山路上一片得寂靜，半天見不到一個村子，便是連一個行人也看不見，大家彷彿是置身在了一大片的荒林之中。
時近中午，已然可以看到遠處不知道什麼地方升起的裊裊炊煙，在前面的樹林上空飄散而去，仔細算一算，此時大家也走了兩三個小時，應該離著田家寨不遠了。
「嫂子，還有多遠呀？」熊三娃忍不住在後面問著。
王金娜抬頭看了看天色，又看了看前面的風景，那邊是一道緩坡的山樑，再想一想當年從這條路走過所用的時間，只能估計地道：「大概還要走上一個小時吧！」
「還要一個小時呀？」熊三娃不由得叫了起來，罵道：「這個田家寨建得這麼遠，如今這裡連個人煙都沒有，這鳥不打屎的地方，誰來呀？」
「呵呵，你這就不知道了吧！」陳大興接著他的話，道：「正因為這是鳥不拉屎的地方，所以每一次清剿的時候，他們總能有所準備，然後及時應對！」
「是呀！」張義也跟著道：「田壯壯作案從來都是跑出老遠的，甚至作到了貴州去了。兔子不吃窩邊草，他對這一片地區的山民們很好，這一點他作得比誰都強，這一帶的山民也都向著他們的。前幾次我們偵察人員就來過這裡偵察幾回的，可是回回都被那些山民通風報信了，結果在部隊趕來的時候，田壯壯那些人都跑得無影無蹤，留下一個空寨子，最終一無所獲！」
「難怪！向二麻子都被趕跑了，田家寨還在！」熊三娃不由得感嘆著，同時又有些佩服地道：「看來，這個田壯壯腦子還是好使得很喲！」
聽著張義的話，張賢也不禁地點起頭來，看來，這個田壯壯的確是有些頭腦的，在這一點上，他繼承了他父親田大龍的那部分血液，田大龍曾是湘西黔東有名的綠林頭目，而這個田壯壯也天生就是一個鑽林子的好漢，真得把游擊之戰搞得爐火純青了。想一想自己的這個小舅子，當初他與秀秀成親的時候，不過還是個十七八歲的毛孩子而已，嘴上連根毛都沒有長出來；在他幫助秀秀擊敗鄭天壽之後，田家寨收編了鄧天賜的那部人馬，立即擴大了許多，有了上百號的人馬，那就是一個不錯的基礎。只是如今，想一想，田壯壯其實也不算太大，不過二十三四歲的年紀，能夠把田家寨搞成辰州最大的一股土匪勢力，只怕是自己都辦不到；在田秀秀跟著自己隨軍後，田家寨的事全然交給了田壯壯一個人，真得不知道這個小子到底是怎麼搞出來的這麼大的規模。
正走之間，突然聽到山林中一聲呼哨，緊跟著響起了一聲槍響，呼啦啦地便圍上來了一群人來。
「真得個遇到土匪了！」張義不由得罵了一聲，當先地從風衣里掏出了一把手槍來，陳大興也撂下了挑子，隨手便抽出了一把衝鋒槍，已經對準了那些圍上來的人；熊三娃更是快速，已然把小虎交到了張賢的手上，從後背也摸出了一挺衝鋒槍，搶先地佔領了前面的一處有利地勢，只等著這些土匪們靠近。小虎瑟縮在張賢的懷裡，卻偷著眼向外面看著，對他來說，好奇心已經勝過了畏懼。張賢一手摟著自己的兒子，一手也從懷裡拉出了把與張義同樣的手槍來。
倒是王金娜，並沒有懼怕，反而瞪大了眼睛直看著那群圍將上來的人中的一位領頭的漢子，那個漢子與眾不同，不象其他人一們頭上纏著包頭巾，而是也戴著一頂與張義頭上戴得相似的黑色禮帽，穿著件當地人最常見的黑布繡花邊的棉襖，身上跨著手槍盒，一看就知道應該是一個頭目。
熊三娃已經「卡」的一聲拉開了保險栓，可是不等他開槍，王金娜已經喊了起來：「別開槍！是田家寨的人！」
大家都愣了一下，張賢也看到了那個走過來的頭目，實際上已經認了出來。
「是田瘌痢嗎？」王金娜放大聲音問著圍將上來的人。
那個走在前面的漢子不由得一愣，連走幾步靠近來，仔細地打量著王金娜，覺得有些面熟，卻又想不起從哪裡見過，但是他的目光隨即移到了張義的身上，驀然眼睛放出光彩來，臉上剛剛還有些疑惑的表情，瞬間便堆出了一片的笑容來。
「呵呵，我說是誰呀？原來是姑爺回來了！」田瘌痢回身對著身後的人眾同時命令著：「大家都把槍收起來，這不是別人，是姑爺來了！」說著，又轉過身迎了上來。
田瘌痢，是與田壯壯玩的最好的夥伴，因為兩個人的年歲差不多，而他的頭上又長滿了禿瘡，才會被人這麼叫，所以張賢與王金娜對他的印象也很深。
