天已經黑了下來，眼見著時間一點點地在向前推進著，王大虎就像是一隻在熱鍋上的螞蟻一樣來回地踱著步，姚政委明白他的心情，那是一種等待暴風雨降臨時的憋悶，是一種無處可覓的亂麻一樣的感覺。
的確，此時的將令已經傳將下去了，便是再想收回來也已經來不及了，再過一會兒，戰鬥就會打響起來，那個時候就算是想要收回戰令都不可能，子彈射出去的時候，也就是萬千身命消逝的時候。
一個參謀快步地走過來，張賢看著他一臉得急迫，便知道定然沒有什麼好消息。他一直守在門口，說是警衛，實際上也是對於這場戰鬥的關心，雖然他也知道自己不過一個小小的營長，根本就沒有資格來說三道四的，可是，不知道為什麼，從一開始的時候，他就有一種不祥的預感，心跳得格外得厲害，這對於打了這麼多年仗的他來說，還是很少有的。
「怎麼樣？」王大虎顯然也看到了那個參謀的進入，停止了來回的走動，忙忙得問著。
這個參謀搖了搖頭，對著他道：「四十二軍的那個團聯繫上了，但是他們在過來的路上遇到了敵人的阻擊，正在努力地突破之中，肯定不能按時到達了。」
王大虎皺了下眉頭，又問著：「那麼四十軍的那一個團呢？」
這個參謀道：「那個團還沒有消息，不過，我聯繫上了四十軍的另外一個部隊，他們反應那個團好象也遇到了麻煩！」
王大虎呆了呆，姚其剛也呆了呆，經不住地道：「這麼說，只有我們軍的兩個團來打砥平里了？」
王大虎只能是無奈地點了點頭。
門外，張賢的心又不由得緊跳起來。
「大虎呀，我看這太不保險了，不如還是停止進攻吧，等一天再說！」姚其剛在這個時候，也打起了退膛鼓來。
王大虎還有些猶豫，有些擔憂地道：「只怕熊軍長不同意！」
姚其剛沉默了，不再作聲。
可是，時間越是流逝著，王大虎便越是覺得不安，他猛然回頭對著姚其剛道：「老姚，我再去跟熊軍長通個電話！」說著，不等姚其剛反應，已然走出了作戰指揮室，向著不遠處隱蔽在山林間的電訊組走去。
張賢也緊緊地跟在了他的身後。
也許是聽到了身邊的還有別的腳步聲，王大虎回過身，看到了張賢，忍不住地問著：「於得水，你怎麼還沒有去休息呀？」
張賢一聲苦笑：「師長，這仗馬上就要打起來了，我怎麼能夠睡得著呢？」
王大虎點了點頭，卻又有些關切地道：「阿水呀，你從昨天晚上到現在一直沒有休息過，還是趁著這點時間好好地休息一下的好，到時候仗真得打起來了，可能你們團也要頂上去的！」
「我知道！」張賢點著頭，還是經不住地提醒著他：「其實師長，我覺得姚政委說得對，我們應該再等一等，現在就打有些倉促！」
王大虎愣了愣，也許覺得以於得水這麼一個營長的身份來跟他提意見，有些沒有想到，但是他還是意味深長地道：「可是軍令如山倒，已經下達了下去，想再收回來，哪裡是這麼簡單的事？」
「打一個沒有把握的仗，還不如不打！」張賢堅持著。
「這是上面的命令！我們必須要服從！」王大虎已經有些不耐煩了，他的心裡頭有事，哪裡願意跟這個小營長廢話。
張賢停頓了一下，知道王師長不想跟自己多說什麼，但是他還是遲疑了一下，大聲地警告著他：「將失一令，而軍破身死！主過一言，而國殘名辱！」
王大虎馬上停下了腳步來，轉頭愣愣地看著他，他是上過學的人，無論是在解放軍里，還是在志願軍里，他的學歷都算是高的，自然聽得懂張賢的話意，此時讓他發愣的也許是沒有想到這種警醒之言會出自面前的這個小營長之口，更或許是在努力地思索著這個警告！
南面終於響起了第一聲的槍聲，那清脆的聲音在寧靜地夜幕下，象是划過夜空的閃電，刺耳而又尖削，令人不寒而慄。緊跟著，密集的槍炮之聲也隨之傳來，火光也同時在南天忽閃忽亮著。
戰鬥已經開始了，無論是王大虎，還是張賢，此時都非常清楚，就算是這個時候想要收回戰令，也已經不可能了。
※※※
