回到昆明，實際上就是準備過年了，七十二軍這一次圓滿地完成了挺進西南的任務，作為軍長的劉興華來說，也覺得輕鬆了許多，所以準備讓所有的官兵們在駐地里過一個熱熱鬧鬧、快快樂樂的新年。
而二一五師在進駐昆明之後，便擔負起了這座古老城市裡維護治安的任務，每天還要派出幾支巡邏隊分片地在全城巡查，以防敵對分子乘著春節期間，製造麻煩；畢竟這是昆明和平解放之後的第一個春節，如果出了什麼差遲，別說國內外輿論會怎麼說，便是對於劉興華的臉面上來講，也是一件非常恥辱的事。
劉興華親自主持著，給二一五師開了一個慶功會，張義成為這個大會上的主角，被軍長親自表揚，並授與了他一個一等功，這是許多人都夢寐以求的事。包括團長關山與董傑在內的六四三團也被點名表彰，而作為這個團主力的第一營則被集體記了一個三等功，這讓副營長田壯壯與政委左安江都樂得合不攏嘴來。慶功會一結束，大家便會在一起搞了一個聚餐會，在這個時候，所有的人都對張義帶著這個從貴州跑進雲南，以及跑到滇南的苦與累全部忘記了，便是當初對張義的怨言也一併忘掉，剩下的只有很久未曾有過的歡樂。
在這次慶功會之後，於得水便被任命為了第一營第一連第一排的排長。許多人都來向張賢道賀，包括那些跟著從湘西過來的新兵們，但是，張賢也只是十分平靜地接受著大家的道賀，此時此刻，對於曾經當過一師之長的他來說，職務的升遷再也引不起他半分的高興，他反而覺得這並不是什麼好事，只怕會給自己即將提出來的複員一事，設置了一道不好過的坎。
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夏陽終於回歸了來，他是在湘西負的傷，與張賢一樣，渾身燒傷，不過比張賢幸運的是他的臉沒有燒壞，只是起了幾個大泡，傷好之後，在他的左頰之上留下了一道黑色的印跡，反而使他本來就略顯白凈的面孔，平增了幾分得彪悍。
夏陽是坐著汽車連的運糧車一路從貴州那邊趕過來的，而跟著陳大興的汽車連一起到達昆明歸隊的，還有二一四師的一個戰鬥英雄——熊革命！
夏陽由陳大興陪著走進了六四三團的團部里報到。見到夏陽到來，著實讓張義興奮了起來，雖然從剛到襄河縱隊的時候，夏陽就是在張義的手下，但是他們兩個人的感情卻出奇得好。對於夏陽來說，在他人生最低谷的時候，是張義等人的友誼支持著他渡過了難關，要不是張義在劉興華的面前替他說了幾句大實話，只怕現在他還在二一四師里當馬夫呢！所以他對張義的感激是出自內心的，只是他並不是一個喜歡用嘴說的人，一切只能深深地埋在自己的心裡。而對於張義來說，在他被提拔當了營長之後，若不是有夏陽這個連長得力地相助，他也不可能在淮海戰場上建功立業，把他的第一營打造成襄河縱隊的楷模。
張義親自陪著夏陽來到了第一營的營地，對於他來說，把第一營交給夏陽，還真得有些捨不得，畢竟他帶著這個營已經兩年了，這個營里走了許多的人，又來了許多的人，這兩年中的悲歡離合足夠他回憶一生的，許多的戰友已經逝去了，而他還活著，彷彿就是為了緬懷往日，緬懷逝者。
陳大興也跟著夏陽過來，他有一段時間沒有見到自己的好兄弟張賢與熊三娃了，所以專程過來探望他們。剛剛走進軍營，陳大興的眼尖，一眼便看到了正準備帶隊上街出勤去的張賢，遠遠地便叫了起來：「阿水！」沒喊之前，本來是要喊「賢哥」的，幸虧出口來的時候，沒有喊錯，便是這樣，陳大興也不由得心頭突突亂跳。
此時，熊三娃正站在張賢的身邊，他與武小陽已經傷愈歸隊，今天是第一次跟著張賢去巡邏，一聽到呼喚，順聲看去，馬上也激動了起來：「是大興哥！還有夏連長！」他說著，再也不顧這個隊列才剛剛站好，迎著陳大興他們而去。
張賢的這個偵察排里，有不少的人是從汽車連里轉過來的，很多人也都認得陳大興與夏陽，看到他們的到來，也都興奮了起來，再也顧不得列隊出營，也跟著紛紛跑著迎了上去。
張賢站在後面愣了一下，他當然也看到了陳大興，跑了兩步，卻又停了下來，因為他也看到了夏陽，知道這個人代替自己的弟弟張義，成為第一營的營長。他對夏陽這個人太熟悉了，而夏陽也對於得水太熟悉了，他忽然意識到，夏陽的到來，是不是劉興華別有用心的選擇呢？從進入解放軍部隊開始，他便一直是在夏陽的領導之下，也可以說他之所以當了解放軍，一大半的原因還是夏陽。
