出姓高的小畜生藏身之地。」
「拘石獻珠？不不不。」黃威略一意動，然後又搖了搖頭：「不能拘，此人可是有功名再身的，又不能用刑。況且，過審的時候，還得有府學學政到場，實在麻煩。到時候，他若抵死不認，誰拿他也沒法子，反打草驚蛇，引起了高文那小畜生的警惕。到時候，還真捉不到他了。這樣，石老頭若真知道高文的下落，回來報信。高家的兩個婦人會怎麼樣呢……」
他沉吟了片刻，對那個心腹道：「你下去之後盯緊，高家的那老母畜生還有石廩生那風流女兒，一旦有事，立即來報。」
「是，老爺。」
等到心腹手下退下，黃威拿起桌上的帳本，看了兩眼，卻因為心緒煩亂，死活也看不進去。他憤怒地將手中帳薄扯得粉碎，喉嚨里如同藏著一頭猛獸，低聲咆哮：「梅良你這頭畜生，給老子鬧出這麼大麻煩，死有餘辜，死有餘辜。若不是你叫高文看了帳本，老子何至於下這樣的死手。現在好了，你伏擊高文不成，反叫人砍下了腦袋。」
「這姓高的簡直就是個殺坯，老子怎麼就沒想到他這麼能打，直娘賊簡直就是百人敵啊！這麼多人將他圍於垓心，卻讓人家從容而去不說，還一口氣殺了九人。不但梅良父子，就連韓隗也死在他手上。如今卻好，我那外甥女成天到家裡哭鬧，叫老夫派人擒回高文，為她復仇。」
「開玩笑，這人海茫茫又去哪裡抓人？還有，高文這廝就是個亡命之徒，說不好什麼時候就潛回韓城來，上門尋仇，給老子來一個血濺鴛鴦樓……絲……到時候，只怕老夫一條姓名也要跟著賠進去……」
一想起《水滸傳》中武鬆一口氣將張都監、蔣門神，連帶一門生口都屠戮一空的情形，黃威心中就寒氣直冒。
從內心來說，他是一個求財的人。所謂和氣生財，只要不是大不了的事情，也都會一笑了之。所以，當初高文毆打韓隗的時候，黃威也沒放在心上，還教訓了外甥女婿兩句。到後來，高文逐漸在衙門裡露出崢嶸，黃威隱約中感覺自己未來的地位受到了年輕一輩的挑戰，這才警惕起來。
直到高文看過梅良的帳本，他才起了殺心。
一切的一切，都是因為當初韓隗做民壯伍長時欺壓高文而始。如果當時韓隗哪怕對高小畜生有一絲籠絡之意，又何至於弄成今日的光景。
韓小鬼，你死得好，死得好了，死了才能消老夫心頭之恨啊！
正惱怒中，那個心腹又匆忙跑進來，在黃威耳邊悄聲道：「三老爺，查到了。」
「什麼，查到了，查到什麼了？」黃威一緊張，聲音都變了。
那心腹道：「查到高小畜生的下落了，就在平涼城中。三老爺，咱們立即去稟告縣尊，領了火籤去平涼拿人歸案。」
黃威：「好好好，可算找著人了，對了，此事你又是如何查到的？」
心腹忙回答：「三老爺，你忘記了，自瓦剌犯我大明朝之後，我省各府、州、縣的民壯和巡檢司對於流民的盤查都是極嚴格的。尤其是我縣，地處交通要道，更是如此。這人若要出門，尤其是出遠門，就得到衙門裡來開路引。」
黃威抽了一口冷氣，急問：「可是高家的人到衙門裡來過？」
「正是。」
黃威：「誰？」
心腹：「是李進寶，他今日一大早就來衙門給石廩生的女兒石幼儀開路引。三老爺，你說巧不巧，小的正要出去查訪，恰巧路過戶房，就聽到戶房的師爺在罵娘。」
黃威：「說下去。」
「是，三老爺。」心腹得意洋洋地說：「戶房師爺正在罵李進寶，說直他娘的，還真以為他還是快班班頭，一大早跑來衙門好話也不說一句，就叫人做事，張口要，閉口就到，什麼東西！小人當時就留了神，去問師爺，這才知道是這麼回事。心中就想，這石幼儀開路引必然是要出遠門。她一個姑娘家的，走那麼遠做什麼，定然是去和高文高小畜生見面。這就不敢耽擱，急忙過來稟告三老爺。」
「看來石家小姐這是要送x上門，嘿嘿，風流柴兒就是風流柴兒，這才離了男人兩月就守不住了。」黃威嘿嘿冷笑：「路引開到什麼地方？」
心腹：「平涼。」
「原來是去了外府，我說難怪找不著人呢！」黃威獰笑：「很好，你這事做得很好，記你一功，三爺是不會虧待你的。走，去見縣尊，準備拿人。石小娼婦，你要千里尋夫，老子要叫你千里奔喪。」
被黃威這一聲誇獎，那心腹精神大振：「願去平涼，緝拿兇犯歸案。」
剛一起身，黃威又坐了下去，搖搖頭：「不，急不得。」
那心腹一呆：「三老爺，要下手得儘快。若是走漏了風聲，須防著高文逃脫了。」
黃威冷冷道：「本老爺心中有數，要你多言。」
想了想，他又緩和下口氣，道：「咱們帶人去平涼拿人固然是兵貴神速，可是，一次也去不了幾個，三五人頂天了。某聽人說那姓高的武藝高強，尋常七八條漢子近不了人，凶蠻狠辣，如果事行不密，怕又擒之不住。所以，這事得找平涼府衙配合。可是，如今的情形是人家估計不會理睬咱們。」
心腹一呆：「公事公辦，平涼府能不出動人手幫忙？」
黃威：「你這就不明白了，高文一案甚大，就算捉到人，功勞也落不到平涼府的頭上，他們也不會熱心。當然，咱們出銀子，人家也是會幫忙的。可是，衙門差役混日子的人多，真要刀口舔血還是不成的。」
那心腹：「三老爺說得是，別說平涼府，就算是在咱們衙門裡的捕快。一個個平日里吃得腦滿腸肥，走上幾步路就喘得厲害，又如何跟人動手。三老爺你的意思是……」
黃威沉吟了片刻：「為了穩妥起見，還得請公門好手出馬。錦衣衛自然最好不過，可惜我身份實在太低，緹騎高人們是攀不上的，只能去聯絡提刑按察使司了。反正都是要