從胡從俊那裡出來，張賢便越想越覺得不對勁，胡從俊無緣無故地問他這些做什麼？這裡面定然有著什麼事情，只是胡從俊不願意講出來，自己也不好過多的去詢問，只好旁敲側擊地去問一問劉副官，看看到底是出了什麼事。
張賢把劉副官邀了出來，請他到駐馬店最有名的驛城酒樓坐一坐。這個駐馬店，其實就是一個比較大的鎮子，屬下確山縣，在明朝的時候曾在此設立驛站，直到平漢鐵路修通後，才逐漸地形成了一個集鎮，在軍閥混戰時期，這裡成為了一個重要的軍需供應點，於是便一直傳承下來，也就成了國軍在平漢鐵路上的重要軍事據點。此時的駐馬店，不過只有一條街，倒是用水泥方磚鋪起來，不同時傳統的青石板鋪成的街面，所以當地人都稱之為「洋街」。這個驛城酒樓就座落在這條洋街的中間，說是一個酒樓，其實不過是一個兩層的閣樓式的建築，掩映在一堆灰白相間的平房之中，倒是顯得有些鶴立雞群。
中午正是客人最多的時候，但是因為戰爭的緣故，再加上整編十八軍的軍部在這裡，所以尤其是加強了戒備，這個酒樓的生意並不是太好，只有底下廳堂之下，零星地坐著幾個食客。
見到張賢與劉副官進來，那個老闆分外得客氣，一見就知道張賢的官階不小，連忙將他們讓進了二樓臨窗最好的一間雅室里，這裡窗戶正對著長街盡頭的一條河，風景卻也不錯。張賢讓店老闆把門敞開來，正好與窗戶形成了對流風，在這個陽曆六月農曆五月的端午節前後，天氣已經轉熱了起來，這種風吹得人很是舒服。其實，張賢敞著門的另一個用意，卻是為了防備有人會在門外偷聽。
酒菜很快擺了上來，兩個人杯酒相交著，對於張賢來說，早就想請這位胡軍長的貼身副官喝酒了。從王金娜的家信里，張賢知道胡從俊送給他的那個住宅很是滿意，而那個住宅，正是面前的這個劉副官親自去挑選的。
酒桌之上，當然先是說一些無關緊要的客套話，兩個人互相吹捧了一番，張賢話題一轉，這才問起了今天胡從俊的情緒，道：「老劉，胡軍長這些日子以來，都是精神不寧的，到底是出了什麼事呀？」
劉副官喝了一口酒，卻是嘆了一口氣，搖了搖頭，顯得十分無奈地道：「胡軍長又要高升了！」
「哦？這是好事呀，他為什麼不高興呢？」張賢卻十分奇怪。
劉副官道：「這一回，白長官想讓胡軍長就任武漢剿總的副總司令，但是胡軍長卻沒有同意！」
張賢愣了一下，隱隱覺出了什麼來，卻又自作不知地問道：「武漢剿總的副總司令，這相當於是戰區的副長官了，胡軍長為什麼不答應呢？」
劉副官道：「胡軍長想的是，如果他就任了那個副總司令，那麼十八軍誰來帶呢？」
張賢卻一笑，對著他道：「胡軍長看來是想多了，他完全還可以兼職這個十八軍的軍長呀！」
劉副官卻搖了搖頭，悠悠地道：「張旅長呀，你哪知道這其中的原因呀！」說著，向他解釋了起來。
其實蔣系與桂系的矛盾由來以久，曾經發生過蔣桂大戰，但是後來又分分合合，抗戰的時候兩個派系倒是還團結一致，共敵外侵。但是抗戰勝利之後，衝突也就不可避免地發生了。在這一次的總統競選中，桂系的李宗仁雖然不敵蔣介石，但還是擊敗了由蔣介石提名的孫科成為中華民國的副總統，而在這個過程中，白崇禧的作用卻是不可低估的。
於是，為了報復白崇禧，防止桂系的威脅，蔣總統借著改組內閣之機，免掉了白崇禧的國防部長一職，任命何應欽為國防部長。其實這也得源於解放軍對華中的威脅，蔣總統藉機將白崇禧調到武漢任武漢剿總的總司令。這些事情的發生，張賢也十分明了。
但是，對於外放武漢的白崇禧，蔣總統還是有些放心不下，又怕他擁兵自重，所以想來想去，最終決定將同處中原黃淮平原的國軍部隊一分為二，北面為徐州剿總，南面為武漢剿總，形成兩個互不統屬的作戰單位，並且委任自己的親信劉峙為更為重要的徐州剿總的總司令。劉峙的任命，令許多人不解，因為大家都知道這是一個常敗將軍。有人說了一個笑話：徐州是南京的大門，應派一員虎將把守；不派一虎，也應該派一隻狗看門；今派一頭豬，看來大門守不住了。
蔣總統的這個戰略布置與共產黨的戰略布署形成了一個截然相反的對比，共產黨方面是想方設法地讓華東野戰軍與中原野戰軍統一合併在一個中原軍區之下，以便達成統一領導，統一配合，統一作戰；而國軍方面卻將國軍的統一指揮分開來，這一合一分之間，已然是立分了高下。