熊三娃已經與陳大興擁抱了起來，張賢跟在他們的後面，看到夏陽的時候，立正敬了個禮，這是他這個排長必須要做的，讓大家都清楚自己的身份。
夏陽也笑著回了一個禮，這才挽住了張賢的手，十分親熱地道：「呵呵，阿水呀，我們有三個月沒見了，你知道我多想你嗎？」
張賢笑著點了點頭，由衷地道：「其實我也很想你的！」
「呵呵，現在你們都不用想了，又可以在一起了！」張義卻是打著哈哈。
熊三娃放開了陳大興的擁抱，卻是不滿意地對著張義道：「副團長，你這就不對了！」
張義不由得一愣，忙問著：「怎麼不對了？」
熊三娃指著陳大興道：「你看，你把我和阿水哥搞進了第一營里來，便是連武小陽也過來了，如今夏連長也來了，你怎麼把大興哥給丟了呢？還讓他在汽車連里多沒有意思呀？」
張義卻是搖著頭，有些無奈地道：「其實我也很想要大興哥的，但是他如今又不屬於我們團管，他現在是我們軍汽車營里的骨幹，屬於後勤部的，他要調過來非得劉軍長同意不可！」如今的汽車連也升級了，成了汽車營，此時的陳大興便是這個營的一個連長。
「這麼麻煩呀？」熊三娃有些失望。
「呵呵，對了，還有一件事要告訴你們！」張義又接著道：「大興哥已經被批准入黨了，是一個正式的共產黨員了！」
「好呀！」熊三娃介面著道，但是張賢卻並沒有一絲的感覺。想一想，其實他也寫了一份入黨申請書，並不是因為他真得就改信了共產主義，而是因為大家都在寫，他要是不寫，反而會被認為落後了。
「對了，夏連長，我和阿水哥的入黨申請書還在你那裡吧？」熊三娃忽然想了起來，他也曾讓張賢代筆地寫了這麼一份申請書，那是被孫長存指導員動員得煩了，不得不寫的。
夏陽點了點頭，卻告訴著他：「你們的申請書，我早交給黨組織了，我和孫長存都作了你們的介紹人，我想你們都是經過了考驗的人，也會成為一個共產黨員的！」
「哎！不知道我們什麼時候才會是！」熊三娃嘆著氣，顯然對於沒有能夠成為共產黨員還有些失望，在他看來，在這個部隊里，是不是共產黨員，其實就是區分老兵與新兵的標準。
張義卻是皺著眉頭，提醒著他：「三娃哥，你別夏連長夏連長這麼得叫了！如今老夏可是你們的營長！」
經他這麼一說，熊三娃不好意思地摸了摸自己的頭，道：「你看，我都忘記了！」
夏陽並不在乎他對自己的稱呼，看著張賢與熊三娃這些人全副武裝的樣子，忙問道：「你們是要去巡邏嗎？」
「是！」張賢答著。
「正好！」夏陽道：「我今天剛剛到，還不熟悉情況，就跟著你們一起上街巡一邏吧！」
「這怎麼可以？」熊三娃連忙推卻道：「營長，你剛剛回來，還是先去休息一下，等晚一會兒我們巡邏回來的時候再跟你說吧！」
「沒事沒事！」夏陽卻是不由分說，系好了自己的武裝帶，跟在了張賢的身後。
在列隊走出去的時候，熊三娃好象又想起了什麼似的，從外面又跑了回來，對著陳大興道：「大興哥，你到我們營里坐一會兒，等我們巡邏回來，中午一起吃飯喲！」
陳大興笑著點著頭，張義卻是使勁地推了他一把：「快走吧！這不用你操心！我會安排的！」
熊三娃扮了個鬼臉，追著前面的隊伍而去。
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巡邏的路線基本每天都是固定的，從位於翠湖公園附近的營部出發，沿著一條斜街轉到五華山前的省政府門口，進入繁華的文廟街、景星街等一系列昆明老街，到達金馬坊和碧雞坊，然後向西，從大觀河邊的沿河街，沿著這條河和路一直向西南到達昆明最富盛名的滇池邊的大觀公園，然後折回，這一個來回就要走上半天。
此時正到年關，昆明街頭倒也一片得熱鬧，賣年貨的，買年貨的，小攤、商販、旅人、以及從鄉下進城趕場，穿得花花綠綠少數民族服飾的男男女女，老老少少，整個街區里熙熙攘攘，繁華如昔，並不象是一個剛剛經歷過炮火洗禮的城市。
只是在這個時候，張賢也無暇去理會沿途的風景，他的目光一直在人群里逡巡著，一邊還要回答著身邊夏陽營長的問話。雖然夏陽也是這個營里出去的人，他曾當過第一營第三