正是因為中國志願軍的參戰，讓以美國為首的聯合國部隊認識到，要想在短期內解決朝鮮的問題，是根本不可能辦得到的，而此時，聯合國軍與中朝兩國軍隊，又回到了戰爭開始之前的原點，聯合國軍退回到三八線以南，而中朝兩國軍隊重新佔領三八線以北地區。
由於連續在北部朝鮮的作戰失敗，此時的聯合國軍從上到下都瀰漫著一種悲觀的氣息，士氣也低落到了極點，這個時候不要說是再進攻了，便是作堅強的防禦也有些困難。
而在朝鮮戰場上正打得不可開交之時，以印度為首的十三國亞洲和阿拉伯國家聯名於十二月五日向聯合國提交了停火的提案，這個提案要求中國和北朝鮮人不要越過三八線，希望這條以前就存在的邊境線能夠成為一條停火線。
此時的美國政府正處於一個騎虎難下的境地里，也巴不得有人出面進行調停，畢竟他們的主要戰略目標還是在歐洲，而非遠東。所以，美國人也就坡下驢地提出來，可以停火，但是要求先停火，再舉行一個與朝鮮問題有直接關係的各大國參加的會議，再進行協商！
其實無論對於中朝一方，還是對於聯合國軍這一方來說，大家都明白這場戰爭打到頭來最後還是要通過政治協商來達成各自的目的，只是這個時候，對於中朝一方來說，已經取得了整個朝鮮戰場上的主動權，自然不會就此罷休，大家還是希望著能夠得到更大的利益。也正是因為這種樂觀的態度驅使著，所以中國政府在五月二十二日的時候，毫不猶豫地回絕了這項提議，對於中國共產黨政府來說，已然是處於聯合國之外的政權，所以根本就對這種聯合國的提案不屑一顧。對於美國人的那種提議，在中國和朝鮮看來，只不過是美國人為了要得到喘息好捲土重來，而施演的一個小伎倆罷了。
為了打破美國人想要預留時間與空間再戰的如意算盤，中朝雙方已經在緊鑼密鼓地籌劃著第三次的進攻作戰，這一次的作戰目標就是要突破三八線，對美國為首的聯合國軍及其指揮的南朝鮮軍隊進行打擊，最好能夠把美國以首的聯合國軍趕過漢江。
可是，對於中國志願軍總司令彭德懷來說，雖然說是意氣風發，豪情萬丈的就把志願軍總司令部再向南移到了成川郡西南五公里的君子里，但是對於中央軍委要求志願軍在經過一個星期的休整之後，再發起一次大的戰役，他還是有些猶豫。本來按照彭德懷的想法，是要再休整一段時間，在第二年的二到三月間，再進行新的戰役，因為前面兩次戰役雖然志願軍方面大有斬獲，但是根本沒有大量地消滅敵人主力，而且是連續作戰，各部隊都嚴重減員，尤其是第二次戰役中的第九兵團，幾乎幾萬人凍傷，此時就是一個大醫院，兩三個月內都無法參戰，而國內的後續部隊尚在集結中，短時期內根本無法趕到朝鮮前線。最主要的還是後勤，根本就是在拖後腿。如今整個志願軍只剩下了兩百多輛汽車，還不如美國人的一個團多，再加上美國人的飛機轟炸封鎖，許多的物資堆在鴨綠江北岸的國境線上卻運不上來。便是此時志願軍的戰士們，只有炒麵可以吃，有時還經常斷糧，戰士們挨餓已經成為了家常便飯。對於這樣的現狀，又怎麼可能持續地打勝仗呢？儘管志願軍與朝鮮有關部門對就地籌糧的問題進行了磋商，但是朝鮮方面，金日成這個狂妄的好戰者一邊推說著自己的困難，一邊卻一再催促著志願軍打過三八線去，不給美國人以喘息之機。而此時，國內外的形勢使然，毛澤東也希望能夠儘快結束朝鮮的戰事，所以一再下令彭德懷儘速出戰。
彭德懷思忖良久之後，只能作了一個折衷，準備越過三八線，相機攻取漢城，如果不能消滅敵人主力部隊，那麼就不作相宜地南進，擬在三八線以北數十里停止，待第二年再戰。可是，毛澤東的回電卻十分果決，要求軍事必須要為政治服務，志願軍必須要越過三八線，而且要在漢城附近尋機殲滅敵人主力部隊。毛澤東被志願軍入朝以來前兩次戰役的勝利，沖昏了頭腦，把美國人當成了國民黨的敗兵，過高得估計了自己的實力。
無奈之下，彭德懷只能放棄志願軍的冬季整訓計畫，克服連續作戰異常的疲勞、兵員不足及供應不上等一切困難，集中志願軍的六個軍和朝鮮人民軍一個軍團，從正面越過三八線攻擊以美國人為首的聯合國軍，同時，朝鮮人民軍的另兩個軍團也在戰前插入到三八線以南地區，威脅和分散聯合國軍的注意力。