即便如此，蔣總統還是對桂系不放心，為了分散和牽制白崇禧的兵權，蔣總統又同時任命程潛為湖南省的主席，駐守長沙，以便就近制衡桂軍。而對於劃在武漢剿總之下的整編十八軍及其他幾支嫡系的部隊，也牢牢地控制在手中，並非白崇禧可以輕易調動的。也正因為如此，胡從俊並不把白崇禧的命令過於當真，這也就造成了白長官對胡軍長大為不滿的態勢。
但是白崇禧也是一個很有城府的人，他還在想極力地拉攏胡從俊，目的其實就是想要十八軍為他所用。這一次武漢與徐州的劃界，有傳言說整編十八軍要被調回徐州，所以白崇禧跑到駐馬店對胡從俊許諾，無非是想將這支勁旅留在自己的手上。
「白長官對胡軍長說，只要胡軍長就任武漢華中剿總的副司令，那麼他會建議國防部以十八軍為基礎，組建一個大的兵團，到時這個兵團的司令官也就非胡軍長莫屬了！」劉副官告訴張賢。
張賢點了點頭，其實，在他看來，十八軍留在武漢的華中剿總序列里才是他所希望的，畢竟離著武漢很近，十八軍的家眷也都在那裡。當下問道：「那麼，胡軍長是怎麼答覆的呢？」
劉副官道：「胡軍長答得很是婉轉，說作為軍人就只會服從命令，只要國防部的命令下達，十八軍往裡都行！」
「這實際上是拒絕了白長官的相邀呀！」張賢喃喃地道。
「是呀！」劉副官也點著頭，對著張賢又道：「白長官悶悶不樂地走了，回去後，便給國防部擬了一份建議，以整編二十師與五十四師為基礎組建第十兵團，那個川軍的楊二筒楊干長被任命為了這個兵團的司令官。」
張賢愣了愣，有些憤然地道：「那些楊二筒的整編二十師與五十四師合併，最多也就是和我們一樣組成個整編軍也就算了，還組成一個兵團？要是他們都能夠組成兵團，那麼我們整編十八軍更應該有理由組成兵團了！」
「是呀！胡軍長也是這麼認為的！」劉副官道：「所以，胡軍長便向國防部詢問，國防部的人告訴他，說白長官不同意整編十八軍組建兵團！」
「看來白長官是忌恨了胡軍長！」張賢悠悠地道。
劉副官肯定地點了點頭，又道：「所以胡軍長便給武漢的白長官拍了個電報，責問他為什麼不同意整編十八軍組建兵團，這個白長官便擺出了一大堆的理由，說到最後卻是一句話，那就是要胡軍長考量一下他當初的提意！」
「這是要挾！」張賢不由得也怒了起來。
「是呀！」劉副官道：「所以胡軍長也十分生氣。」
張賢默默地喝了一口酒，心中驀然有些明了，難怪今天胡從俊會無緣無故地和他說起那些話來，可能在胡軍長看來，自己已然是得罪了這個桂系實權派的白長官，說不定哪一天就會被人借故著調離整編十八軍。在這個時候，這個白長官雖然與蔣總統的矛盾重重，但是對他的這點手段還是有的！
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兩個人正在對飲之時，忽聽到樓底下的長街之上傳來了一陣的吵鬧哭叫之聲，張賢不由得起身探出窗戶，向街上望去，經不住皺起了眉頭來。
卻見下面的街面之上，一個大辮子、穿著白碎花藍布的姑娘正拉扯著一個小個子的國軍中尉，這個國軍中尉一手牽著一匹馬，另一手努力地甩開這個姑娘的拉扯，卻又被這個姑娘坐在地上抱住了他的腿動彈不得，這個姑娘一邊哭著，一邊喊著，引來邊上的群眾四面圍將起來，場面極其混亂。一隊巡邏的國軍士兵走了過來，帶頭的那個班長很快驅散了人群，當看清了那個被糾纏的國軍中尉時，不由得叫了起來：「這不是喬隊長嗎？」
張賢與楊副官這才認出來，那個被倒在地上的姑娘抱住腿的正是整編十一師搜索隊的隊長喬書強，剛才他們是居高臨下，只看到這個人頭頂的鋼盔和身上的領章，卻看不到他的臉。
「李班長，你來得正好，快幫我把這個女的弄開！」喬書強大聲的求著救。
李班長和眾人哄然笑著，以為他犯了什麼事，卻又礙著平日的面子，一邊勸著那個姑娘，一邊兩個人過去將她拖走。
那個姑娘哭得更凶了起來，彷彿是如喪考妣一般。
張賢皺了一下眉頭，這些兵都是整編十八師的兵，這樣與一個姑娘在大街上拉拉扯扯地，實在是影響形象，不明真象的老百