聽著田瘌痢這麼叫著走過來，張義有些不知所措，但是王金娜卻笑了起來，告訴著他：「老三，他把你當成你大哥了！」
大家這才明白過來。
直到田瘌痢走到了近前來，王金娜才告訴著他：「呵呵，瘌痢，你認錯人了，這不是張賢，這是阿賢的弟弟張義，他送我們跟小虎回來探親的！」
田瘌痢愣了愣，仔細打量著張義一番，這才認出的確與張賢有所區別，他也認得王金娜的，禮貌地問著：「大夫人，我們家小姐跟姑爺怎麼沒有來呀？」
王金娜搖了搖頭，告訴著他：「說起來話長，等回到寨子里，我跟壯壯說吧！」
田瘌痢也知道自己的身份，沒有再問下去，轉頭看到了依偎在張賢懷裡的小虎，臉上的疑惑再一次被笑容所代替，高興地問著：「這就是我們家的小虎吧？都長這麼大了！呵呵，出去的時候還抱在懷裡呢！」
「是！」王金娜答著，同時命令著小虎：「小虎，叫瘌痢舅！」
「瘌痢舅！」小虎甜甜地叫了一聲。
聽著這一聲的喚，田瘌痢高興得不得了，非要抱一抱這個小外甥，哪知道小虎卻全然躲進了張賢的懷裡頭，連頭都不轉一下。
田瘌痢只好失望著轉過頭來，命令著手下的人替陳大興等人拿著行李，親自帶著路，引著眾人走入山裡頭。
一邊走，王金娜一邊說著她們來到此地的原由，告訴他外面的天下已經變了，國民黨倒台，共產黨上台，就是改朝換代了。在武漢解放的前夕，田秀秀帶著另一個孩子跟著阿賢的二弟去了台灣，她帶著小虎沒有走成，所以才會來到這裡。
到於外面的事，顯然這些山裡面的人已經有所耳聞，田瘌痢一邊勸慰著王金娜安心，一邊說著田壯壯對局勢的擔憂，他曾經派人去過武漢，可惜並沒有打聽到姐姐一家確切的消息。回來的人說了好幾個版本：有的說張師長被打死了，秀秀一家人失散了；有的說張賢帶著秀秀早就跑了，可能是去了香港或者台灣；還有的說張賢被俘虜了，秀秀一家人也被解放軍所控制，關了起來……等等，每一種說法都有模有樣，而每一種說法都令人心驚肉跳。想一想，這兵荒馬亂的年月里，百姓不過是豬狗，能夠一直牽掛著自己的只有自己的親人。
當王金娜問起田家寨里的時候，田瘌痢卻是侃侃而談，十分自豪地告訴著她們，此時的田家寨已然非她當年來的時候了，雖然地方沒有變，村寨也沒有變，但是田家寨的勢力卻已經變了，在田壯壯的手裡果真得壯大了起來，由原來不過上百人的武裝，已經發展到如今上千人的武裝，連沅江東岸的向二麻子也不敢小覷，到西岸來也會考慮考慮的。
「你們田家寨怎麼會發展得這麼快呀？」張義不由得問著。
這個瘌痢頭顯然沒有把張義當成外人，在他看來，田家姑爺的弟弟自然不會是外人，如實地相告著，原來這一切還是託了張賢的福。田壯壯雖然年紀不大，也在外面上過幾年學，見過一些世面，正是利用張賢這個在國軍里響噹噹的名字，他先是去常德在姐姐田秀秀的幫助下，跟韓奇主任搭上了關係，所以在那個時候起，因為有軍統的撐腰，田壯壯利用沅江水運之利，壟斷了沅江、辰河的運輸貿易，並以清理匪患的理由，在軍統的暗中幫助之下，威脅利誘，合併了大大小小几十個山頭，才逐漸發展起來。雖然後來，韓奇與張賢都調離了湖南，去了武漢，但是這個時候的田壯壯已然不再是那個不通世事的小毛孩子了。後來，楊永清被任命為湘西的綏靖公署主任，這個楊老大是一個老牌的土匪出身，曾經當過軍閥跟賀龍爭過地盤，自然不把這個毛頭小子放在眼裡，還想要收編田壯壯的隊伍，這自然引來了田壯壯的不滿，與是從那個時候起，田家寨便開始與楊永清的人做起對來，自然而然地又被當成了土匪。楊永清曾經率著幾股合編的匪軍到田家寨來清剿過，只是回回都碰壁而歸，有時甚至是偷雞不成蝕把米。反倒是田壯壯，卻是越打越大了起來。若不是解放軍的突然出現，把楊永清的雜牌軍打得落花流水，只怕這個時候，田家寨還在與楊永清交戰之中。實際上，第四野戰軍一部打到湘西的時候，曾經也想要收編或者剿清田家寨，只是兩次都撲了一個空，後面又因為戰事的轉移，第四野戰軍那一部轉戰廣西去了，田家寨反倒成了辰州最大的地方武裝。
聽著田瘌痢說著田家寨的來龍去脈，張賢卻有些感慨萬千，田壯壯在辰州發展，並且與韓奇拉上關係，這些地根本就不知道，想來，也是因