對於打過三八線後的發展，以彭德懷為首的志願軍總部決定還是採用穩紮穩打的方針，以南朝鮮的李偽軍為主要打擊對象，牽制美軍，突破三八線就是勝利，彭德懷一再地要求下屬，一定要看情況適可而止，而且千萬不能打遠了。對於志願軍來說，這是實事求是的作戰計畫，但是卻有些違背毛澤東的命令，更是金日成所不樂意的。
這世上的事物往往都是有兩面性的，樂極生悲就是這個道理。
由於六四三團已經失去了作戰能力，所以在這場馬上要到來的第三次戰役中，並沒有任何安排，倒是七十二軍的另外兩個師，被安排在半島的西線，準備會同其他部隊一起攻擊韓國的首都漢城。
※※※
保羅終於在漢城的第八集團軍的前線指揮部里見到了這個新到的司令官。
沃克中將殞命之後，一個叫做馬修·李奇微的傢伙接替了沃克中將的司令官一職，成為此時朝鮮半島上聯合國軍的真正指揮者，雖然他的真實身份是第八集團軍的司令，但是與沃克中將一樣，麥克阿瑟將軍把第十軍也歸於這個新來的指揮官指揮。保羅已經聽著身邊的副官說過了，這個李奇微將軍是與沃克軍銜一樣的中將，弗吉尼亞州門羅堡出生，畢業於西點軍校，曾在西點軍校和本寧堡步兵學校任過教官，後來去過許多地方服役，又先後進過指揮與參謀學校和美國陸軍軍事學院深造，一九三七年畢業於美國陸軍軍事學院，第二次世界大戰的時候，他於一九三九年在陸軍參謀部作戰計畫處任參謀。一九四二年擔任陸軍第八十二師師長，並且將該師改編為空降師；他最大的成就就是在一九四三年七月的西西里島登陸戰中，指揮這個師實施了美軍歷史上第一次的大規模夜間空降作戰。一九四四年又率部參加了諾曼底登陸作戰，後又在這一年升任為第十八空降軍軍長，隨後參加了「市場花園」戰役、阿登戰役和魯爾戰役，進抵易北河。戰後，李奇微將軍又任地中海戰區總司令和盟軍最高統帥艾森豪威爾駐聯合國安理會軍事參謀委員會代表。在一九四九年到五零年，他是任加勒比地區美軍司令。在接替沃克中將職務之前，他是任美國陸軍副參謀長，為勞頓·柯林斯上將的副手，這一年，他五十五歲。
見到李奇微將軍的時候，保羅不由得仔細地打量了一番這位自己的新長官，這只不過是一個其貌不揚的小老頭子，頭還有些禿頂，不過他的臉很寬，額頭很大，獅鼻闊耳，襯著他高大的身材，倒是有一種不怒自威的神態。
保羅是他們這批高級參謀中，最後一個被召見的，因為並不知道這個新來將軍的脾氣與稟性，所以保羅很是小心，也十分克制，他可不希望面前的這個將軍會跟沃克中將那樣，是一個火爆的脾氣。「這是個愛踢人屁股的老頭子！」保羅想起他來的時候，一個曾經跟過李奇微的少將跟他說過的話：「就算你是拯救整個師的英雄，但是在見到他的時候，也要確保把你的銅扣子擦得亮亮的！」
「保羅·約瑟夫·布雷德？」李奇微抬起頭來，看著保羅，問道。
「是的，將軍！」保羅筆挺地站直立正著，把自己的頭盡量抬起來，讓這個長官可以看清楚自己的臉。
李奇微點了點頭，從辦公桌前站了起來，慢步地走到了保羅的面前，指了指他邊上的座椅，道：「好的，保羅上校，請坐！」
保羅坐了下來。
李奇微轉身來到了辦公桌前，這裡有一個咖啡壺，想來是早就沏好了的，他倒了一杯咖啡，卻又轉過了頭來問道：「來杯咖啡怎麼樣？」
「謝謝！」保羅客氣著。
「你要不要加糖？」李奇微將軍一邊攪絆著，一邊問道。
「不用了，將軍！」保羅答著。
李奇微點了下頭，端著咖啡放到了保羅身邊的茶几上，卻又笑了一下，道：「我可不喜歡喝苦咖啡！」
「我喜歡！」保羅答著。
「為什麼？」
保羅端起杯子，喝了一口，這才道：「將軍，有的時候，人需要一點苦澀，這樣可以提醒我要忘記失敗！」
李奇微怔了一下，又坐回到了他的位子上去，同樣是端起個杯子喝了一口，這才十分欣賞一樣地打量著保羅一番，道：「保羅上校，我之所以把你留到最後來見面，是因為我已經看過了你在戰時的幾份報告，有些事情你判斷得很是準確，而且很有指導意義，我只是覺得可惜，為什麼沃克中將沒有引起足夠的重視呢？」
保羅先是怔了一下，隨即又是一聲苦笑：「將軍，我只是一個作戰參謀，把我的建議和看法提交上去，至於能不能