戰鬥打響的時候，保羅正坐在作戰指揮部里喝著咖啡，這杯咖啡還是理查森自己用帶著的咖啡磨磨出來的，這位團長就有這個愛好，自己帶咖啡豆，自己磨咖啡，然後自己沖著喝。為了歡迎保羅的到來，他早就將咖啡磨好了，只是在保羅到了之後，卻一直沒有空閑下來，他也跟著保羅一起跑前跑後，出謀劃策，直到一切安排停當，他們這才有這麼一點的時間來喝一口咖啡。
可是，理查森的咖啡剛剛端起來放到嘴邊，尖刺的槍聲便打破了這個和緩的氣氛，把他嚇了一大跳，手不由得一哆嗦，那杯咖啡險些沒有脫手，但是這麼一晃，水已經從杯子里灑了出來，濺在他的手上，身上和鞋子上都是。
槍炮聲隨即便又暴雨一樣得響起來，最令人恐怖的是中國人的那種劣制手榴彈沒完沒了一樣發著悶悶的爆炸聲，就彷彿是到了身邊一樣。
保羅卻比理查森自然得多，他放下手中的杯子，看著理查森如此狼狽的樣子，搖了搖頭，告訴著他：「理查，我們隨時都要準備打仗，所以我們隨時都要作好心理的準備！」他說著，已然站起了身來，第一個向隔壁的臨時作戰室而去。
理查森聳了聳肩，也覺得自己過於失態了，連忙放下了手中的杯子，也再顧不得喝上一口，跟著保羅走向作戰室。
此時，作戰室里的電話就好象是炒豆子一樣此起彼伏著響個不停，那些接線員們的手也象是紡織廠里的工人在織布機前一樣得忙得不可開交，一邊接著線，一邊還要不停地傳著話，把電話交給身後的參謀、作戰副官又及各級的長官們。
「怎麼樣？先生們？仗打得還熱鬧嗎？」保羅一走進這裡，便大聲而興奮地向屋子裡所有的人進行著問候，彷彿他們不是在打仗，而是在舉行一場大型的活動。
也許是被保羅這種幽默所感染，屋子裡已然十分緊張的氣氛頓時輕鬆了不少，已經有一個參謀向他報告著：「上校，我們的北面和西面已經有敵人打了過來，敵人的衝鋒很強大，他們吹著響亮的哨子和號角，從兩面圍過來，最先交火的是西面的法國營！」
「戰鬥怎麼樣？」理查森也過來問著。
為全參謀道：「格林營長第一個拉響的警報器，我已經跟格林營長通過了電話，他讓我們放心，說只要有他們在，西面就是一道銅牆鐵壁！」
聽到格林這麼說，這個時候的理查森都覺得自己有些感動了，當初他將法國營布置在砥平里西面的開闊地的時候，的確是藏著一些私心的。
「很好！」保羅十分讚賞地點著頭，同時大聲地對著大家道：「我們都應該向格林營長學習，只有這樣我們才可能打一個漂亮的勝仗！」
眾人也齊齊點頭附和著。
「北面怎麼樣？」保羅又問著。
這個參謀卻皺起了眉頭來，有些不安地道：「北面的情況不是太好，詹姆士營長說他們被很多的敵人圍攻，敵人投下了大量的手榴彈，而且投得特別遠，有的都投到了他的指揮部邊上爆炸，他們營的陣地有些混亂！他正在努力地控制之中。」
保羅與理查森都不由得皺起了眉頭來，理查森已然有些惱怒著：「這個傢伙是怎麼搞得？北面的山嶺上，不是把所有的樹都砍光了嗎？怎麼還讓敵人摸到了近前來呢？」
這個參謀面色有些難看，但還是告訴著他：「其實，我當時去看過的，那裡還有小片的松林沒有砍完，是因為天色太暗了，詹姆士營長原本說明天再接著砍的，哪知道今天晚上敵人就……」
「今天的事就必須要今天做完，這是一個作軍人的義務！」保羅打斷了他的話，十分不快地告訴著他，然後命令身邊的一個接線員著：「馬上給我接通詹姆士營長的電話！」
「是！」這個接線員答應著，很快便接通了過來。
「我是保羅上校！」保羅拿過電話當先地道：「是詹姆士營長嗎？」
「是！」電話那頭，詹姆士營長回答著，同時也聽到那邊傳來的喊殺之聲，在尖厲的衝鋒號聲里顯得是如此得肅殺，彷彿是近在咫尺。
「你們營的情況怎麼樣？」保羅問道。
詹姆士營長答著：「敵人正在加緊對我們陣地的攻擊，他們的第一波衝鋒已經被我們打退了，他們馬上就準備第二波衝鋒，我們也在作著緊張的準備！」
保羅點了點頭，又問著：「你們營的混亂怎麼樣了？」
詹姆士營長道：「戰鬥開始的時候是有一個連有些混亂，有人要逃跑，但是被我擊斃了，現在這裡已經被我壓服了！」
「很好！」保羅再一次點著頭，他知道非常時期就要使用非常手段，這個時候如果任由一個逃兵逃走，那麼就好象